袁世凯取得最高统治权后，表面上表示遵从《临时约法》，在政治上允行内阁制。在南京临时政府北迁前，也即在1912年3月组织了第一届内阁，即唐绍仪内阁（同盟会中心内阁/唐宋内阁）。
袁世凯为摆脱责任内阁对总统的约束，直接干涉操纵内阁，几乎控制了该内阁的要害部门，如陆军总长一职，袁世凯便坚决不肯交给黄兴，而由他的亲信段棋瑞充任。
4月初，南京临时参议院议决将临时政府迁往北京。唐绍仪事事强调大总统发布命令须经国务员副署的“责任”，袁世凯感到不能指挥如意、独断专行，在6月间利用唐内阁任命非袁嫡系的王芝祥为直隶都督一事，指使北洋将领通电反对，并不经内阁副署而发布了改王芝祥为南方军宣慰使的命令。
“责任内阁制”遭到破坏，唐绍仪及同盟会的四个阁员被迫辞职，改良派的两个阁员也不安于位而辞退，唐绍仪内阁很快垮台。
