2014年1月18日清晨，太阳才刚从地平线上露出。一艘名为“Kerala”的油轮便满载启程，驶离了安哥拉海岸。这是来自希腊Dynacom公司的一艘大型油轮，此时他被安哥拉租下，正满载着6万吨柴油和27名船员驶像目的地。

然而谁也没有想到，“Kerala”号在驶离安哥拉海岸仅7公里后，便关闭了广播信号。不管船东公司如何联系，始终都得不到回应。甚至后面有安哥拉海事部门出手，进行了大范围的区域实地搜查和卫星雷达检索，也没能找到“Kerala”号的身影。

1月26日，希腊人和安哥拉人已经在大西洋上苦苦搜寻了八天，就在他们就要放弃之际。“Kerala”号却自己出现了，不过他出现地点并不是在失踪的安哥拉近海，而是跑到了邻国尼日利亚海岸以北的2100公里处。

按照安哥拉海军给出的说法，“Kerala”号之所以失踪，是因为有船员想要冒充海盗勒索公司，主动让船只失联并自行前往了尼日利亚海域。但根据希腊船东公司的调查，这更像是一起正儿八经的海盗劫持事件。因为他们发现船上有船员受伤，并且附近还有一艘可疑的拖船。

更为重要的是，在当时的西非几内亚湾，海盗活动已经十分猖獗，风头大有盖过索马里海盗之势。许多人都认为索马里海盗的时代可能将步入暮途，而西非海盗的时代正在来临……

当我们提起“海盗”这个词时，大家可能更多的是想到索马里。索马里位于非洲大陆最东端，犹如犀角一般插入印度洋，出门便是亚丁湾。而亚丁湾则是位于印度洋与红海之间，刚好处在亚欧航道的中间位置，战略地位十分重要。从这里出发向东可以进入印度洋，联通亚洲大陆，而往西穿过苏伊士运河便是地中海，再进一步便是欧洲大陆和广袤的大西洋。毫不夸张地讲，亚丁湾就是连接亚欧大陆的海上咽喉。

单就地理位置条件而言，索马里应该是一个无比富裕和繁荣的国度，他们只需要像埃及和新加坡那样，守着门口的黄金水道，便可以衣食无忧。但事实上索马里却是世界上最不发达的国度之一，贫穷才是他们的代名词。

一个国家如果想要致富，稳定向上的国内环境是必要的基础。如果没有这个基础，其他的条件再好也是白搭，而索马里偏偏就是缺乏这个基础。

索马里自独立以来，几乎就没过过多少消停日子，常年身陷内斗纷争。尤其是从上世纪九十年代开始，索马里境内出现了多个政权，大家各自为政，互相攻伐，每天不是在打内战，就是在去打内战的路上。

常年的内战严重拖累了索马里的经济发展，导致老百姓长期处于生活窘困。即便到今天，大多数人每天的生活费都还不足1美元。他们很多时候连饭都吃不饱，只能是依靠国际上的援助物资维持生计。官逼民反，落草为寇，为了活下去，很多人便选择做起了海盗的生意。

与此同时，索马里国内多个政权并立的混乱格局，使得整个国家长期处在“无政府”管辖的状态中。虽然长期以来，世界上大多数国家只承认一个主权“索马里国”。但实际上在索马里国内的各大军阀们却是有着完全独立的“王国”。其中之一的索马里兰实际上像任何其他国家一样——签发自己的护照，举行自己的选举，实施自己的习俗。所谓的索马里中央政府虽然存在，但却无力将权力延伸到首都以外，对于海盗他们是想管也管不了。

索马里这种长期混乱贫穷的国家生态，无疑是为海盗的诞生提供了肥沃的土壤。广大的赤贫阶层，为海盗提供了大量的人力；频繁的内乱战争，则是给海盗升级武器装备提供了便利；至于混乱的政治格局，则是让海盗失去了天敌的制衡。而此时再配合上亚丁湾得天独厚的地理位置优势，索马里海盗可就是什么都不愁了。毕竟每年途经此地的船只数以万计，除了军舰不敢抢，其他的全都可以下手，海盗们完全不愁找不到生意。

凭借着这些“先天优势”，索马里海盗的发展非常迅速。短短几年时间，很多海贼团便从最初几个人搭伙的舢板皮艇小队，逐渐发展成了数百甚至上千人规模的大型海贼团。他们不仅武器先进，什么快艇火箭筒都一应俱全，还有着严密的组织结构，行动起来相当专业。他们甚至还玩起了“海盗经济”，将一个个犯罪团体做成了公司企业，然后在所谓的“证券交易所”挂盘上市，出售自己的股票，让全部的索马里人都参与进来。

索马里海盗的发展很“成功”，在很长一段时间里，这里都是全球海盗活动最为频繁的地方。比如在2011年的高峰期，总计有736名船员和32艘船只被扣为人质。而海盗产业也确实给索马里带来了丰厚的经济回报。仅在2009年，索马里海盗的收入估计就有7000万美元。这将使其成为该国继黄金、山羊之后的第三大牟利行业。索马里海盗因此当选为时代周刊2009年年度风云人物。

当然做海盗赚钱归赚钱，但毕竟不是什么正经职业。虽说海盗们是赚翻了，但被抢的人们可就亏大了，随便一笔赎金都是数百万美元。而且这还不算中间耽搁的时间，船员货物的损失补偿等等。而即便是那些没有被抢的船只，也会在安保、航程等等方面，难以避免地增加成本。

索马里海盗的存在，对于全球的航运体系造成了很大的影响。在巨大的损失面前，很多国家都开始有些吃不消了。所以在2009年，世界各国在处理索马里海盗的这个问题上达成了一致，决定展开军事合作，对索马里海盗进行深度打击。

在这次被称为“海洋盾牌”的行动中，你可以看到许多向来不对付的国家，这一次却罕见地站在同一战线上。像什么印度和巴基斯坦，美国和俄罗斯，甚至于咱们和日本。

正规军出马，索马里海盗这群乌合之众自然不是对手。毕竟快艇和火箭筒就算玩得再好，也不可能战胜人家海军的导弹驱逐舰和武装直升机。所以毫无疑问，索马里海盗输了，难有翻身之力。他们的身影在亚丁湾出现得越来越少，直至最终消失。

自2018年以来，由于各国海军的积极军事回应，索马里附近的国际水域基本再没有发生海盗袭击事件。

随着索马里海盗的没落，“海盗”这个词似乎已经成为过去。然而事实并不是如此，海盗压根就没有消亡。他们就像打地鼠游戏一样，虽然消失在了亚丁湾，但却会在其他地方露头。

在非洲另一边，有一个叫几内亚湾的地方，海岸线从塞内加尔一直绵延到了安哥，长度超过5000公里。索马里海盗走下“神坛”之后，西非几内亚湾便成为了海盗新的活动中心，全球95%的海盗绑架案都发生在这片水域。

比如在2015年，总计有九艘大型远洋轮船遭遇海盗劫掠，其中有八艘被劫时正在穿越几内亚湾。

虽然从整体数量上讲，几内亚湾还没有达到亚丁湾巅峰时期的水平，但不可否认的是，这里正成为新的全球海盗热点。

几内亚湾的海盗主要来自于尼日利亚，这个国家和索马里一样，有着几乎所有适合海盗生存的条件。

首先从地理条件上讲，尼日利亚虽然不像索马里那样处在全球航运要道之上，但自身却是一个资源大国。目前尼日利亚是非洲最大的石油生产国，拥有600多个油田，每天可以生产超过200万桶原油。

这些石油绝大部分都会通过油轮运输的方式，经由大西洋出口到世界各地。而这些油轮，便成为了海盗们绝佳的打劫目标。故此尼日利亚海盗也被称作石油海盗。

其次是从经济角度分析，尼日利亚是一个资源大国，能够凭借丰富的石油资源赚取到大量的外汇。然而尼日利亚的经济模式却非常单一，除了石油产业，其他产业都非常滞后。这导致尼日利亚的粮食和工业品非常匮乏，需要大量的进口。而庞大的进口需求，即便是把石油收入全部拿过来，估计都难以满足。更何况尼日利亚的这些石油收入，其实有很大一部分还都拿不回来。

尼日利亚是一个经历非常坎坷的国家，早年间被欧洲殖民者光顾，成为了任人宰割的殖民地。后来好不容易独立了，却接连遭遇军事政变，国内环境长期动荡。由于缺乏强力的政府统治，尼日利亚的石油产业遭到大量资本的渗透，那些资本家们早已垄断了这个国家大部分的石油产业，这里面产生的收益自然也会被他们拿走大头，真正能用到老百姓身上的可以说是少之又少。

进口需求庞大，出口收入又没多少，这导致尼日利亚财政长期入不敷出，压根就拿不出钱来发展经济。举个例子，尽管尼日利亚的石油产量超过非洲其他任何地方，但却缺乏可靠的电力供应，因为政府连900万美元的发电燃料都买不起。

所以尼日利亚虽然是非洲第一大经济体，但实际的经济水平并不高。有数据显示，尼日利亚在2021年的人均GDP只有大约2000美元，属于低收入国家行列。而且尼日利亚还是一个有着严重贫富差距的国家，全国有超过一半的人口，都生活在联合国贫困线以下，连基本的生活都难以保障。

正所谓“穷则思变”，在这种时候，石油就成为了底层老百姓们改变命运的“致富密码”。有点实力技术的，就去打油田的主意。他们会用简易的设备自己开采石油，甚至于炼油，然后把这些石油拿出去卖。虽说品质没多少保障，但在非洲那样的穷地方，只要是石油就行，哪还管什么自行车。而那些身无长处的，浑身上下穷得只剩胆子，就只能瞄上油轮了，于是石油海盗便出现了。

值得一提的是，相比于索马里海盗的绑架勒索要赎金，石油海盗们的操作模式要粗暴许多。他们在抢占油轮之后，一般是不会找船东公司要钱的。而是会动用各种手段，在尽可能短的时间里将油轮里面的石油转移，然后拿卖石油的钱。2016年，海盗在几内亚湾每天窃取能40万桶原油。

所以石油海盗们的抢劫周期一般都比较短，长则十天半月，短则一天不到。在油轮不被发现的情况下，什么时候把油抽光，什么时候就算完。而索马里海盗因为是要赎金的，所以等待周期比较长，一般都是半年起步。

相比之下，石油海盗的模式显然要比索马里海盗更具生命力。毕竟索马里海盗玩的是一锤子买卖，而石油海盗则是产业链条，背后有着庞大且复杂的利益牵扯。在这样的情况下，对付索马里海盗，大家可以齐心协力，对付石油海盗可能就没法保障了。可能这里面有不少人，都是石油海盗的买家。

当然索马里海盗也好，石油海盗也罢，他们存在的根源无非还是那两个字——贫穷。哪里有贫穷，哪里就会有海盗，非洲作为世界上最贫穷落后的地方，自然最容易诞生海盗。昨天在索马里，今天是尼日利亚，明天可能又会在非洲别的什么地方。想要消灭海盗，最好是先消灭非洲的贫穷。