小说里的大宋朝惹人怜爱，丐帮整天喊着保卫大宋，宋江日夜讲着忠君报国；一个散落在大宋朝的角角落落里，一个聚集在大宋朝的水泊梁山上，都真正做到了处江湖之远则忧其君。结果大宋朝该亡还得亡，一个靖康之耻，彻底撕掉了大宋朝的遮羞布。

“金狗蛮夷亡我之心不死”，这句台词出现在金庸笔下的丐帮徒众口中，还反复出现，可见丐帮徒众对外来威胁的重视程度有多深，仿佛自己在大宋朝当乞丐，就是大宋朝真正的主人，自己的使命就是为了保卫大宋而来的。乞丐们聚集到一起，帮主振臂一呼，乞丐们群情激昂，民族大义、大宋江山、匡扶社稷、除暴安良，乞丐们深感自己责任重大。

金庸先生的小说里，在大宋朝当乞丐，并不是单纯的只是衣衫褴褛，食不果腹，追求的也不是一口饱饭。大宋朝的乞丐，那必须首先得有一颗热爱大宋的心，否则，丐帮容不得你，不是你想当乞丐就能当上的，门槛很高。乞丐们四处奔走讨饭，那也都是在为大宋刺探军情，想方设法为保卫大宋出自己的一分力，为此他们不会去在意自己能不能吃得上饭，也不会在意自己穿着是否得体，更不会去考虑自己为什么会成为乞丐。

再看施耐庵笔下的宋江，能力上虽然是文不能定国，武不能安邦，却也有一颗热爱大宋的赤诚之心。虽然是私放晁盖，虽然是怒杀阎婆惜，虽然是黑白两道通吃，却始终想着的都是要忠君爱国，报效朝廷。哪怕是在畏罪逃亡的途中，也始终初心不改，不仅自己如此，还不忘游说别人。

武松要去二龙山落草，也期望着将来有一天会有招安，“天可怜见，异日不死，受了招安，那时却来寻访哥哥未迟。”宋江道：“兄弟既有此心归顺朝廷，皇天必祐。”

两个犯了罪的人，聚在一起，憧憬着有朝一日还能够归顺朝廷。宋江干过押司，武松干过都头，都是有大宋基层工作经验得人，不说宋江，就从武松的一番经历上来看，武松也是充满了对大宋朝体制内工作向往的，只是命途多舛，时运不济，倒霉事都让武松给碰上了。武松都是如此，何况是别人，整部《水浒传》，就是一群人对大宋体制内生活的渴望。

宋江道：“不须如此。自古道：送君千里，终有一别。兄弟，你只顾自己前程万里，早早的到了彼处。入伙之后，少戒酒性。如得朝廷招安，你便可撺掇鲁智深、杨志投降了，日后但是去边上，一枪一刀，博得个封妻荫子，久后青史上留得一个好名，也不枉了为人一世。我自百无一能，虽有忠心，不能得进步。兄弟，你如此英雄，决定得做大官。可以记心，听愚兄之言，图个日后相见。”

上了梁山，宋江把招安作为山寨的第一要务，一切都围绕这个中心来进行。受了招安，自己和梁山兄弟们才能有核销的机会，所有的罪过才能一笔勾销；也只有受了招安，自己和梁山兄弟们才有报效国家的机会，封妻荫子、青史留名。因此逼上梁山，只是宋江只是走了一个曲线来报国的路子，宋江在山寨里，日夜想着的都是将来如何忠君报国。宋江每天做得最多的事，就是给梁山的众兄弟们讲忠义二字的意义，梁山好汉们都被宋江的忠义理论所折服。

于是每每捉到朝廷派来围剿的将领，宋江都对他们表示自己很委屈，对抗朝廷官军实在是无奈之举，想报效朝廷，却又没有门路。一句话“等朝廷见用，受了招安，那时尽忠报国，未为晚矣。”屡试不爽。呼延灼叹了一口气，跪下在地道：“非是呼延灼不忠于国，实慕兄长义气过人，不容呼延灼不依，愿随鞭镫。事既如此，决无还理。”关胜、张清、董平等等朝廷的将领以及北征田虎得来的降将们，都被宋江的这番忠义所征服。

丐帮整天喊着保卫大宋，是乞丐们的最高境界；宋江日夜讲着忠君报国，是落草者们的崇高理想。在大宋朝，居庙堂之高不用忧民，乞丐和草寇都在讲保卫大宋，忠君报国；处江湖之远则忧君，丐帮和宋江都埋怨朝廷奸佞小人当道，自己的一番苦心都无法上达天听，皇帝都是圣明的，只是被蒙蔽住了。

《武状元苏乞儿》的结尾，皇帝对丐帮帮主苏乞儿说道：“你们丐帮几千万人，一天不解散，我怎么心安？”苏乞儿道：“丐帮有多少人不是我决定的，是你决定的。如果你真的英明神武，让百姓安居乐业，鬼才愿意当乞丐呢！”

《水浒传》的结尾，宋江得到了朝廷的御赐毒酒，一百单八将，征方腊阵亡五十九人，病故十人，不愿进京退隐江湖六人，受赏的二十七人中，有的陆续辞官归隐，其余的或死于任上，或死于朝廷的算计，当然李逵死于宋江的算计。