公元190年，董卓强行把皇帝废掉，这一下子让天下都为之震动。关东地区的地方官员们，纷纷自己主动组织军队，打算去讨伐董卓。但是，这些官员相互之间不存在上下级的关系，那怎样配合着打仗就变成一个难题了。
这会儿，才20岁的袁绍，被大家推举成了关东联军的盟主。那他到底有啥本事，能获得大家的认可呢？而这支看上去挺强的联军，为啥最后又散伙了呢？
拥有四世三公这般显著荣耀的家族背景
袁绍是汝南袁氏之后，他家四代人中有三人位列三公，其门生和故交遍布天下。这般显赫的家族背景，给袁绍筑牢了坚实的人脉根基。在那个看重门第出身的时期，袁家的名号就如同一块闪闪发光的金子招牌，不管到啥地方，都能够获取一定的敬重与扶持。
声名远扬
189 年，汉灵帝去世了，东汉上层的宦官集团跟外戚集团打得不可开交，董卓瞅准机会，带兵接管了洛阳。过了三天，董卓开会，说要废掉汉少帝刘辩，立汉献帝刘协。
董卓专横跋扈，袁绍挺身而出，剑指董卓，与其当面对峙。此般英勇行为使袁绍声名远扬，更让他成为了反抗董卓的标志性人物。会议完了后，袁绍害怕董卓寻仇，赶忙逃离洛阳，还把代表官职的符节挂在城门那儿，以此表明彻底决裂的态度。
【神秘梦境的指引】
怪诞的梦：袁绍逃离洛阳后，在成皋暂居时，他做了个特别怪诞的梦。梦里，有个头发雪白、穿着古代服饰的老者，拄着拐杖，慢慢地朝他靠近。这老者眼神很深邃，好像啥都能看透，他跟袁绍讲：“你是上天选定的人，应当把天下的义士都聚集起来，去讨伐逆贼董卓，干出一番大事业。”
“你可以去冀州，那儿会有贵人帮你，千万要记住啊，千万要记住！”说完，老者就没了踪影。袁绍猛地从梦中惊醒，梦里的情景清晰地浮现在眼前，他心里不由得涌起一阵波动，难道这个梦是上天给他的提示？
梦的验证：怀揣着这个疑问，袁绍对身边的种种开始加以留意。没过多长时间，他了解到乔瑁手里掌控着一支队伍，并且乔瑁很有可能是袁家这边的人。袁绍跟乔瑁汇合以后，乔瑁就着手伪造三公的书信，往各个地方发送，严厉斥责董卓的残忍暴虐行为，号召义兵来拯救国家的危难。
这一举动引得各地纷纷响应，好些个地方势力首领起兵，在酸枣县集结，形成了酸枣联军。这时的袁绍，对那个梦愈发相信了些，他认为这大概就是命运的使然。
【组建联军，成为盟主之路】
前往冀州的北部，尽力获取支持
袁绍离开成皋后，决定依着梦中老者的指示，向北去往冀州。冀州牧韩馥乃是袁家的门生，不过他这冀州牧的职位是董卓所封，因此当袁绍抵达时，他态度不明，对袁绍加以监视。但随着情况变化，乔瑁假造书信使得多地起兵，董卓在洛阳的恶劣行径更是将东汉朝廷上下彻底激怒，一股反对董卓的风潮很快就兴起了。
韩馥看到这种情况后，慢慢偏向袁绍，对他起兵表示支持。袁绍一方面在冀州招募其他太守的支持，把韩馥排挤到邺城去调配粮草；另一方面则带兵朝着冀州西南部行进，向河内郡的王匡靠近。王匡是何进调到京城的军队将领中的一个，当下是河内郡太守。袁绍和王匡联手，形成了河内联军。
夺得盟主的位置
与此同时，袁绍的兄弟袁术在荆州南阳郡拉起了一支队伍。要知道，在董卓废帝的会议结束后，袁术就选了逃跑这条路，他跑到了荆州南阳郡。后人猜测，他去南阳也许和袁家的人脉有关系，那时的荆州刺史王睿以及南阳太守张咨说不定是袁家的门生旧友。然而没过多长时间，孙坚率军一路打进荆州，把王睿和张咨给解决了。
然而，当孙坚抵达南阳的时候，袁术已然在该地集结了兵力，并且袁术的官职要比孙坚高，所以双方联合起来，形成了南阳联军。在这三支联军里面，除了南阳联军之外，其他联军的起兵多数和袁绍存在关联，袁绍在河内联军中处于主导地位，酸枣联军的召集人乔瑁也是偏向于他的。
这会儿的袁绍，一想起那个梦，就愈发认定所有事儿都是上天安排好的。最后，袁绍靠着自己的影响力以及早先的筹划，顺利当上了关东联军的首领。
【联军的分崩离析】
关东联军貌似强大，实则从一开始组建就问题多多。那些地方的大佬们相互之间不存在隶属的关系，袁绍虽说当了盟主，可他并没有能够直接去指挥别人的权力。众人只是由于都反对董卓，才暂且联合到一块儿，各自心里都有自己的小算盘。
打仗没打好
在跟董卓打仗的时候，联军的表现不怎么样。酸枣的联军里，就曹操领着兵去和董卓正面对抗，可惜最后输得很惨；南阳的联军中，孙坚倒是一路打到了洛阳，把董卓逼得迁到长安去了，不过这属于个别情况；至于袁绍在的河内联军，就王匡出去打了一仗，结果还中了埋伏，整个军队都没了。
身为盟主的袁绍，一直都在保全自身实力，根本没有切实地带领军队去征伐董卓，这使得其他的豪杰们也都跟着学样，个个心里都有自己的盘算。
董卓迁都之后，联军的进攻势头慢慢变缓，内部为了争抢地盘开始乱战。那原本规模很大的关东联军，除了孙坚与曹操稍微做出了些成果，其余的人啥都没干成，到最后分崩离析，完全垮掉了。
这个颇具传奇意味的故事，使我们领略到了历史的变幻莫测以及命运的难以掌控。
