刘毓源/文
吴佩孚和冯玉样
公元1924 年，直系和奉系军阀发生二次战争。正在山海关决战之际，冯玉祥突然发动军事政变，以迅雷不及掩耳之势，由古北口急行军，一夜之间，直趋京师。随即将贿选总统曹锟囚禁，给直系军阀一个致命的打击。吴佩孚于无可奈何的情况下，乘华甲舰由塘沽逃往湖南岳州，依存于赵恒惕，准备伺机再起。
在直奉两系决战之前，吴佩孚已窥知冯玉祥怀有异心，不过认为他势单力薄，料他不敢轻举妄动。尽管如此，但吴并未因此而放松对冯玉祥的警惕。所以日常吴对冯，无论在什么场合，表面上，尽管显示得如何器重，而实际上是处处加以防范，特别是在军事的部署上。当直奉战端既开，吴佩孚命冯玉祥任左翼指挥，进军古北口，而置胡景翼部队尾其后，盖吴审知胡景翼因陕西军郭坚案对冯怀有芥蒂，将胡置于冯后，吴可防止其异动。另外，吴某所以置胡于冯玉祥之后，不仅由于他们之间有着隔阂，主要的是胡某素常在吴面前殷勤表现获吴某信任。例如：胡某在吴面前经常这样表示说：“我是大帅（指吴）的狗响，叫我咬谁就咬谁。”因此吴某用胡防冯，自以为万无一失。殊不知军阀本质，就是唯利是图，利之所在，任何背信弃义之事，都可做得出的。胡景翼当然也不例外。事后谁都知道冯玉祥的军事政变迅速成功，是得于胡景翼和京师警备司令孙岳之助。但是他们三人的结合不是起于古北口之役，是早在曹锟贿选之始。尽管不无政治背景，而主要的都是因为个人的权力和地位的问题而趋于一致，三人暗中联系密谋策划已非一日。古北口之战，吴某用胡以殿冯之后，正是给冯玉祥一个可乘之机。因此一举而拆了直系之台（一说冯某的军事政变，系奉张所收买）。吴佩孚失败后，冯玉祥、胡景翼以及孙岳，以原有之部队为基础，扩充三军，其势力所及，几乎遍于全华北，囊括陕甘宁。所不及者除山东外，仅山西一省而已。因此冯玉祥欲谋取山西，是势所必然的。
阎锡山
山西省襟山带水，形势险要。阎锡山自辛亥革命窃据三晋，垂数十年，在他统治的过程中，无论是军事、政治以及经济，其本质与其它军阀无丝毫差别。但他在策略上与其他军阀则稍异其曲，一般目之为骑墙派。盖因其在军事上，是看风驶船；在政治上是标奇立异，为了保持自己长期统治之地位，采取种种不同之手法。民国成立以来，特别是在北伐之前，能以喘息无恙者，不仅由于其所在省的形势险要，而其为人的奸巧，也是其中的重要因素。冯玉祥军事政变，其势力既然囊括全华北，对山西未尝须臾忘却，必欲得之。这在阎锡山来说最清楚。但考虑硬性与之对抗，恐势所不敌，因此，阎对冯玉祥一面虚与委蛇，曲意逢迎；一面联系反冯各派，特别是直系军阀湖北督办萧耀南，奉系军阀张作霖，以壮自己之威，掣冯玉祥之肘。
1926年鄂督萧耀南由湖南迎吴佩孚入鄂，成立所谓讨贼联军，由吴自任总司令，派靳云鹗、寇英杰率军入豫，驱走冯系督办岳维峻（原胡景翼旧部），由寇英杰督豫，并命靳云鹗继续北上，会直鲁联军（奉系），迫使冯军退入南口。根据当时情况，靳云鹗本应率师长驱而进，一鼓而捣塞北，可是靳云鹗竟驻扎保定，陈兵于长辛店北，按兵不动。其所以迟迟不进的原因，正如前面所述，出于唯利是图的军阀本质。事态一旦和个人利益有了冲突，其行动即有所变化。靳云鹗进军河南之初意，即为了攫取豫督，作为个人发展之资本。讵料克豫后，吴佩孚却将豫督职位给予寇英杰。这就使靳云鹗大失所望和不满，不得已率师北上，以为今后的胜利，还不是为了别人作嫁衣裳?因此心怀异志密谋他图。
这时奉系军阀李景林任直隶督办，因在奉系中受少壮军人之歧视，郁郁不得志。靳、李同病相怜，通过政客游说和联系，进一步和冯系拉上关系，密谋推翻吴佩孚，建立所谓新直系。正当酝酿即将成熟之际，事为阎锡山侦悉，以为所谓新直系，如果获得成功，对自己是大大不利。因此急速派员赴武汉，向吴告密。吴佩孚闻讯随即率员兼程赶赴石家庄，与阎锡山会晤，以迅雷不及掩耳之手段，免掉靳云鹗之职。冯、靳、李一场新的密谋逐告失败，在吴来说，这不能不归功于阎锡山，但这不意味着阎衷心拥护吴佩孚。实际上阎是为解除自己未来的威胁，而进行所谓联甲倒乙，或者是联乙倒丙的一种策略，也是他在山西多年来所实行的一种惯伎。
直系军阀的彻底失败
吴佩乎既将靳云鹗免职，为安定军心，本人即进驻长辛店，进一步和奉系张作霖结成联盟，张、吴会晤于京师，释曹锟之囚，共谋彻底击败冯系军。当此之时，人们都知道过去北洋军阀各系相互联盟，都是建筑在利害的关系上，所谓同利害则相亲，利害冲突则相仇，直奉的联盟也不例外。在他们联盟之始，直隶省由两系分治，吴佩孚委潘龄皋为政务处长，掌握保定、大名两道的81个县，但是所委的县长，常常被奉系驻军所驱逐，甚至有的连接任都不可能。尽管如此，但是并没因此而使两系发生冲突，这主要是直系吴佩孚因自己势孤，大敌当前，不愿再树敌。由此可以窥知，所谓联盟是不可靠的。
1926年，北伐军进入湖南，长驱北进，鄂督陈嘉谟告急，吴佩孚返师接鄂，和北伐军会战于汀泗桥，形势危殆。曹锟由保定致电五省联军总司令孙传芳求援，电文如下：“十万火急，孙馨帅于密，南军北进，鄂省告急，请念唇亡齿寒之义，出兵株萍路，以断敌军之后援，以解我军之危机。事急时迫，希勿延缓，幸甚。曹锟印。”在此同时，奉系直鲁军以援鄂为名，节节接直系军之防，而达武胜关后，即陈兵观望。汀泗桥之战，孙传芳坐观成败而未出兵，无补于败局，奉系军陈兵武胜关又坐视不救，以至形成直军进退维谷。不得已，吴佩孚率残部退至巩县，又由老河口南去，逃往四川，依附杨森。北洋军阀中，称雄一时的直系军，至此即全部消亡矣。(1964年)
