社会学家麦克利兰认为人有三种重要的需要，分别是：
1、成就需要。这种人群追求优越感的驱动力，参照某种标准去追求成就感，需求成功的欲望。这种人群通常会选择适度的风险，责任感比较强，希望能够得到及时的反馈。
成就需要高的人通常只关心自己的工作业绩，而不关心如何影响他人。筛选人才的时候，高成就需要的人可能是优秀的业务员，但不一定能成为优秀非领导。
2，权力需要。这种需要时指促使别人顺从自己意志的欲望。这种高需要的人群喜欢掌控别人，发号施令。通常一个人在组织地位越高，权力需要就越高，也希望得到更高的职务。
3，亲和需要。这种需要寻求与别人建立友善且亲近的人际关系的欲望。这种人群更重视人际关系，重视被别人接受和喜欢，容易被别人影响，在组织中往往承担被管理者的角色。
在实施激励中要考虑员工这三种需要的强烈程度，再采取合适的激励措施。
