在中央情报局(CIA) 26年的工作生涯中，我发现公众甚至政策制定者对情报工作都有许多用词不当现象。一个是CIA应该能够预见世界事件的概念，我把这个神话称为(带着一些嘲笑)“确定性预测”。政策制定者自然会欢迎——而且可能会推动——美国情报界准确地告诉他们，在任何给定的问题上将会发生什么。当然这种神话很少实现。这是从间谍书籍和电影中衍生出来的神话。

相反，作为一名行动官员，我一直认为，我们必须努力收集情报，最终为政策制定者提供预警。预警功能过去是——现在仍然是——任何中央情报局工作站工作描述中的关键。CIA的表现令人钦佩，因为我们发出了预警信号，这样政策制定者就可以在事情发生时决定采取各种行动。某一事件似乎很可能发生(例如，有迹象表明，入侵或政变是有计划的，但不是明确的)，因此收集到的情报必须促使决策者考虑几种选择。“不要惊讶”是我的口头禅。在华盛顿担任管理职务期间，以及在国外担任作战官员期间，我会告诉我们国务院、白宫和国防部的同事们，如果我的收集任务从未发生过意外，就应该被认为是成功的。

然而，我的承诺有一个重要的限制：我会向美国大使保证，我们会收集信息，我们会预警，我们会分析和评估。但是，不要期望情报具有如此高的精度，以至于它意味着结果的确定性。然而，在今年8月下旬的最后几天，以色列情报界获得了如此精确的情报，这在本质上是高度可预测的——不仅如此，它还可能避免了一场更大范围的战争。因此，以色列情报界在这次情报行动中值得特别赞扬。据媒体报道，以色列收集的情报不仅表明真主党即将对以色列北部和中部发动重大袭击，而且还包括发射的确切时间(当地时间8月25日上午5点15分)和实施袭击的具体部队。这是一个非常值得注意的功绩，在我看来，可能是以色列的信号情报(例如，拦截来自真主党领导层内部的警告命令)，也可能是火箭、导弹或无人机本身的移动图像，还可能是通过以色列无人机或其他空中收集，甚至通过人力情报（可以向以色列告知真主党领导层的确切计划和意图的特工）。

让我们不要忘记，以色列已经显示出渗透真主党的能力，7月下旬在贝鲁特暗杀了真主党领导人哈桑·纳斯鲁拉的密友和军事顾问富阿德·舒克尔。据报道，以色列国防军(IDF)发射了多达100架飞机，这些情报收集使得以色列国防军(IDF)有效地先发制人，摧毁了真主党可能发射的多达三分之二的火箭和导弹。这将载入以色列军事历史，就像1967年以色列国防军对埃及陆军和空军的先发制人的打击一样。那么，这次的情报有多好呢？似乎相当清楚的是，以色列飞行员知道真主党火箭和导弹部队的确切位置，这是他们在以色列情报界的同事获得的。因此，以色列情报部门一定非常满意，因为他们为他们的军事兄弟提供了可行动的目标。

这一情报挽救了那些可能被数百枚火箭弹和导弹击中的以色列平民和军人的生命。这本身就是一个巨大的成功。但还有更多值得赞扬的地方，因为以色列的情报行动几乎肯定避免了一场更大范围的战争。事实上，基于这些精准情报的先发制人的打击，本质上是缓和局势的。由于以色列没有发生大规模伤亡事件(由真主党的新袭击造成的军事或平民伤亡)，以色列的大规模反应，包括可能对贝鲁特的袭击，都避免了。

以色列情报界当然是通过避免这种情况而赢得了胜利。整个地区也是如此。最后，真主党声称它的目标是以色列的国家安全基础设施，包括摩萨德总部和8200部队(以色列相当于美国国家安全局)的一栋建筑。我给一位前以色列政府官员发了一条信息，他也是我的朋友，我说：“如果敌人想杀你，你就知道你在做正确的事情。”这对以色列情报官员来说是多么高的奉承啊，近一年前，他们还在为2023年10月7日灾难性的情报失误感到震惊。当天的袭击导致1160多名以色列人和外国人惨遭杀害，击碎了以色列情报界的光环。

我敢肯定，在摩萨德、以色列军事情报机构和辛贝特的走廊里，仍然有一种巨大的内疚感——就像我们中情局在2001年9月11日之后的感受一样。然而，从过去几天的事件中可以看出，除了成功搜寻高价值目标之外，以色列情报界已经自力更生，重新找回了魔力。这应该让以色列公众和政策制定者放心，他们把情报机构作为以色列的第一道防线。

Marc Polymeropoulos是大西洋理事会斯考克罗夫特战略与安全中心前沿防御实践的非常驻高级研究员。他在中央情报局工作了26年，于2019年7月从高级情报部门退休。