红楼梦中，到处都是迷。粗看还觉得明白，越看反而越让人糊涂。

比如说吧，此书中，王熙凤身边的彩明，到底是男孩还是女孩？

我们都知道，王熙凤是荣国府里的内眷管家，她替她的姑姑又是那婶娘的王夫人管理家务。可是她不大识字，因为管理荣府内眷事务，总得与文字、账目打交道，因此，她必须有个助手。

王熙凤找的这个助手，也相当于现在的工作秘书吧，就是彩明，让他（她）来帮她记帐、念字、传话、传递东西。

因为她手下的平儿、丰儿等丫头不识字。

——这也很正常，因为凡是做丫头的小子的，他们的出身一般都不会太好，否则的话，哪个富贵人家舍得让自己的孩子去做下人呢？

你看，荣府的丫头们几乎没有认识字的，如袭人、晴雯、麝月、秋纹、紫娟、侍书等，以及茗烟、焙茗、李贵等男仆。他们基本上没有上学的机会，又怎么能读书识字呢？

除非是原来家境好的，曾经上过书读过书，后来家境几落，或者犯了什么罪过，成了富户人家的奴仆。

在书中，彩明跟随王熙凤的时间很长，有文字、账目之事时，几乎都带在身边。

可是，这个彩明到底是男孩还是女孩呢？书中交待的并不清楚。

书中有几处写得彩明像个男孩。

如，第四十五回　“金兰契互剖金兰语　风雨夕闷制风雨词”中，赖嬷嬷称彩明为彩哥儿。

你看，她来到王熙凤屋里，向炕沿上坐了，笑道：“我也喜，主子们也喜。若不是主子们的恩典，我们这喜从何来？昨儿奶奶又打发彩哥儿赏东西，我孙子在门上朝上磕了头了。”

还有，王熙凤让打发他去说惹事的周瑞家的儿子。

凤姐儿道：“前日我生日，里头还没吃酒，他小子先醉了。老娘那边送了礼来，他不说在外头张罗，他倒坐着骂人，礼也不送进来。两个女人进来了，他才带着小幺们往里抬。小幺们倒好，他拿的一盒子倒失了手，撒了一院子馒头。人去了，打发彩明去说他，他倒骂了彩明一顿。”

如果彩明是女孩，王熙凤不会让她的大丫头去直接面对男下人的。

在第十四回　“林如海捐馆扬州城　贾宝玉路谒北静王”开篇，有脂砚斋之批，“甲：凤姐用彩明，因自己识字不多，且彩明系未冠之童。”

如果以脂砚斋对此书中人物的了解，应该说，彩明是个男孩确切无疑了。

但如果确定彩明是个男身，可在以后的故事中又不合理了。

什么是“未冠”呢？未冠的意思就是尚未加冠，还没戴帽子。因为按照古礼，男子年二十而加冠，所以，未满二十岁为“未冠”。“未冠者童子髻。”男孩子不戴帽子之前头发是挽成发髻的。

第十四回是王熙凤协理秦可卿丧事的那年，并且，按冷子兴的说法，在林黛玉进贾府两年之前，王熙凤就开始管理荣府了。相应，彩明那时也应该就是王熙凤的助手了。起码应该在十来岁吧，否则太小了，自己还认不得几个字，怎么能帮王熙凤记账呢？

到奏可卿死去时，已过去了几年了，并且前面还有贾宝玉初试云雨了。贾宝玉的年龄也起码有十二三岁了。

在这一年，彩明年龄应该也在十一二岁了，否则，不可能能起得那么早跟随王熙凤到宁国理丧事。

所以，他的年龄应该和宝玉不相上下。

可是，到第八十八回彩明还有出场，那时宝玉已经到了说亲的年龄了，彩明应该也不小，他还能随随便便在王熙凤身边侍候吗？

所以，由此看来，彩明反倒更像一个女孩。

可到底这个彩明是男身还是女身呢？真是越读越不明白，好不叫人糊涂！