万历四十年（1612年）正月初十，周王朱肃溱上疏弹劾汝宁王府项国郡君仪宾于三省，称他凌辱开封知府王之都，大违《皇明祖训》之规定，请求严加治罪。明神宗得讯，命河南抚按从快处理，同时盛赞朱肃溱治理宗室之小心谨慎，并要求他凡遇此等事件，当严肃处理，不可有所放纵。

“乙巳……周王肃溱奏：‘汝宁王府项国郡君仪宾于三省凌辱府官，大违《祖训》，请正其罪。’有旨：‘览王奏参论奸恶仪宾，具见歛慎，以后但有此等，王当严行参治，勿有纵容。于三省该抚按官作速究问具奏。’”（《明神宗实录》）

因于朝臣斗争落败，躲进后宫数十年不见外臣，以消极罢工为能事的明神宗，能做出这等批示，可见周王朱肃溱在他眼中份量还算可以。

朱肃溱（音zhēn或qín），生于嘉靖四十二年（1563年）十一月二十一日，为周敬王朱在铤（音tǐng或dìng）嫡长子，生母周王妃袁氏。隆庆六年（1572年）四月，受封周世子。

万历十一年（1583年），周王朱在铤薨逝，在位32年，享寿约46岁，朝廷赐谥曰敬。万历十四年五月二十六日，周世子朱肃溱正式受封为周王。

龙亭公园：周王府故址‍

周敬王妃袁氏是一位伟大的女性，对婆婆周庄王妃徐氏孝顺非常，事无大小必亲手为之；丈夫去世后思念不已，穿粗布衣服，吃粗糙的饭食以示祭奠；平时，对孤幼、贫困者会给予赈济；对子孙后代的教育极为重视，心中所想地便是如何护佑周藩国势不坠。朱肃溱在母妃的教诲下，成长为一位德才兼备的贤王。

“（万历二十年十二月）辛丑……礼部覆河南抚按勘报：‘周王肃溱母妃袁氏事姑滫瀡必亲，痛夫追慕不已，缟衣粝饭，赈孤恤贫，勉子训孙，惓惓势国。周王肃溱谦冲俭约，乐善敬修，友于兄弟，宜其民人。宜遣官赍敕旌奖，以昭崇重亲贤至意。’从之。”（《明神宗实录》）

对犯罪宗室，朱肃溱往往不会包庇，文章开头所述的于三省只是其中一例。万历十五年（1587年）七月，刚继任周王不久的朱肃溱就上疏朝廷，弹劾永宁王府宗室朱勤燡，称其不顾禁令“越关奏扰”。明神宗复旨让他亲自勘查朱勤燡扰奏的缘由，及其中有无奸邪之辈从中挑唆。

对弱小宗室也颇为照顾。明朝后期，因宗室人口暴涨，礼部对宗室、特别是底层宗室有所懈怠，给予名封之事能拖就拖，以至于“年逾三十不婚，暴露十年不葬”者比比皆是。周藩作为当世最大宗藩，因此受害者自然也为数众多。万历十七年（1589年）十一月，礼部奏称周藩宗室繁衍，贫困者日盛，以至于出现“奏请愆期”、“名封稽误”，导致需要另行堪核乃至免勘，更有甚者因等不及名封遂不经朝廷批准擅自婚配，至于罪宗子孙的口粮更是没有保障，请求特事特办，获得明神宗准许。

实录未提及礼部的消息来源，阿越估计大概率为朱肃溱所奏。因为次年十一月，他奏称本藩安吉王朱勤（火勃）有一对庶出双生子朝（土守）、朱朝垄，俱已成年，请求赐予封爵，为其选婚。

结果这一奏请被朝廷驳回。却原来朱朝垄兄弟系他爹首封安吉王过期私婚所生子，也就是滥妾所生，按照惯例只能成为庶人，请名时通过冒充庶生才获得赐名。故礼部不许请封，不予选婚，按庶人标准每年各给口粮十二石，听其自行婚娶。

古代银锭

万历二十二年（1594年）四月，朱肃溱同母亲袁氏带头捐银一千两，同时原武王朱朝埨、永宁府宗室朱睦（木离）各捐银一百两，镇平王府宗室朱睦采捐谷三百石，用以赈济本支贫困宗室，皆受到朝廷褒奖。

“丁卯……周王肃溱暨母妃袁氏捐银一千两，原武王朝埨、永宁府宗室睦（木离）各捐银一百两，镇平府宗室睦采捐榖三百石，散赈贫宗。又安昌王在鉷及睦（木离）孝义著闻。各分别褒励。”（《明神宗实录》）

尽心治理本藩的同时，对国事变化也相当重视。受萨尔浒之战影响，明朝终于正视东北地区新崛起的后金，为此开始募兵筹饷。奈何万历末期朝廷财政极其困难，无力负担战事所需，故征收辽饷，从此刻起宗室之中的有识之辈也出力予以支持。万历四十七年（1619年）五月，朱肃溱捐禄三千两饷边。

广宁之战后，宗室再次掀起捐银助边运动。截止天启二年（1622年）九月，共有唐、周、晋、秦、靖江等二十四家藩王，及庆成等郡王捐银助饷，其中朱肃溱捐助三千两。

天启六年（1626年）四月，朱肃溱会同秦王、晋王、郑王等捐献助工银，以助朝廷重新营建万历朝遭雷火焚毁的紫禁城三大殿，其中周王捐银一万一千五百余，为捐助最多者。

也正因此崇祯四年（1631年）八月，时任河南巡抚李日宣上疏朝廷，奏称周王既是宗室长者，又身具德行，请求朝廷遣官进行慰问。崇祯皇帝从善如流。

“乙丑，河南廵抚李日宣疏奏周王福榛（注：当为肃溱）齿德兼全，请赐存问。帝命遣官照例行。”（《崇祯长编》）

朱肃溱本就颇具德行，又有当时堪称天下藩国宗正典范的周藩宗正镇国中尉朱睦㮮辅佐，他在位期间周藩氛围为之一振。

旱灾

比如万历十六年（1588年）七月，朱肃溱奏称鲁阳王朱勤灰因时常得闻水旱灾祸，有感于皇恩浩荡，自本年起愿将自己的一千石岁禄捐给国家，以资公用。明神宗赐敕予以嘉奖。

“辛未，周王肃凑奏：‘鲁阳王勤灰因水旱时闻，皇泽覃敷，愿将岁支禄米一千石，自本年起至终身止，俱扣留京师，以资公用。’上赐敕嘉奖。”（《明神宗实录》）

万历十九年（1591年）正月，朱肃溱再次奏称，本藩镇国中尉朱睦（木弱）有感于连年歉收，愿将自己的四百石岁禄捐出，以助国用。明神宗命河南方面备礼旌奖，同时赐敕褒奖，“以示优劝”。

梃击案与红丸案、移宫案并称明末三大案，发生于万历四十三年（1615年），是一桩谋刺太子朱常洛的政治事件。

朱常洛生母王氏，本为明神宗生母李太后住所慈宁宫的宫女。万历九年（1581年），皇帝向母后请安，遇见王氏，一时兴起宠幸了她，后生下一个男孩，也即明神宗的庶长子朱常洛。起初明神宗不肯认账，在李太后的逼迫下才封王氏为恭妃。也正因此，朱常洛很不受父皇待见。

因王皇后无子，明神宗宠妃郑贵妃生下皇三子朱常洵，爱屋及乌之下之下意图违背“立嫡立长”原则，册立朱常洵为太子，引发国本之争，遭到朝野的一致反对，不得已之下只得立朱常洛为太子。

万历四十三年五月初四的黄昏，一名名为张差的男子手持木棍，闯进朱常洛居住的慈庆宫，击伤守门太监，随即被缉拿。张差受审时，一开始宗室胡言乱语形同疯子，其后供出为郑贵妃手下太监庞保、刘成引导他入宫。时任怀疑是郑贵妃意图谋害太子，但皇帝不愿深究，最后以疯癫奸徒罪将张差处死。又秘密处死庞保、刘成二太监，以了此案。

梃击案遂成为明末三大疑案之一。张差背后的主使究竟是谁众说纷纭，多数人认为是郑贵妃指使，可也有为数不少的人认为这是太子为消灭隐患，故意自导自演的一出苦肉计，目的是借此陷害郑贵妃。

慈庆宫

同样是万历年间，周藩也发生了一起梃击案，针对目标为周王朱肃溱本人。

万历三十三年（1605年）五月二十二日，有一名叫汪大坡的男子，手持利刃，光天化日之下直闯周王府，意图行凶，所幸被负责看守王府门禁的旗尉擒拿，才没有造成重大危害。

事发之后，朱肃溱表现的非常谨慎，没有动用王府力量私下审问，而是将汪大坡解送有司勘问。好死不死的正好遇上河南巡按御史离任，河南巡抚更是空悬三年，根本没人管这事。

本王安分守己，按规矩办事，结果没人给老子解决问题。朱肃溱顿时怒了，于当年七月上疏朝廷向明神宗诉苦，要求派人了结此事。

巡抚空悬，巡按离任无人接替，是明神宗的锅。明朝皇权自土木堡之后就一路下行，文官集团的臣权则一路看涨，最重要的表现便是廷推制度，即三品以上高级官员因罢免或致仕等原因缺位时，召集在京的六部九卿三品以上官员开会，讨论出若干有资格继任的候选官员，并给出相关排名，提交给皇帝来确认最终的人选。弘治之后，廷推制度已成为朝廷任命高级官员的管惯例，成为明朝中后期政治生态的重要一环。

最开始皇帝还有特简的权力，可随着时间推移，自明后期起，特推几乎已成为高级官员入职的唯一通道，不经廷推任职的官员会遭到其他人排斥，大多数官员也会维护文官集团的整体利益，拒绝皇帝不经廷推对自己进行任命，这一制度在一定程度上助长了党争。

好在此时皇帝还手握内阁阁臣的任命权，说来也好笑，为贯彻大小相制的原则，在明朝中后期已成为有实无名宰辅的内阁大学士，其品阶只有正五品，且名义上是内廷辅佐官，是故皇帝可以绕过廷推直接任命。

可万历十九年（1591年）九月，即将离任的内阁首辅申时行题请选任新阁臣，同时向明神宗推荐吏部左侍郎赵志皋、礼部右侍郎张位。首辅离任前安排阁臣，历来是明朝传统。可这一次，吏部尚书陆光祖跳出来加以批评，他表示廷推是“祖宗定制”、是阁臣入阁的唯一合法方式，要求先经吏部与九卿会推，再请旨简用。面对汹汹舆情，明神宗只能妥协，从此阁臣须经廷推成为制度皇帝彻底被架空。

既然你们把朕当吉祥物，甚至连朕在后宫之中宠幸谁都要管，那么你们自个玩去吧，老子不伺候了。为表示对文官集团不尊重皇帝的抗议，明神宗从此开启了长达三十年的消极怠工模式，除重大事件外，一概不发声，在京朝臣、地方大员出缺一概不管，看你们这帮文贼怎么玩。

明神宗画像

于是乎万历后期竟闹起了“官荒”，可谓是千古奇观。比如万里三十四年（1606年），内阁首辅沈鲤奏报朝中31员部院大臣出缺24人，最关键的吏部尚书出缺长达3年，左都御史出缺1年，六部之中只有户部独存尚书一员，手底下还没侍郎，礼、刑、工三部各只有一名侍郎在任，兵部则直接没了主官。

所以周藩发生梃击案时，河南巡抚出缺3年，河南巡按离任，那根本不叫事。

可堂堂藩王遇刺，由不得明神宗不重视，当即给吏部下旨，命其赶紧此前数次会商出的人选上报，供其任用。至于河南巡按御史，要求吏部催促其赶紧到任（巡按御史为七品官，由吏部部推任命）。

“壬午……周王肃溱奏：‘本年五月二十二日，有男子汪大坡，白昼持刀直入宫府，当被看门旗尉捉获，发送有司勘问未结。大都因按臣业已出境，抚臣悬缺三年，一时弹压无人，不逞之徒遂尔乘机启衅也。’得旨：‘奸宄肆行，著地方官上紧究问。巡抚久缺，吏部便开写前后会推的来看一面。催巡按御史作速赴任，不得迟延。’”（《明神宗实录》）

至于周藩版梃击案最终的处理结果如何，实录未载，阿越估计汪大坡肯定会被判死刑，并会牵连到不少人。

崇祯八年（1635年）八月二十四日，周王朱肃溱薨逝，在位50年，享年73岁，是周藩在位时间最长，也是最长寿的周王。《皇明谕葬周端王曁元配妃李氏合葬圹志》称其“振蜇之美，周复擅之矣。”可见朝廷对其评价很高，故取“守礼执义”之意，赐谥曰端。

对于自己的长眠地，周端王的选择与高祖、第七代周王（不包括追封）周恭王朱睦㰂（音shěn）相同，没有去荥阳依附父王，转而选择了禹州的具茨山，常伴始封祖周定王朱橚，其墓园位于今禹州市无梁镇观上村的西观自然村。

开封城墙

周端王朱肃溱这位德才皆备的贤王，本来在宗室制度的限制下，可以安安稳稳地过一生。结果世事无常，先是中年险遭刺杀，之后晚年又亲眼目睹小冰河期的作用下生灵涂炭，活不下去的农民发动起义，战火烧到周藩所在的河南境内。他去世后没几年，起义军兵临城下，好在继任者也是一位有胆识的王爷，三次阻击李自成于城下，最终因自己人帮倒忙，想出决黄河以破开封之围的馊主意，结果闯军因提前得知消息而安然无恙，开封城却化作一片泽国，不攻自破。

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