1978年4月6日，一个神秘的中年男人匆匆走进美国中央情报局大楼。几天后，一条新闻震惊了全世界：联合国副秘书长、苏联公民谢夫钦柯叛逃美国！

谢夫钦柯毕业于莫斯科国立国际关系学院，攻读研究生期间，得到了苏联外交部第一副部长葛罗米柯的赏识，毕业后被分配到苏联外交部裁军事务司工作。

裁军事务司本是一个无关紧要的部门，但谢夫钦科运气非常好，赫鲁晓夫上台后，主张与对西方和平共处，裁军问题得到了重视。于是作为研究裁军问题的专家，谢夫钦柯的职位飞速提升。1963年，年仅33岁的他就被任命为苏联常驻联合国代表团的宣传和政治事务部主任。

不过，谢夫钦柯虽然在仕途上平步青云，但他对委他以重任的祖国却愈发不满。苏联的外交官当时受到克格勃的严密监视，仿佛外交人员随时都会成为叛徒，这让谢夫钦科心里很不舒服。

与此同时，由于在美国长期工作，谢夫钦科目睹了西方的优越生活和繁荣的消费市场，这使得他对美国很有好感。而她的妻子是一个拜金主义者，从小受父母国外生活的影响，也非常迷恋美国。渐渐地，叛逃的念头在谢夫钦柯脑海里生根发芽……

1972年，42岁的谢夫钦柯迎来了事业的巅峰，在葛罗米柯的推荐下，他一跃成为联合国副秘书长。然而一件事情的发生，却更加坚定了他叛逃的念头。

1973年3月的一天，谢夫钦柯正在收拾行囊，准备到联合国赴任。突然，一个神秘电话打来——克格勃的一位处长找他。

约谢夫钦柯见面的是克格勃纽约站站长伊凡诺夫。他要求谢夫钦柯在未来的副秘书长位置上，将隐藏在联合国机构中的克格勃特工提升到关键位置，并利用自己在联合国副秘书长的身份掩护那些遭遇麻烦的克格勃特工。

谢夫钦柯对克格勃没有一丝好感，本想拒绝。谁料伊凡诺夫有备而来，直接递给他两个信封。

谢夫钦柯打开信封，顿时冷汗直流。这是两封举报信：一封举报他的妻子女儿赞扬美国生活，批评苏联制度；另一封信举报他收受贿赂，帮助一名苏联犹太移民办理留居美国事宜。面对这两封可以直接断送他仕途的举报信，谢夫钦柯只得服软……

在接下来的日子里，谢夫钦柯“身在曹营心在汉”，时刻谋划着叛逃一事。终于，1975年的一天，在一次外交晚宴上，他向一位联合国的美籍同事透露自己决心和莫斯科决裂的想法，他希望美国政府能接受他的政治避难。对方惊诧之余，答应帮他联系一下“有关部门”。

一周之后，谢夫钦科见到了美国政府的代表，两人一边喝酒一边聊。期间，谢夫钦柯大骂苏联政府如何惨无人道，又赞扬美国如何自由繁荣。

对面的美国人很淡定地听着，一边喝酒一边抽烟。等到谢夫钦柯说得差不多时，开口说：我们对你很了解，我们长时期以来一直注意着你的工作。

谢夫钦科科顿时反应过来，原来接待他的不是美国政府，而是中央情报局，对面这位不怎么说话的哥们是克格勃的同行……

这位美国人建议谢夫钦柯不要现在就与苏联决裂，他应该发挥余热，利用好自己的位置，继续向美国提供苏联的情报。

谢夫钦柯听完，知道自己才出虎口，又如狼窝，心里很是不安，但此时他已骑虎难下。他答应为中央情报局工作，而在一干就是三年。

在这三年里，苏联情报源源不断地流向中央情报局；多名在美国潜伏的克格勃特工身份暴露；多个联络点遭到破坏；若干美国特工成功渗透进苏联的情报机构。这一切，都拜谢夫钦柯所赐。

终于，苏联方面发现情况有些不对头：一直在进行的美苏军控谈判愈发艰难，每次谈判，美国都对苏联的底线一清二楚，苏联能获得的让步越来越少。毋庸置疑，内部有叛徒！

克格勃很快将目标锁定在了他们不信任的外交官身上。能接触这方面机密的外交官就三个：苏联驻美大使多勃雷宁、驻联合国大使特罗扬洛夫斯基、联合国副秘书长谢夫钦柯。要弄清谁是叛徒，只需给他们每人发份假情报，然后24小时监视他们，便可真相大白。

谢夫钦柯果然中计了，他接到情报后刻意躲避克格勃，并与美国人私下见面，这一切都被看得清清楚楚。而在后续谈判中，美国也显露出已经知晓了那份假情报。

不过谢夫钦柯人在纽约，如何才能把他抓回来呢？经过谋划，苏联决定来一招请君入瓮。

这事过去没几天，莫斯科就电告谢夫钦柯，高度评价他的工作表现，并希望他在有空回国述职。然而谢夫钦柯做贼心虚，当即意识到自己暴露了，于是他决定立即叛逃。

1978年4月6日，谢夫钦柯乘坐一辆白色小轿车从纽约径直来到宾夕法尼亚州的波可诺斯。他走进中央情报局一座安全楼，正式叛逃美国。而为了防止被暗杀，他还在报纸上公开了自己与苏联决裂的消息。

叛徒自古不会有好下场，这句话对谢夫钦柯也不例外。美国需要的是苏联的情报，谢夫钦柯公开叛逃后，再也拿不到情报了，于是他毫不意外地沦为了中央情报局的弃子。

没了高官厚禄，又失去了利用价值，谢夫钦柯的经济状况迅速恶化。到了晚年，他甚至连固定住所都没有，最后在1997年病逝在一家宾馆的房间内。至于他的妻子，则早在1978年他叛逃后不久就自杀了……