宋太宗有个嫡长子赵元佐，而且很多人还夸奖赵元佐，但是宋太宗并没有传位给嫡长子赵元佐，而是传给了第三个儿子赵元侃（968年12月23日——1022年3月23日），那么，宋太宗为什么要这样做呢？
一般认为，这是因为赵元佐疯了，所以宋太宗才没有传位给他。但实际上，宋太宗生前，赵元佐虽然做过一些疯癫的举动，比如放火烧房子呀，比如拿箭射自己的下人呀等等。“廷美死，元佐遂发狂，至以小过操挺刃伤侍人。雍熙二年，疾少间，帝喜，为赦天下。重阳日内宴，元佐疾新愈不与，诸王宴归，暮过元佐第。曰：‘若等侍上宴，我独不与，是弃我也。’遂发忿，被酒，夜纵火焚宫。诏遣御史捕元佐，诣中书劾问，废为庶人，均州安置。宰相宋琪率百官三上表，请留元佐京师。行至黄山，召还，废居南宫，使者守护。谘议赵齐王遹、翊善戴元顿首请罪，帝赦之曰：‘是子朕教之犹不悛，汝等安能辅导耶？’”“九月，初，涪王廷美既得罪，楚王元佐独申救之，上不听。廷美死，元佐遂感心疾，或经时不朝请。屡为残忍，不守法度，左右微过，必加手刃，仆吏过庭，往往弯弓射之。上诲甚厉，皆不悛。是岁夏秋，疾甚，上深以为忧。是月，疾小愈，上喜，因降德音。庚戌，重阳，召诸王宴射苑中，而元佐以疾新起，不预。至暮，陈王元佑等過之，元佐谓曰：‘汝等与至尊宴射，而我不预焉，是为君父所弃也。’遂发愤，中夜，闭媵妾，纵火焚宫。迟明，鞕焰未止。上意火必元佐所为也，令摄赴中书，遣御史按问。置巨校于前，元佐恐惧，具对以实。上遣入内都知王仁睿谓曰：‘汝为亲王，富贵极矣，何凶悖如是！国家典宪，我不敢私，父子之情，于此绝矣。’元佐无以对。陈王元佑已下洎宰相、近臣，号泣营救，上涕泗谓曰：‘朕每读书，见前代帝王子孙不率教者，未尝不扼腕愤恨。岂知我家亦有此事！朕为宗社计，断不舍之。’遂下制废为庶人，送均州安置。顾谓宰相曰：‘比者内外安宁，方思自适，而元佐纵火，实挠朕怀。’宋琪等曰：‘尧、舜有丹朱、商均，此不足以累圣德。元佐苟无心疾，当不至是，惟陛下开释。’丁巳，琪等帅百官伏閤拜表，乞留元佐京师，诏不许，表三上，乃许之。元佐行至黄山，召还，寘于南宫，使者监护，不通外事。楚王府咨议赵齐王遹、翊善戴玄以辅导无状，皆请罪，上曰：‘朕教训犹不从，岂汝等所能赞导耶！’并释不问。”但实际上，赵元佐并不是真疯，而是装疯。当宋太宗把他的第三个儿子赵元侃立为太子以后，赵元佐就再也没有疯癫的举动了。而且后来，当宋太宗驾崩，赵元侃登基当了皇帝以后，赵元佐也一直没有疯癫的举动，而且他还一直活到了宋仁宗天圣年间才薨逝。
这也就证明，赵元佐是故意装疯卖傻，目的就是不让宋太宗立他为太子。
每个皇子都想被皇帝立为太子，都想当皇帝，为什么赵元佐偏偏不愿意被立为太子呢？
赵元佐开始发疯，源于宋太宗对他的弟弟赵廷美的迫害。宋太宗认为，赵廷美有造反的迹象，因此对赵廷美进行了多次的打击，最后甚至把他贬到房州这样一个偏僻的地方，而赵廷美最终也在那里抑郁而终。
这件事情引起了宋太宗的儿子赵元佐的极大不满。赵元佐认为，他的叔叔赵廷美并没有造反，所有那些说赵廷美造反的证据，都站不住脚。所以，赵元佐极力为赵廷美争辩，希望父亲不要打击叔叔。但是宋太宗却不听赵元佐的话，还多次申斥赵元佐，这才使得赵元佐发了疯。
赵匡义
那么宋太宗为什么要打击他的弟弟赵廷美呢？说起来，宋太宗之所以这么做，目的其实是为了赵元佐好。大家可能觉得很奇怪，宋太宗打击赵廷美是为了赵元佐好，而赵元佐却极力帮助赵廷美不让宋太宗打击他，这难道还不奇怪吗？
还别说，不奇怪，这是事实。
宋太宗当了皇帝以后，天下人对他当皇帝这事，似乎有些指指点点。或许并没有人明确对他指指点点，但是他自己非常敏感，觉得大家在对他指指点点。因此，他急于证明自己得位是合法的，并不是谋夺。
也就在宋太宗当皇帝第六年的时候，本来一直贬谪在外的前朝宰相赵普，突然给宋太宗来了一封信，说了一个“金匮之盟”的事情。也就是说，当年杜太后为了避免年幼的人当皇帝，造成丢掉江山的悲剧，希望赵匡胤将来把皇位传给弟弟。认为只有传给弟弟，才能避免幼君掌天下。当年赵匡胤答应了，还记录了下来，而赵普对这件事是全程参与的。这个记录现在还藏在宫中某个地方。
宋太宗得到这封信后，果然去宫中某个地方找，而且果然就找到了这封信。
有了这封信，宋太宗从此当皇帝就当得理直气壮了。毕竟这事说明，皇位不是他夺来的，而是他的母亲杜太后让传给他的。于是宋太宗重新把赵普召回来当宰相，并由赵普对外宣布了这件事。
赵匡义
然而这样一来，似乎又遇到一个问题，既然宋太宗是通过“兄终弟及”的方式获得皇位的，那么他也应该采用“兄终弟及”的方式把皇位传下去。也就是说，他也必须传位给他的弟弟赵廷美，而不是把皇位传给自己的儿子。
可是宋太宗显然不愿意把皇位传给弟弟，而是想传给儿子。所以，他才会打击弟弟赵廷美。只要拿下了赵廷美，他就没有继位资格，那么他的儿子赵元佐就可以顺理成章继位了。
然而，由于赵元佐和叔叔赵廷美之间关系非常好，再加上赵元佐认为赵廷美实在没什么错，打击他就是冤枉他，所以赵元佐才和父亲争辩。
赵德崇
赵元佐是不是傻啊！他父亲做那些事，目的无非就是想把皇位给他，他却还带头反对父亲。但实际上，也不能够说赵元佐傻，反而赵元佐是谦让的表现。他觉得从道义上讲，他不该获得这个皇位，因此才想让给叔叔。
后来，他之所以做出放火烧房子，之所以做出拿箭射自己下人这样的事情，目的就是想表明，自己不够格当皇帝，从而把继承权给叔叔。
在这种情况下，对赵元佐失望透顶的宋太宗只好换人。
宋太宗就算是换人，也没想过换给赵元侃，而是准备换给第二个儿子赵元僖。可惜不久后，赵元僖突然薨逝了。这样一来，宋太宗只好把皇位传给第三个儿子赵元侃。
赵德昌
不过，赵元侃当太子也并不是那么顺利。“至道元年，加给事中。时太宗在位久，冯拯等上疏乞立储贰，帝怒，斥之岭南，中外无敢言者。准初自青州召还，入见，帝足创甚，自褰衣以示准，且曰：‘卿来何缓耶？’准对曰：‘臣非召不得至京师。’帝曰：‘朕诸子孰可以付神器者？’准曰：‘陛下为天下择君，谋及妇人、中官，不可也；谋及近臣，不可也；唯陛下择所以副天下望者。’帝俯首久之，屏左右曰：‘襄王可乎？’准曰：‘知子莫若父，圣虑既以为可，愿即决定。’帝遂以襄王为开封尹，改封寿王，于是立为皇太子。庙见还，京师之人拥道喜跃，曰：‘少年天子也。’帝闻之不怿，召准谓曰：‘人心遽属太子，欲置我何地？’准再拜贺曰：‘此社稷之福也。’帝入语后嫔，宫中皆前贺。复出，延准饮，极醉而罢。”好在赵恒从此后极力收缩自己，最终才熬到了宋太宗驾崩。可是，宋太宗驾崩的时候，宋太宗的老婆李皇后、宦官王继恩等人，却不想让赵恒当皇帝，而是想把赵元佐扶起来当皇帝。
他们之所以这么做，原因是复杂的，有人觉得赵元佐好控制，自己可以得到好处。也有人觉得赵元佐理所当然该当皇帝，为赵元佐打抱不平。总之，原因是很多的，因此这事在当时还掀起了风波。好在最后，他们的阴谋被宰相吕端发觉，吕端把宦官王继恩骗到一个屋子里关了起来，然后拿着宋太宗的圣旨去找李皇后。这样一来，李皇后没有办法，才不得不让赵恒当皇帝。“太宗不豫，真宗为皇太子，端日与太子问起居。及疾大渐，内侍王继恩忌太子英明，阴与参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继勋、知制诰胡旦谋立故楚王元佐。太宗崩，李皇后命继恩召端，端知有变，锁继恩于阁内，使人守之而入。皇后曰：‘宫车已晏驾，立嗣以长，顺也，今将如何？’端曰：‘先帝立太子正为今日，今始弃天下，岂可遽违命有异议邪？’乃奉太子至福宁庭中。真宗既立，垂帘引见群臣，端平立殿下不拜，请卷帘，升殿审视，然后降阶，率群臣拜呼万岁。”“初，太宗不豫，宣政使王继恩忌上英明，与参知政事李昌龄、知制诰胡旦谋立楚王元佐，颇间上。宰相吕端问疾禁中，见上不在旁，疑有变，乃以笏书‘大渐’字，令亲密吏趣上入侍。及太宗崩，继恩白后至中书召端议所立。端前知其谋，即绐继恩，使入书閤检太宗先赐墨诏，遂锁之，亟入宫。后谓曰：‘宫车宴驾，立嗣以长，顺也，今将奈何？’端曰：‘先帝立太子政为今日，岂容更有异议！’后默然。上既即位，端平立殿下不拜，请卷帘，升殿审视，然后降阶，率群臣拜呼万岁。”而赵恒继承皇位的事情才算是水落石出了。
赵恒当了皇帝后，赵元佐一直拒绝见赵恒。因为在他心中，皇位是属于赵廷美的，任何人获得皇位，都不应该！
