《远大前程》作者：查尔斯.狄更斯
上一节我们讲到，匹普惊闻自己的恩主竟然是当初救过的那个囚犯，而这让他跻身上流社会的梦想，轰然破灭。那么，在这一节中，我们来听，在突然垮掉的生活里，还有什么风暴等待着他？
秘密计划
听完了马格韦契的经历后，匹普原本的恐惧变得更加具体了，万一康佩生还活着，发现马格韦契回来了，势必会去向官府告密，把他一劳永逸地除掉，以绝后患。因此，匹普打定主意，要送马格韦契离开英国，但在离开之前，他还想再见见艾丝黛拉。
第二天一早，匹普就搭马车前往郝薇香小姐的庄园，途径镇上的饭店，他意外地看见大门口走出一个人来，竟是蛛穆尔，匹普顿时明白，他也是冲着艾丝黛拉来的。
见到了艾丝黛拉，匹普的声音都颤抖了，他说，他过去错以为郝薇香小姐把他们两人配好了对儿，现在知道这都是误会，以后自己不知道会落到什么田地，但他还是爱着艾丝黛拉。从第一次在这里见到艾丝黛拉，他就爱上她了。
艾丝黛拉镇定自若地说，这些话打动不了她的心，她已经决定嫁给蛛穆尔，婚事正在积极准备中了。
匹普如雷轰顶，他的眼泪止不住地簌簌落下。一切都完了，一切也都垮了。
从郝薇香小姐家出来，万念俱灰的匹普连夜赶回伦敦，正当他筋疲力尽地走到住所附近时，却被守夜人拦住了去路。守夜人说，有人送来一封信，吩咐匹普见信后当场就看。
匹普吃了一惊，他撕开信封，守夜人在旁边举起了灯笼，原来是文米克写来的，信上只有一句话：万勿回家！
匹普赶紧转身离开，他三步并作两步，飞奔出附近的街道，然后雇了一辆深夜马车，找了一个小旅店住下。家里到底发生了什么事，马格韦契是否平安无恙？一夜煎熬中，他想象出了无数个万勿回家的可怕原因。只待天色亮起，便匆匆出门，向文米克家中赶去。
原来，机智的文米克已经预料到，既然马格韦契找他问了匹普的地址，早晚就会有这样一天。自从马格韦契从流放地失踪后，官府已经有所动作，匹普的住宅也受到监视，而且还会继续监视下去。他告诉匹普，康佩生还活着，就在伦敦。
昨天文米克去找匹普，没见到他，便去找了赫伯尔特，让赫伯尔特赶紧把马格韦契转移到其他安全的地方。两人商量了一下，现在风声正紧，不必马上离开，先在附近避避风头，等风声松一些再说。
赫伯尔特想来想去，想到一个办法，他最近正与一位年轻小姐交往，想把马格韦契安排到那位小姐在偏僻河畔的家中，她家里有一间空屋招租，这样，平时不用匹普过去，赫伯尔特看望年轻小姐的时候，就能带回来马格韦契的消息。更重要的是，那套房屋临河，如果后面送马格韦契坐船离开，住在那里可以随时上船。
就在昨天夜里，赫伯尔特已经把马格韦契转移到那所房子住下了。这样有一个好处，那就是做这些事时，匹普不在场，如果真有人跟踪匹普，就会知道匹普昨天回了镇上去忙别的事情。文米克又留了信，不让匹普昨夜回家，意在放出更多的烟幕弹，让跟踪的人摸不清方向，事情越是扑朔迷离，对匹普就越有利。
听到文米克和赫伯尔特为自己考虑的这么周到，匹普大为感激。
匹普来到那幢河边的房子，见到了马格韦契和赫伯尔特。大家商议，一旦时机成熟，由匹普和赫伯尔特划船，送马格韦契离开英国。为此，他们现在就要弄一条船来，停在住所附近，经常在河上划划。等划的次数多了，就不容易引起别人的注意了。大家还约定，划船经过这里时，每次马格韦契看见了他们，如果平安无事，就把屋里的百叶窗放下来，作为信号。
艾丝黛拉的身世
接下来的几周，没有发生任何变故。匹普既已打定主意将马格韦契送出国，之后和他了结干系，所以也绝不再用恩主的钱。这样一来，他的财务状况就亮了红灯，债主开始陆续上门催债，他现在懂得了没钱的苦楚，只好咬紧牙关，卖了一些珠宝来救急。
关于什么时候才能送走马格韦契，文米克那边还没有消息，匹普只能提心吊胆地过日子，每天驾着小船划来划去，耐着性子等待时机。
这天，听说老家教堂的那位办事员伍甫赛最近到伦敦的剧院演出，为了打发时间，匹普便去看他演戏。演出结束后，伍甫赛专门在剧院门口等着匹普，告诉了他一件奇怪的事。
原来，伍甫赛在台上表演时看见了匹普，还看见了另一个人，那人像个鬼魂似的坐在匹普后面，但匹普完全没有注意到。伍甫赛觉得那人很眼熟，后来想起，他就是匹普小时候，他们一起跟着官兵去追两名逃犯时，在黑沉沉的夜色里，被打伤的那个逃犯。
匹普听后，心下大惊，他明白那个鬼魂似的人就是康佩生，他已经盯上了自己。原来这段时间看似平静，但危险一直潜伏在他身边。
还有更令匹普震惊的事，在律师贾格斯家中，他又一次看到管家妇茉莉，意外发现，茉莉和艾丝黛拉，有着极为相似的五官。他便去向文米克打听茉莉的背景。文米克告诉他，茉莉年轻时是个很漂亮的女子，身上带着点吉普赛人的血液，有着天不怕地不怕的狂野个性。
二十年以前，茉莉跟一个男人做了露水夫妻，她因为争风吃醋，杀害了一个情敌。那个被杀的女人是在一个牲口棚里被发现的，死前经过剧烈地挣扎，身上被抓得没有一块好肉，是被掐住了喉咙窒息而死的。此外，法庭认为，茉莉为了报复那个男人，就在凶杀案发生前后，还杀害了自己和那个男人所生的一个三岁的孩子。
当时茉莉的辩护律师是贾格斯，为了替茉莉开脱，贾格斯强调茉莉是掐不死那个女人的，说那些伤痕不是指甲抓的，而是荆棘划破的。贾格斯用他的三寸不烂之舌，把整个陪审团说的招架不住，最后，茉莉获得了开释，到贾格斯先生家里做了帮佣，从一个徒手杀人的野兽，被驯服成现在这个顺从的样子。
匹普问，茉莉的孩子是男孩还是女孩。文米克说，是个女孩。
匹普又去了一次郝薇香小姐的庄园，艾丝黛拉嫁人后，园子已经面目全非了。匹普告诉了郝薇香小姐他暗中帮助赫伯尔特在商界发展的事情，说自己本该拿钱将资助进行到底，但现在他遇到了一些事情，已经力不从心了，问郝薇香小姐能否帮忙，给赫伯尔特提供一些资助。
这天的郝薇香小姐和往日不太一样，她答应了匹普的请求，还问匹普自己有没有什么事要她帮忙。匹普向她表示了由衷的感谢，说没有了。
然而，郝薇香小姐却突然跪了下来，向匹普合起了双手，说希望有一天，匹普能够原谅她。匹普吃了一惊，赶紧上前想把郝薇香小姐扶起来，但这位白发萧萧的老夫人不肯起身，她坐在地上，把头伏在匹普的胳膊上嚎啕大哭。
原来，上次匹普来家中时，对艾丝黛拉表白，而艾丝黛拉冷酷地告诉匹普，她已决定嫁给蛛穆尔，当时匹普痛哭流涕的样子，深深触动了郝薇香小姐的心，她仿佛看到了多年前被爱所伤的自己。这些年来，她因为觉得自己被人遗弃，自尊受伤，便从律师贾格斯那里收养了一个孤儿，也就是才两三岁大的艾丝黛拉，故意把她从天真无邪调教成现在这副模样，在她的心里塞了一块冰，来为自己报仇出气。直到那天看到匹普那么悲伤，她才意识到，自己是多么残忍，多么不应该。
匹普好言安慰了郝薇香小姐一番，走出庄园时又不放心，怕郝薇香小姐想不开，便又折返回去，想再看看她。他走到房间门口，看见郝薇香小姐紧挨着壁炉，坐在破椅子上，他正准备离开，突然看见壁炉里蹿起一道火舌，郝薇香小姐尖叫一声，熊熊大火眨眼间裹住了她的全身。
匹普冲上去，拼命扑救，一通混乱后，他扑灭了火，但郝薇香小姐严重烧伤，已经失去了知觉。医生前来处理后，匹普又陪伴了郝薇香小姐一夜，次日天亮才赶回伦敦。
回到家中，赫伯尔特告诉匹普，他不在的这两天，马格韦契一切安好，而且，他还讲了自己的一段黑暗往事。他曾经被一个女人闹得很头疼，那是个年轻爱吃醋爱报复的女人，她为了独占马格韦契，和另一个女人在牲口棚里打了一架，最终情敌死了，她倒没有判罪，被释放了。这个女人曾和马格韦契生过一个孩子，马格韦契非常喜欢那个孩子。可这个女人为了报复他，当面发誓说，她早晚要弄死孩子，叫他一辈子也见不着，之后那女人就不见了。
那是马格韦契人生中最黑暗的日子，已经死了一个女人，自己的孩子又不知死活，法庭传唤他出庭作证，但他东躲西藏，不能出庭，因为那个心狠手辣的女人毕竟和他一起生活了四五年，他不能作证说她害死了他的孩子，不忍心她被判死罪。康佩生知道他的事后，以此为把柄要挟他，逼得马格韦契日子越过越苦，直到又进了牢房。所以，他和康佩生之间，是早早就结下了血海深仇的。
匹普听完，沉默了片刻，告诉赫伯尔特：马格韦契就是艾丝黛拉的父亲。
匹普认为，这件事不能就此作罢，他马上去了律师贾格斯那里，找到他和文米克，请他们坦诚相告，当年究竟发生了什么事情。
贾格斯告诉匹普，当年，作为法律顾问，他从茉莉口中探知，孩子没有死，她把孩子藏了起来。他告诉茉莉，他知道茉莉做了什么事，再想摆脱嫌疑也是逃不脱的。但如果她肯把孩子交给自己，保孩子一命，自己会尽最大的力量来搭救茉莉。
就这样，他制服了茉莉野蛮暴烈的性子，同时又把艾丝黛拉送给想要个孩子的郝薇香小姐收养，意在给这个可怜的孩子一个好的家境。
匹普判断的没错，艾丝黛拉，就是马格韦契和茉莉的女儿。
尘封在岁月里的秘密一个一个被解开，那么接下来，事态又会怎样发展呢？让我们下节继续。
