后周广顺元年（公元951年）二月的某一天，后周太祖郭威将后汉宫中数十件珠宝玉器全部清出，当众在厅堂上砸碎，说：“所有当帝王的，哪里用得着这些东西！听说后汉隐帝整日与亲信宠臣在宫禁中游戏玩耍，珍宝古玩不离身边，此事不远，应该引为鉴戒。”他并告诫左右的人，从今以后珍贵华丽、赏心悦目的物品，不得进入宫廷。
这个“故事”记录在司马光的《资治通鉴•后周纪一》中。对于郭威将珠宝玉器砸碎的做法，我无法认同——它们可都是价值不菲的工艺品，凝聚着工匠的智慧，也具有相当的市场与文化价值。但对于他所说的“闻汉隐帝日与嬖宠于禁中嬉戏，珍玩不离侧，兹事不远，宜以为鉴！”我则十分认可：后汉隐帝正是因为玩物丧志，最后丢掉江山也丢掉自家性命的，可谓“殷鉴不远”。也可以说，如果后汉隐帝不是那么贪玩，那么，郭威大概率是不太可能将他取而代之的。作为目击者也可以说是亲历者的郭威对于这些的感受是异常深刻的，也因此，他才作出了如此极端之举。
不仅如此，稍早一些时候，郭威还曾后对大臣王峻说过这样一番话：“朕出身在贫赛之家，饱尝艰辛困苦，遭遇时世沉沦动乱，如今一朝成为帝王，岂敢优厚自己的供养而让下面百姓吃苦呢！”也因此，他命令王峻清理四方贡献的珍美食物，并颁下诏令全部停止进贡。在这份诏书中他还说明了自己之所以这样做的原因：“所供养的只给朕一人，而受损害的却普及黎民百姓。”由此我们可以看出，郭威当众砸碎珠宝玉器绝非心血来潮，而是有相当思想基础的，与他的生活经历与思想认识之间是存在一定的因果关系的。
客观地说，美味珍馐、珠宝古玩乃至美女华堂之类，委实能够让人的感官极尽享受；另一方面，这些稀罕之物大概同时还能满足帝王之人无论是吃的、穿的、用的、住的、玩的，什么都是人人世间最美的、最好的、最贵的虚荣之心。然而，当他们过度追求“高品质”的生活的时候，各种危机可能应运而生：地方官吏为讨好皇上努力提供各类珍稀贡品，必然会不惜动用朝廷予以他们的权力，甚至于罔顾民生、民怨、民情而挖空心思竭力搜刮。而他们这样做，则必将损毁乃至动摇朝廷的根基，让郭威们重蹈后汉隐帝的覆辙。
郭威是清醒的。而他之所以能够保持比较清醒的头脑，与他的生活经历有关：郭威虽然出身将门，但因为父母很早便过世了，所以，他是靠姨母韩氏抚养成人的，因此，他对于社会下层人民的生活有所了解并深切同情。与此同时，作为后汉的名将、朝廷重臣，他对后汉隐帝的腐朽的生活方式，以及这样的生活方式导致的后果十分了解，也十分警醒。所以，在他成为皇帝之后，方才能够以此为镜鉴，与它们保持一定的距离。而他这样做的结果则是让他治下的后周趋向稳定与繁荣，他自身也成为那一时期难得一见的可圈可点的国君。
