秦汉时期，边疆一直都深受匈奴人的侵袭，他们的铁蹄十分迅猛，常常对我们的人民进行掠夺，为此，秦汉两朝尽出名将迎战匈奴。
值得一提的是，除了派出将领打仗以外，在我们的边关还种满了榆树，以此来抵挡匈奴，这是怎么回事，小小榆树为何能抵挡住匈奴的步伐？
说起匈奴，据记载他们首次出现是在战国时期，他们中鱼龙混杂，有着来自各个部落的人，而他们在阴山地区崛起的时候，中原对其一无所知。
据史实记载，匈奴人的祖先或许是夏朝的人，也或许是夏朝的后代与各部落互相通婚后的后人。
无论怎样，对匈奴人最确切的描述，便是他们是一支游牧民族，几经辗转下才形成了实力逐渐强大的奴隶制国家，他们也培养起自己的势力，以强大的骑兵威胁着边关。
最先与匈奴有接触的是燕、赵两国，当时的匈奴进犯来势汹汹，燕赵与秦国都需要修筑长城以拒之。
在战国末年的时候，赵国名将李牧率领数十万大军与匈奴会战，那一战大破匈奴十万余骑兵，这给匈奴留下了较大的阴影。
此后的十几年间，匈奴再也没有进犯过，远离了赵国边境，也消失在秦国和燕国的边境，原以为匈奴会就此收手，不再进犯，谁知他们竟是韬光养晦，悄然壮大自己的力量。
此时，中原混战，秦国正忙着一统六国，这边匈奴竟然与日暮穷途的燕国搭上了关系，直至秦国灭掉燕赵之后，秦国与匈奴之间再无屏障。
秦朝与匈奴之间的关系或许，是匈奴明白秦国兵强马壮，所以才没有在第一时间发生冲突，反而是悄悄渡过黄河，重新占领了所谓的“河南地”（今内蒙、河套地区）。
秦始皇知道后，亲巡陇西、北地，还修治驰道，先后不下五次的“周游天下，游览山河”，你以为他是在向世界各地炫耀自己的强盛，殊不知秦始皇是在假借“游览”之名，探查边境以外的地区。
秦始皇早就做好了攻打匈奴的准备，只是时机尚未成熟，还需要等待，直到燕人卢生说了一句：“亡秦胡者也”，让秦始皇有了出兵的借口。
于是，秦始皇开始对匈奴用兵，并做了两手准备，一方面任用蒙恬将军为主帅，率兵驻守上郡，另一方面修筑万里长城，抵挡匈奴进犯。
要知道，匈奴大多都是以骑兵为主的作战方式，要是以人力驻守边关，岂不是以卵击石，秦始皇还下令将燕赵两国之前修筑的长城与新修的相连接，以此，形成一道巨大的屏障。
公元215年，秦始皇下令蒙恬率领三十万将士北击匈奴，攻占“河南地”，这是秦国首次以重兵攻打匈奴。
攻打情况异常顺利，匈奴败退，秦军见形势大好乘胜追击，多亏蒙恬将军一力击杀，才使得匈奴向北边逃跑足足有700余里，不愧是大秦的猛将。
随后，由蒙恬将军亲自坐镇上郡，匈奴惧怕其威名，根本不敢南下牧马，就连蒙恬将军去世后，匈奴都始终不敢来犯秦国边境。
多年来，匈奴始终是秦国的心腹大患，他们骚扰我们的边境，就如同入无人之境一样，再加上他们是以骑兵闻名，动作迅猛，更是为秦军的攻打加重了困难程度。
但好在蒙恬将军一举打败了匈奴，这其中除了有将领之功。万里长城的抵挡以外，还有一物的作用也不容忽视。
以榆树挡匈奴那就是榆树，据史料记载，在攻打匈奴的时候，边关长满了榆树，一片一片的榆树林不仅抵挡了边关的风沙，保护了那里的人民；更是抵挡住了匈奴骑兵的步伐。
在蒙恬修筑的县城中，就有一个地方名为“榆中”，连司马迁也曾称赞蒙恬的功绩：“为秦开地益众， 北靡匈奴, 据河为塞, 因山为固, 建榆中”。
在《汉书》中，也有记载：“以河为境，累石为城，树榆为塞，匈奴不敢饮马于河。”
这些都是蒙恬将军以榆树抵挡匈奴的记载，匈奴不是以骑兵胜天下吗？有了榆树的阻挡，他们的战马想要跑起来根本就是难上加难。
没了战马的优势，他们也不过是普通士兵，秦军制服他们，也就是小菜一碟了。
况且榆树，还有一个别名“活命树”，就是因为榆树的皮、根部和叶子都可以食用，人马都能吃，在荒年的时候甚至还可以当粮食吃。
明代李时珍的《本草纲目》中，就有记载：“荒岁，农人取皮为粉，食之当粮，不损人。”
后来，人们还把榆树皮列为上品的中药，像这种可食用又好养活的，自然是人们更喜爱的。
在《救荒本草》中，也记载了榆树“救饥”之法，可以将榆树叶炸熟，然后淘洗干净后以油盐调食；也可以焯水过后晒干备用等等。
在古代，百姓总是喜欢在名字上取巧，把榆树上结的果子“榆荚”，称为“榆钱儿”，只因为“榆钱”与“余钱”谐音，是吉利的意思。
而他们家中栽种榆树，也是为了那一句话：“阳宅背后栽榆树，铜钱串串必主富”。
还有人认为榆树有辟邪的作用，古有“宅后有榆，百鬼迁移”的说法，虽说是迷信，但相信也不是空穴来风。
毕竟，秦军能够战争匈奴，也正是因为有了榆树的“加持”，所以说，榆树在秦汉时期功不可没。
而当初，秦陇西郡下的地区，根本没有城名，是蒙恬广泛修筑榆树，以“榆中”命名此城，这才有了兰州的城建史。
总的来说，榆树在秦国与匈奴的战斗中，是个“吉祥”的存在，没有榆树为战士们挡住漫天的风沙和匈奴人的战马，或许秦军的取胜还要另想他法。
战场上，任何一件不起眼的小事，都或许能够影响整个大局，匈奴人败给秦国，是历史的推动，也有人为的因素。
秦亡后，再也没有可以制衡匈奴的对手，直到汉代崛起，才开始继续与匈奴纠缠战斗，而以榆树抵挡匈奴的惯例也沿袭下来，成为解决匈奴祸患的最佳帮手。
参考资料：秦与匈奴的关系--秦文化论丛/郭向东
在古代最受青睐的树种---甘肃省博物馆
