唐开元年间，在长安城有一个富商，主人名叫杨崇义。他祖上几代都是经商的，到了他这一代，已经在城里城外开了十几家店铺了，主营珠宝玉器还有药铺。这种环境下成长的杨崇义养成了骄奢淫逸的生活，吃穿用度甚至超过了一些王公贵族。

　　杨崇义有一妻三妾，妻子刘氏，肤白貌美，比他小了七八岁，平时很受宠爱。但杨崇义并不满足于此，靠着祖上的家产，他每日无所事事，流连烟花柳巷之中。刘氏虽然吃喝不愁，但丈夫又经常不在家，且她与三妾关系也不好，因此养了一只鹦鹉作伴。

　　一天，阳光明媚，刘氏在家闲得无聊，倚在大门口愣愣地望着天空出神。忽然她的脚被什么东西碰了一下，低头一看是一个小石子。刘氏拿起石子，四处张望，发现在旁边不远处的一棵大树下有一个年轻男子，英俊潇洒，正对着自己笑。

　　男子见刘氏看了过来，就走上前去，拱手道：“娘子，小生名叫李弇，刚搬过来，离杨家不远，由于心情烦闷，便出来走走，在此观察娘子多时。娘子花容月貌，在此出神，是有什么心事吗？”

　　刘氏正感孤独，李弇一席话让她心动，两人双目对视，一见钟情。从此二人便趁着杨崇义不在家的时候，便偷偷往来，久而久之两人感情越来越深，刘氏也开始厌恶起自己的丈夫。

　　杨崇义的三妾虽然有所察觉，但由于刘氏受宠，地位也不如她，没有确凿证据，也不敢张扬。刘氏和李弇觉得总是这样偷偷摸摸不是常事，于是，李弇就对刘氏说：“不如我们私奔吧！这样就能长久在一起了。”

　　刘氏也很想跟李弇走，但想到杨家偌大一份家产，又舍不得。于是两人私下商量，杨崇义始终是个障碍，不如找机会除掉他，伪装成失踪的样子。只要他一死，到时候刘氏就宣传自己怀了他的遗腹子，到时就可以霸占杨家家产。等时机一到，二人便可以将家产变卖，拿着钱财远走高飞。

　　一天傍晚，杨崇义在朋友家喝得酩酊大醉，进了屋就倒头大睡。恰巧这天，杨家的仆人被杨崇义叫去城外办事还没回来，而他的三妾也不知道去哪儿寻欢作乐去了。刘氏见是一个好时机，就找来了李弇，趁着杨崇义熟睡，用绳子将其勒死，之后埋于后花园一口枯井中。他们本以为这件事做的天衣无缝，没想到的是这一切都被刘氏养的鹦鹉看见了。他们也没想到正是这只鹦鹉揭发了他们的罪行。

　　第二天晚上，仆人回来了，刘氏显出很焦急的样子，询问仆人看见主人没有，并说从早上外出，到现在会没有回来。仆人说：“昨天早上出门的时候，我看见主人往城南的铺子去了。”刘氏让仆人去城南铺子里去找，得知去了张生家，仆人又过去找，张生说昨晚喝完酒，杨崇义就回去了。

　　这一通找下来，自然没能找到人影，而刘氏要的就是这个效果。于是组织仆人四处去寻找，并到官府报了案，称丈夫外出两日未归，担心被人谋害了。官府接到报案立马派衙役去探查，四处寻找线索，还将张生给抓了过来。

　　张生一口咬定，自己没有杀人，询问一同饮酒的几人也都回答一致。起初官府还认为是张生谋财害命，但问来问去，也没能问出个什么来，于是将其放了，派人暗中观察。

　　再说刘氏和李弇，二人一直观察官府的动向，见官府什么也没查到，也没怀疑到二人身上，于是就放松了下来。二人怕官府查出什么，几天一直都没见面。但时间一长，情欲难禁，一天深夜，李弇又偷偷溜进了刘氏的房间。二人欢好之后，李弇并没有立即离开，而是到了天快亮时才偷偷溜出。没想到却被起床上厕所的仆人看见了，于是将此事告诉了杨崇义的三妾。三妾由于嫉妒杨氏，于是怂恿仆人到官府报告，答应事成之后给与他好处。

　　官府接到举报，就前往杨家查看，并询问刘氏，但刘氏并不承认，说是有人故意冤枉她。仆人也拿不出具体证据，官府也没查到其他异常，就准备回去了。就在这时，刘氏房中的鹦鹉叫到：“李弇杀、李弇杀。”

　　于是问刘氏，李弇是谁？刘氏支支吾吾说不认识，说鹦鹉在乱叫。但此时仆人却说话了，说李弇就住在离杨家不远的地方，自己还看见过李弇与夫人说话。听了二人说的话，衙役们觉察到了刘氏似乎在隐瞒着什么，于是将刘氏和李弇带到了县衙审问，并开始对杨家进行搜查。

　　在搜查中，衙役找到了那口枯井，并在其中找到了杨崇义的尸体。县令对刘氏和李弇用刑，于是二人交代了犯罪过程，案子也就此了解。

　　当时的知府将案件上奏给了皇上，唐明皇看了之后也惊叹了很久，下令将鹦鹉封为绿衣使者，交给后宫喂养。

　　故事来源：五代·王仁裕《开元天宝遗事》