在公元前61年的时候，汉朝境内爆发了一场战争，这场战争所产生的影响极为深远，在汉朝的历史进程中留下了浓重的一笔，其后续影响更是绵延许久，对当时以及之后的诸多方面都有着不容小觑的作用。
这一年，汉朝老将赵充国已然76岁高龄，他却亲自带领着一万多骑兵，径直深入青海的腹地，去平定当地西羌发起的叛乱。在赵充国的精心指挥之下，汉朝军队最终取得了全面胜利。从那以后，汉朝于青海地区的统治变得更加稳固，河西走廊一带的安全也有了十足的保障。
在那之后，汉朝抓住时机对西域展开了大规模的开发行动，还专门在西域设立了都护府。至此，西汉的领土范围扩张到了极致，达到了其发展历程中的一个顶峰状态，这一系列举措对当时的政治格局等方面都产生了极为深远的影响。
历史上有着一场极为著名的战役，那便是“赵充国平定西羌之战”。此役在历史的长河中留下了浓墨重彩的一笔，其因赵充国卓越的军事指挥以及对战局的精准把控而闻名，成为了人们在研究相关历史时期时常常提及的重要战事。
西汉历史上，平定西羌之战远不及卫青、霍去病所打的那些战争声名远扬。可实际上呢，这场战争对西汉后期的历史走向，乃至整个中国历史的发展所产生的影响，压根就不逊色于汉朝当年反击匈奴的那些重大战役。
那么，这场战争究竟是怎样展开的呢？彼时与汉朝为敌的西羌，究竟属于何种性质的对手？为何汉朝会派遣一位年逾古稀的老者，率军前往青海平定叛乱呢？这场战争结束之后，又给西汉带来了哪些方面的影响呢？
我们要讲述的这个故事，得从当年西羌那段历史讲起才行。
在汉朝之前，人们向来都是把生活于青藏高原上的所有游牧民族统一称作羌族。其中，西羌属于羌族的一个分支，其大致生活在如今青海地区的三江源附近，一直过着游牧民族那种逐水草而居的生活。
羌族与中原王朝打交道的历史能够径直追溯至夏商时期。据传在商朝之际，部分羌族部落已然臣服于商朝，并且位列商朝的八百方国当中。待发展到后来的春秋战国时期，羌族与之打交道的对象便转变成了地处中原西部的秦国。
据传在春秋战国那个时期，有个义渠国，它曾经对秦国的存亡构成了极大的威胁。而这个义渠国，便是由羌人所建立起来的呢。
然而，自秦朝往后，特别是汉朝初期之时，羌人与中原王朝之间的联系，出人意料地变得稀少了。究其主因在于，彼时北方匈奴已然崛起，并且直接掌控了河西走廊。要知道，在那个时期，这条通道对于羌人而言，恰恰是其与中原王朝取得联系最为关键的路径。
因此，自汉朝开国起，直至汉武帝与匈奴开战前夕，羌族和汉朝之间的关联着实不多。虽说羌族属于游牧民族，可在那个时候，他们并不具备从青藏高原腹地径直杀奔汉朝边境的实力。并且，在悠悠漫长的历史进程中，西羌在很长时间内都未曾实现统一，始终是以部落的形态零散存在着。
像这样的情况之下，汉朝与西羌二者之间，自然而然地就不存在多少关联了。
到了汉武帝在位之时，之前的那种状态全然发生了转变。汉武帝当政期间，展开了对匈奴的大规模反击行动。特别是在后来，霍去病大力攻略河西地区，使得汉朝得以完全掌控河西走廊。这般情况下，原本与汉朝鲜少有接触的西羌，瞬间就和汉朝有了直接的关联。
与此同时，原本与羌族存在着直接关联的匈奴，在这一时期与之的联系却变得稀少起来。待到后来卫青、霍去病打完漠北之战，匈奴和西羌之间的联系，更是差不多被彻底切断了。
正是在这样的一种背景状况下，汉朝与西羌之间开始有了相互的接触往来。
在汉朝展开大规模对匈奴的反击行动之前，西羌是臣服于匈奴的，就如同匈奴的跟班一般。彼时的西羌，其内部并非统一状态，而是分散成了众多部落。待匈奴被汉朝彻底打回漠北之后，原本对西羌形成压制之势的匈奴不复存在了。于是在这个时候，西羌内部首次出现了统一的苗头。
公元前112年，差不多在漠北之战落幕七年之际，西羌中的先零羌、封养种羌以及捞姐羌等几个大部族，首度达成一致意见，结成了一个联盟。随后，它们还与北方的匈奴建立起联系。双方商定携手对河西走廊区域发起进攻，企图再度打通彼此间的联系。
然而最终的结果是，在这一场战斗当中，西羌毫无悬念地遭到了汉朝的强力碾压。可以说，双方交战之时，汉朝尽显优势，西羌完全处于劣势，整个战局呈现出一边倒的态势，汉朝以绝对的实力在这一战中将西羌彻底压制住了。
需明确，彼时汉朝刚把匈奴击退至漠北没几年，武力正值巅峰状态。那时在汉朝这边，霍去病已然离世，可卫青尚在人世。并且，由他俩带出的诸多校尉与将军，正值能征善战的年纪，个个骁勇善战。同时，当时汉朝的骑兵部队，乃卫青与霍去病一手带出，其战斗力之强悍超乎想象。
于是，在西羌刚开始对汉朝边境发起袭击没多久，汉武帝便即刻派遣了一位名叫李息的将军，率领着数万人马前往西边展开了一番扫荡行动。要说这李息，也不过是卫青帐下众多将军里的其中一员罢了。在汉武帝时期的诸多将军当中，他压根儿就挤不进前十的行列呢。
就是这样一个人啊，他率领着几万人奔赴西边。在开始攻打西羌之时，那情形简直就是降维打击。当时汉朝这边几乎没出现多少伤亡情况，完全是从正面将西羌的军队给碾压过去了。在此之后，原本好不容易有了统一迹象的西羌，一下子就被打得崩溃了，最终也只能选择投降啦。
而后，汉武帝顺势安排李息率领军队，于当地进行长期驻扎，担起管理那些已然归降的西羌部落的职责。自那时起，青海东部这片区域便被完整地归入到了汉朝的管辖范围之内，正式成为汉朝版图的一部分。
然而，这样的局面并未持续多长时间。在那之后，待到汉武帝在位后期，由于汉朝连年征战，国力由此不断下滑。驻守在青海一带的军队数量，也随之变得越来越少。如此一来，那些西羌部落便渐渐摆脱了汉朝的掌控。
特别是在汉武帝在位的后期阶段，巫蛊之祸的发生使得汉朝对边疆的掌控力度愈发减弱了。要知道，这场祸事致使汉朝折损了众多精锐部队。卫青与霍去病所留下的大量精锐兵力，还有那些中高层的校尉、将军，不少都在这场政治风暴里丧生了。
后来汉武帝一心要为太子报仇，于是那些与太子为敌之人，都被他逐个铲除。这一系列举动使得汉朝军方发生了大规模的动荡。就拿卫青的继任者李广利来说，他后来被逼无奈在草原同匈奴展开决战，最终七万汉家精锐骑兵全都命丧于草原深处。
就这样，曾经极为强大的汉朝边军，其传承一下子就中断了。
在那之后，待到汉武帝生命垂危之际，直至其离世，而后汉昭帝登上皇位，从这时候起，汉朝便开启了全面收缩之势。自李广利兵败开始，一直延续到汉昭帝驾崩，再到后续汉宣帝登基，霍光故去，汉宣帝得以完全掌控大权，这二十多年间，汉朝始终奉行收缩政策。
在过去的二十年时光当中，汉朝除了经历过边境平叛战争之外，其余时候基本上都未曾开展对外战争。这二十年的时间跨度里，对外方面，除了那应对边境叛乱的战事，汉朝大体上处于一种无对外战争的状态呢。
就这样，在长达二十年的时间跨度当中，汉朝对西羌这边大体上是没怎么去加以管控的。借着这样的时机，原本处于分散状态的西羌，便渐渐呈现出了统一的态势。
公元前63年的时候，西羌内部那多达两百多个的酋长们，组织召开了一场特别的会议，名为“解仇交质”会。在此次会议当中，西羌诸多部落纷纷表态，决定暂且搁置过往存在的仇怨，而且还相互交换了人质呢。从这以后，原本那种松散状态的西羌，便成功组建起了一个强大的部落联盟。
在那之后，新组建起来的西羌联盟很快就有了动作，而其矛头径直对准了西汉政权。刚开始的时候，他们可没那个胆量直接去冲击汉朝的边境地带。要知道，尽管汉朝已经呈现出了一定程度的衰落态势，但它的实力依旧不容小觑，就当时的西羌而言，那是远远无法与之正面抗衡并直接发动进攻的。于是乎，那时的西羌便把目光聚焦到了西域这块区域。
随后，西羌联盟展开了对西域部分小国的进攻行动。其妄图再度与匈奴携手合作，企图重新占据河西走廊，以此来截断汉朝同西域之间的关联通道，从而达成他们不可告人的目的。
在这样的一种背景情形之下，汉朝与西羌之间的矛盾，逐渐呈现出愈发激烈的态势。原本或许还相对缓和的关系，随着形势的发展，二者间的矛盾不断升级，开始变得日益尖锐起来。
接下来，有一个关键人物登场了。
有这么一个人，其名为义渠安国。
在知晓了西羌方面的相关动向以后，汉朝起初是派遣了一位名叫“义渠安国”的人前往西羌出使。在史书之中，关于此人的记载实在是寥寥无几，除了此次出使的这一情况外，基本上就再无其他相关记载了。不过单从他的名字来看，其实我们是能够从中洞察到不少信息的。
首先得说，这人的祖上大概率是先秦时期义渠国的人。要知道在西汉时期，对于姓氏的界定是相当严格的。每一个氏的由来，通常都有着颇为复杂的历史渊源。就当时的情况而言，能姓义渠的，其祖上估计不但得是义渠国的人，还得是义渠国的王族后代呢。
其次，此人极有可能出生在汉武帝在位初期，原因是他名叫安国。这与现代起名的情况是相通的。就像那些叫建国、援朝的人，大多是上世纪五六十年代出生；而叫“子轩”“梓萱”之类的，基本都是零零后。
在汉朝的时候，“安国”这个名字起初挺常见的。就拿汉武帝大规模对匈奴展开反击之前来说吧，那时不少汉朝人都取名叫安国，像汉武帝在位前期担任御史大夫的韩安国便是如此。可等到汉朝全面对匈奴发起大规模征战之后呢，情况有了变化，许多汉朝人又都叫起了“广汉”，比如汉宣帝的岳父许广汉，还有霍光的女婿邓广汉等这类情况。
总而言之，有个名叫义渠安国的人，其祖上大概率是来自义渠国的，所以他对西羌那一带颇为了解。并且，他应当是出生在汉武帝在位的前期，到了相关时段，年纪已然很大了。像他这样的情况，显然是作为出使人选最为合适不过的了。
然而最终，那个被汉朝寄予深切厚望的人，在抵达西羌之后，不但没能如众人所期望的那般妥善处理事情，反倒把整个事情弄得一团糟，完全背离了汉朝当初对他的期待。
站在后世的视角去看，只要是稍微有点头脑的人，一旦到了西羌那个地方，首要该做的事儿，无疑就是对西羌联盟进行分化瓦解了。身为汉朝的使者，完全能够采取拉一派打一派的策略，把才刚刚形成的西羌联盟给搅得四分五裂。要知道，当时西羌联盟内部本就矛盾众多，并且也未曾直接对汉朝本土发起进攻，只是攻打了汉朝的属国罢了。
可谁能料到呢，那义渠安国抵达西羌以后，立马派人将当地好些大部落的酋长都召集过来了。西羌这边想着汉朝大概是想商议条件，要对他们进行安抚呢，所以赶来的酋长数量着实不少。但没成想，等这些酋长一来，那位汉朝使者竟猛地一挥手，就把这些人统统拉出去给砍杀了！
这下可糟糕啦，麻烦事儿一下子变得特别大，让人心里直发慌，真不知该如何是好了，总之就是陷入了一个很棘手的状况当中呢。
需明确的是，在这之前，西羌那一方从名义上来说，还未曾有胆量与汉朝公然闹掰。然而，就因为义渠安国的那一番折腾，西羌内部一下子就凝聚起了力量，随后便毫不含糊地正式举旗造反了。
没人晓得这义渠安国究竟是个傻白甜呢，还是骨子里就坏透了！又或者，他说不定本就是个奸细，妄图借着这个时机，促使西羌彻底完成统一呢。不管怎样，当相关消息传回到长安那边后，汉朝这边着实为此头疼不已。
当义渠安国奉命出使之际，霍光已然离世达七年之久。自霍家谋反，而后汉宣帝将霍家彻底族灭算起，也过去了五个年头。到了这个时候，汉宣帝已然牢牢掌控大权，皇位也坐得稳稳当当。这般情形下，怎样去解决西羌方面的问题，便自然而然地直接呈现在他眼前了。
在汉朝那个时期的高层当中，针对相关问题，大体存在着两种不同的看法。其中一派坚持直接出兵展开攻击，满心期望能够将西羌彻底荡平，从而一次性地、永久性地解决西羌方面的问题。而另外一派呢，则是提倡继续采用招抚的策略，短时间内先不要兴起大规模的战事。
彼时的汉宣帝却认为，这两种意见皆存在着一定的问题。
若真要出兵打仗，究竟该派遣何人前往作战呢？又得派出多少兵力才合适？万一打了败仗，那可如何是好？要是折损太过严重，是否会对汉朝的统治根基产生动摇？而要是派遣的军队数量过少，最终会不会又是一番徒劳，毫无战果而返呢？
要是不选择出兵攻打，而是依旧采取招抚的策略，那周边其他归属汉朝的附属国，会不会由此就认为汉朝是软弱好欺的呢？进而纷纷闹独立呢？再者说，西羌那边又会怎样看待呢？会不会觉得汉朝就是个好捏的软柿子，从而直接对汉朝边境发动袭击？
另外，在用人这件事上，汉宣帝着实挺犯难的。要清楚，经历过曾经那场巫蛊之祸后，汉朝军方的传承已然出现了断层情况。而后到汉昭帝当政之时，国家的诸多大事差不多都由霍光一人全权操办。在这期间，那些比较善战能打的将军，基本上都算是霍光的心腹嫡系。
霍光的那些嫡系，在霍家倒台时，一部分已被汉宣帝直接清理掉了，剩余的即便没被清理，汉宣帝这时也不敢任用。再说汉宣帝自己独立培养的将军，情况更糟。汉宣帝本就不太懂打仗，他提拔的那几位将军，打打顺风仗还凑合，要是派去青海与游牧民族打野战，恐怕只能等来全军覆没的结果。
故而，就汉宣帝所提出的这个问题而言，无论怎样去进行选择，实际上都是不正确的做法。反正不管采取何种选择方式，最终的结果都是难以契合到正确的那一面呢。
恰恰就在这个时候，汉宣帝的脑海中浮现出了那位老将赵充国的身影。
在此处，咱们得暂且把打仗相关的事宜搁置一下，先来聊一聊赵充国这位人物。
公元前137年，赵充国诞生于世，说来也巧，他刚好比霍去病小三岁呢。正因如此，在汉武帝当政时期所爆发的那一系列大规模的战争，赵充国差不多都有亲身参与其中、亲身经历过的情况。
当然啦，所谓的这种亲身经历，并非指他都真真切切到过前线作战哦，而是说他完整经历过那个特定的时代。要知道，在赵充国刚步入成年之时，霍去病恰好完成了封狼居胥的壮举，匈奴也已然被击退至漠北了。如此一来，汉朝针对匈奴展开的那些战争，他确实没办法亲身参与其中呢。
即便未曾亲身参与作战，这样的经历也着实难得。就拿赵充国来说，他家恰好位于甘肃天水一带。在汉武帝展开大规模反击匈奴行动之前，此地可是汉朝抵御匈奴的最前沿阵地。因而后续汉朝与匈奴交战时，诸多士兵与将领，皆是从这地方选拔而出的。
就拿那位声名远扬的飞将军李广来说吧，他的故乡便是在此处。
因而，赵充国自幼所接触、所听闻的，皆是与打仗相关之事。待其长大成人后，尽管匈奴已被击退至漠北，可汉朝对外的战事却并未停歇。如此一来，赵充国便顺理成章地投身军旅，凭借立下的诸多军功，一步步在军中稳步晋升。
在之后的许多年当中，赵充国凭借着作战时的英勇无畏，一步步获得晋升。不过，要是与霍去病来作比较的话，赵充国的晋升速度就显得颇为迟缓了。霍去病年仅二十岁，便已驰骋大漠，立下封狼居胥的赫赫战功。而赵充国直至年近四十，才刚刚擢升到师级的副参谋长职位。
公元前99年，时年39岁的赵充国跟随汉朝主帅李广利投入对匈奴的战事。此役中，汉军战况不佳，主力遭匈奴围困。幸得身为副参谋长的赵充国身先士卒，奋勇带头冲锋，硬是拼杀出一条血路，使得汉朝主力得以成功脱困。
据说在这一场战役里，赵充国身负二十多处伤，突围途中险些丧命。所幸的是，最终他还是顽强地坚持了下来。等到战争结束，凭借此次战役所立下的功劳，赵充国这才首次进入到汉武帝的视野之中。
然而，在随后将近十年的光阴里，汉朝前线的指挥大权一直被李广利所掌控。李广利其实并非极为出色的将领，正因如此，这十年期间汉朝虽战事不断，但所获成果却寥寥无几。这般情形下，即便赵充国全力以赴、拼尽全力，也很难建立太过显著的功绩，想要封侯更是难上加难。
李广利倒台后，汉武帝的身体状况随即急转直下。此后，汉朝的对外策略转为全面收缩，鲜少有对外作战之举。待汉武帝离世，汉昭帝登基，汉朝更是全然进入到休养生息的时期了。
进入这一阶段后，汉朝主动对外出击的情况愈发少见了。在汉昭帝执政期间，所发生的为数不多的几场战争，大体上都属于平定边疆叛乱范畴。基本是当初被汉武帝打服的一些小势力又起来造反，随后汉朝便派遣军队前去镇压，其兵力规模最多也就几万人而已。
与汉武帝时期所历经的诸多重大战役相较而言，汉昭帝时期所发生的战争，那简直就如同小孩子玩过家家一般，根本不值一提。在这样没有大规模战争爆发的情形下，对于那些将领们来说，想要获得职位上的升迁，自然而然就变成了一件极为困难的事情。
汉武帝离世之际，赵充国恰好51岁。待汉昭帝驾崩之时，赵充国已然64岁了。在这相隔的十多年间，赵充国凭借参与数场平叛战争，得以在仕途上又前进了两步。不过，若要论及成为众人眼中的名将，那他与之相比，差距着实太过悬殊了。
并且，待到汉昭帝执政后期之际，赵充国在仕途方面，差不多也算是走到尽头了。一方面，那时他的年纪已然偏大，要再直接奔赴前线参与作战，着实困难。另一方面，赵充国他本人，并非是霍光所倚重的心腹亲信。
这便表明，当达到了特定的层级以后，霍光绝对不会允许其再继续晋升了。并且，也绝无可能使其如同往昔的卫青与霍去病那般，能够径直统领汉朝的主力部队，去全面负责汉朝前线所展开的大战事宜。
如此看来，赵充国的一生，已然注定无法成为一代名将啦。
但出乎所有人意料的是，在赵充国年满六十四岁之际，情况竟发生了极具戏剧性的转变。
这一年，汉昭帝驾崩离世了。
汉昭帝离世之后，历史的主要脉络便是如此：霍光先是将昌邑王刘贺拥立为帝，不过随后又把刘贺给废黜了。在此之后，霍光进而拥立了汉宣帝刘病已，由此推动着这段历史继续向前发展。
在这一过程之中，赵充国实际上并未有其他作为。他仅仅是跟着霍光一同上书，以此来拥立刘病已。虽说赵充国并非霍光的直系亲信，可毕竟也是承蒙霍光的提拔才得以晋升，如此情形下，他也唯有跟着霍光一起去上书了。
当时赵充国在军方已拥有颇高的地位。汉宣帝登基后，依照惯例行事，鉴于赵充国的情况，便直接赐予他营平侯的爵位。如此一来，也算是对赵充国在军方贡献及地位的一种认可与犒赏。
赵充国征战一生，历经无数生死险境，却始终未获封侯。然而到了年老之时，不过是跟着霍光上了一份奏疏罢了，竟就轻易被封了侯，这结局着实充满戏剧性。想那一生都未能封侯的老将李广，要是知晓此事，恐怕得被气得从九泉之下活过来。
随后，汉宣帝登上皇位，赵充国的运势仿佛一下子有了转变。在汉宣帝登基两年之际，匈奴对汉朝属国乌孙发起袭击，赵充国便率军前往救援乌孙。此役之中，赵充国仅仅是将匈奴击退，便径直撤兵了。待到战后，由于撤兵过早，赵充国还因此遭受了一番训斥。
就因为这一顿责备，赵充国和霍光集团之间的界线被进一步明确了，就连汉宣帝也认为赵充国并非霍光那边的人。之后呢，由于匈奴又再次崛起，这位老将赵充国便直接被派遣到了边境，肩负起镇守边关的重任。
在赵充国负责镇守边境的那段日子里，霍光离世后，霍家竟妄图谋反，结果被汉宣帝一举彻底铲除。赵充国向来并非霍家直系之人，而且霍家谋反之际，他正好在边关统领军队，如此便巧妙地避开了这场风暴，故而霍家的覆灭，对他未造成丝毫影响。
当汉宣帝稳稳地在皇位上坐稳之后，赵充国已然成了西汉所剩不多的老将啦。环顾那时的整个西汉，要找出既经历过汉武帝时期战争，又和霍家毫无关联的将军，实在是太难了。而最为重要的一点是，赵充国在作战方面的能力极为出众呢！
就这样，那个一直等待着赵充国的时代，在历经诸多铺垫与沉淀后，终于来临了。接下来，便正式开启了属于赵充国独领风骚的时代篇章，属于他的辉煌时刻已然拉开了帷幕。
彼时处于这样的情形之中，年逾七十的赵充国，在霍光垮台过后，渐渐获得了汉宣帝的倚重。特别是涉及边境的战事方面，汉宣帝常常会去征询这位老将的意见。
接着，西羌那边便有了动静，义渠安国紧接着就往西边去处理相关事宜了。实际上，早在义渠安国出发之前，赵充国就已然预见到了西羌的所有举动。那时的赵充国就很清楚地指出，西羌内部存在诸多矛盾，他们的联合也不过是暂时的罢了。
如此一来，在他们联合起来之后，势必要寻觅一个势力去挑起战事，唯有这般，方可将内部矛盾进行转移。至于强大的汉朝，他们恐怕未必有胆量直接去招惹。这样算下来，最有被进攻可能的，当属西域那边的诸多小国了。所以，为了能够顺利攻略这些小国，西羌必然会与匈奴携手合作。
那么，最为妥当的做法便是先将他们与匈奴之间的联系全然切断，绝不能使匈奴使者成功到达西羌。与此同时，汉朝这一方务必要借助西羌内部存在的矛盾，对西羌联盟进行分化瓦解，如此一来，西羌的问题也就不难解决了。
结果呢，义渠安国到了那儿以后，根本就不听劝，居然直接就动手杀人了，行事如此粗暴，全然不顾及其他。
结果却是，杀人这一行为反倒促使西羌联盟彻底团结起来了。原本对于这个问题，汉朝是能够轻松予以解决的，可发展到了当下这种状况，汉朝就只能凭借武力去硬性攻打了。
在那样的特定历史背景之中，汉宣帝别无他法，唯有找到赵充国，想问问他的看法。而赵充国在面对这一询问时，态度十分明确，给出了自己坚定的回应：这仗必须得打！至于具体这仗要怎么去打，那都交给我来处理就好，无需担忧。
随后，汉宣帝再度询问赵充国，此次作战究竟该派遣多少兵力为宜。对此，赵充国给出的回应同样十分特别：得先让我前往前线实地考察一番，之后方能拟定出一份详尽的作战方案来。
究竟何为专业？
这便称得上是专业！如此这般，可不就是专业的体现嘛！瞧这情况，无疑就是专业的模样啦，这，就是所谓的专业哇！
相较于那些只会单纯主张打或者不打的人而言，赵充国无疑境界更高。单纯表态打或不打确实简单，毕竟他们仅是提出自身建议，无需对相关事宜担责。而真正难能可贵的，恰恰是如赵充国这般，能拿出一整套完备方案，还能告知领导该方案具备多少可行性。
于是在那之后，年已七十六岁的赵充国，不顾高龄，毅然率领着一万名先锋骑兵，朝着西边进发，其目的便是去妥善解决西羌所存在的诸多问题。
而随后发生的那场战争，情况是如下这般的。
赵充国率军抵达西边后，发觉彼时西羌的骑兵已然逼近黄河上游的沿岸地带。于是，赵充国先是趁着夜幕，将前哨部队划分成三个部分，悄然渡河。待羌人有所察觉之时，汉军的主力部队已然顺利渡河，羌人即便想有所行动，也错失了时机。
渡河之后，赵充国便率领着那一万骑兵，有条不紊地向前推进。面对羌人的屡屡挑衅，他始终保持着谨慎的态度，从不轻敌，就这样稳稳地一路推进，占据优势。反观羌人一方，由于一直找不到合适的时机，又不敢与赵充国正面展开决战，无奈之下只能不停地往后撤。
就这样，赵充国率领着军队，十分顺利地行进到了青海湟源县一带。期间并未遭遇什么强有力的阻碍，军队一路畅行，轻松便抵达了目的地，也就是那青海湟源县附近的区域。
随后，在抵达此地之后，赵充国便不再继续前行，而是选择就地安营扎寨驻扎了下来。在此之后，赵充国还着手派遣士兵对粮道加以保护，以防范西羌军队前来侵扰汉军的补给线路，确保补给线的安全与畅通。
总而言之，这一路行来，赵充国作战的风格极为稳健。不过呢，他也未曾收获特别显著的战果。在这整个过程当中，汉军始终未曾对西羌的主力展开追击行动。虽说占据了不少地盘，可西羌的主力部队却并未遭受任何损失。
在游牧民族的情境下，单纯计较地盘的得与失，实际意义并不大。若要达成真正意义上的胜利，最为关键之处在于歼灭他们的主力部队。如此看来，赵充国在此之前所采取的一系列行动，尽管看似行事稳妥，可实际上并谈不上有什么功劳可言。
在当时，赵充国的相关反应于汉朝中央处引发了极大争议。不少人觉得，这分明就是赵充国怯懦、有意躲避战事的体现。就连汉宣帝在此刻也不禁对赵充国的真实能力产生了怀疑，心里直犯嘀咕，不确定他到底能否战胜西羌。
然而最终的情况表明，赵充国确实不愧是经验丰富的老将。他所做出的那个选择，细细想来，实际上是最为明智恰当的呢，事实也充分验证了这一点。
事实上，在先前一路推进的过程中，赵充国始终未与西羌主力展开决战，其原因就在于他一直在对西羌进行观察。赵充国心里其实一直琢磨着，这一仗究竟要怎样去打才最为妥当呢。
或许是由于当年卫青与霍去病着实太过勇猛，以至于那时几乎全部的汉朝高层都持有这样一种看法：在攻打西羌之时，赵充国理应如同昔日的霍去病那般，径直率领骑兵深入青海，一举歼灭西羌的主力军队。
然而赵充国心里很清楚，像这样的战斗方式，并非适用于每一位将领。
确切地讲，如同霍去病这般，可率领骑兵展开大纵深作战的将领，着实是极为罕见的，可谓真正的凤毛麟角，百年都难遇上一回。就拿在青藏高原一带带领骑兵作战来说，在赵充国之前，能做到这点的上一位将领便是霍去病。
在赵充国之后，得历经两百多年，一直到东汉后期，方才会出现一位能如他那般能打的将军，此人名叫段颎。而继段颎之后，又要再等七百年，直至唐朝时期，才会再度出现一个可与之相比的人，这个人便是李靖。
赵充国年轻的时候或许有做到某些事的可能，可如今他都七十多岁了，肯定是做不到啦。别的先不提，单说海拔这方面，就够让这位老将为难的。要知道，当时他驻守之处海拔就已经超两千五百米了，要是再继续往前推进作战，那海拔会一下子超过四千米呢！
在那样的环境下，汉朝的这些骑兵必然是难以适应的。真要是到了那种时候，可别指望能把西羌主力全部歼灭了，搞不好汉朝这边反倒会被西羌给全部消灭掉呢。
既不能打，也无法退，此刻的赵充国仿佛陷入了绝境，全然没了退路可言。然而就是在这般艰难的处境当中，赵充国却依旧凭借着自己的智慧与谋略，成功找出了最为恰当、合理的解决之策。
简单来讲，这个方案采取的是恩威并施的做法。也就是说，一方面给予一定的恩惠、好处以拉拢人心，让人感受到关怀与鼓励；另一方面，也会适时地展现威严、施加一定的压力，从而促使相关人员能够按照要求行事，达到预期目的。
一开始，赵充国便向河西走廊区域的汉朝军队下达通知，要求他们全方位封锁交通，务必切断西羌与匈奴之间的联系，并且有效抵御匈奴可能发起的进攻。这样的话，西羌便失去了外援支持，就只能独自去和汉朝军队展开作战了。
与此同时，赵充国还安排人手前往西羌各个部落送去书信。信中的内容倒也不复杂，主要就是花钱悬赏人头。依照当时赵充国所给出的悬赏条件，普通士兵若能迷途知返，停止反抗，便直接视作无罪。要是能替汉朝斩杀造反的西羌高级首领，就可获得赏钱五十万。
在这一消息传过去以后，整个西羌联盟的内部，刹那间便瓦解了！
需明确的是，在当时的西羌联盟内部，矛盾重重本就是常态。诸多部落间，曾经也是结下了血海深仇的。只是由于此前汉朝斩杀了他们的首领，再加上他们妄图扩张势力，所以这才暂且摒弃前嫌，团结到了一起呢。
然而，待赵充国率军抵达后，西羌试图展开强攻，却根本不是汉军的对手。并且，面对赵充国所提出的条件，西羌内部不少人顿时就心动眼红了。特别是那些存在血仇的部族，要是能杀掉对方部族的人，不但可将对方的全部财产据为己有，还能依据所杀人数，从汉朝那儿领取一大笔钱财。
就这样，原本铁板一块、无比团结的西羌联盟，其内部在这一情况下，转瞬间便出现了人心浮动的状况，原本那种齐心一致的态势也不复存在，开始有了动摇、不稳的迹象。
当然了，这种办法不可能一下子就见到成效。于是接下来，赵充国倒是不慌不忙的。他一方面会时不时地派遣精锐骑兵，去寻觅周边西羌的主力部队，展开小规模的歼灭作战；另一方面，他还请求汉朝这边派遣诸多步兵过来，直接在当地开展屯田事宜，那架势摆明了是要彻底驻扎下来不走了。
就这样，数月过后，在赵充国来到湟源一带达三个月之时，总算有大规模的羌族部落作出了直接投降的选择。直至这一年的十二月，西羌联盟已然彻底瓦解，各个部落之间开启了相互混战的局面。
此后，赵充国已然无需再继续作战了。他径直向汉宣帝提出请求，把所有骑兵都撤了回去，继而调遣了几万步兵前来进行屯田事宜。待到第二年春天来临之际，余下的那些西羌部落，也陆陆续续开始前来投降了。
就这样，时间来到了第二年冬天。彼时，绝大多数的西羌部落，不是在彼此的内战过程中被消灭殆尽，便是直接选择了投降。如此一来，一直困扰着的西羌问题，最终被赵充国成功解决了。而赵充国为此所付出的代价，仅仅是之前承诺给出的那些赏金，再加上一部分屯田所需的经费罢了。
与出动大规模骑兵去寻觅敌方主力作战所要付出的相比，这样的代价实在是小到可以忽略不计了。在那些西羌部落归降依附之后，汉朝顺势就在这一区域设立了金城属国，以便能对西羌实施更妥善的管理。并且，由于西羌问题得以解决，北方匈奴也被打退，河西走廊自此完全安稳了下来。
于是，在一年过后，匈奴的日逐王选择归降汉朝，借着这个契机，汉朝顺势在西域设立了西域都护府。从这往后，西域这片区域便被汉朝实实在在地掌控起来，正式纳入了实际控制范围之中。可以说，这一系列成果，很大程度上都得归功于此前赵充国所做出的贡献。
