凤凰单丛茶千姿百媚、丰韵独特,是历代茶农沿用传统工艺,精心制作而成的。在传承工艺的历程中,茶农不断认识、改良、创新,沉淀积累,薪火相传,总结出一套有别于其他茶类的、独特的单株采制经验。
在凤凰茶乡,茶农们最津津乐道的是传授“制茶经”——如何制好茶、卖出好价格,将成功的喜悦与他人分享。纵观凤凰单丛的产制历史,从单株培育开始,为单株采制奠定分类基础;单株采制的独特工艺,又为单株鉴定品质提供了机理保障。这是一个从优化良种开始发展名优茶的良性循环链。
凤凰古代先民在单株采制的过程中,开辟了“名丛”选种育苗的古法途径,奠定了优异资源宝库的根基。20世纪90年代后,凤凰单丛优选优种、嫁接技术的推广效应,推进了现代产业的演化。单丛茶的采制技艺,形成了传统工艺与现代工艺双驱并进、相互滋养、互为补充的经典模式。
高山单丛母树或“老丛”茶树,虽树势高大,但产量少,通常只采春茶一季,资源珍贵,尚可依传统模式采制,成茶品质展现一丛(树)一香。
优选母本,经扦插育苗或嫁接换种的无性系后代,种植量大,产量快速增长,已由单株采制的传统模式演化为相同品系、株系归类型采制的现代生产模式,此时采用半机械化或集约化机械加工,可以最大限度地保证成品茶具有该品系(或株系)的香味特征。
凤凰单丛的采摘初制工艺是手工或手工与机械生产相结合的过程。
其具体制作过程为:鲜叶一晒青→晾青→做青一杀青→揉捻一干燥。每个步骤之间环环紧扣,任何一道工序皆不能粗心大意,稍有疏忽,成品茶质量就会大受影响。
凤凰历代茶农对单丛茶采制各环节进行了精辟总结:采摘是前提,晒青是基础,做青是提高,杀青是关键,烘焙是定型。凤凰制茶技艺至今薪火相传。