泻水置平地，各自东西南北流。人生亦有命，安能行叹复坐愁？
酌酒以自宽，举杯断绝歌路难。心非木石岂无感？吞声踯躅不敢言。
南朝诗人鲍照写过十八首《拟行路难》，讲述他的感慨。其中知名度比较高的是第四首，“泻水置平地”。《行路难》是乐府古题，通俗讲就是汉代乐府常见题材，常常用来讲述人生不如意，生活不幸福。
鲍照是山东人，他与同时代的文学家庾信并称为“鲍庾”。鲍照年轻时结识了刘义庆，就是那位写出《世说新语》《幽明录》的贵族。有了贵人赏识，鲍照的生活发生了变化。他跟随刘义庆到了江州，后来又到了南兖州。刘义庆死后，贵族刘濬很赏识他的才华，鲍照依然有人照拂。不过后来刘濬联合太子发动政变，幸好没有牵扯到鲍照身上。
南北朝时期非常讲究出身门第，门阀士族出身的人往往会有更大成就。当时没有科举制度，靠选官制度才能步入仕途实现人生理想。像鲍照这样出身不高的人，很难有机会出人头地。哪怕他有贵人相助，人生之路也会磕磕绊绊。他有才华，有能力，就是缺少了高贵的身份。他写这首行路难，就是为了替寒门子弟发声，慨叹底层士人的悲哀。
他在诗中写道，人与人之间存在等级差异，有人困顿潦倒，有人大富大贵，他们的人生是不一样。就像往平地上倒了一杯水，水会向着不同方向流淌。鲍照觉得这应该就是人生的宿命吧，上品无寒门，下品无士族。仅靠出身就决定了一生的命运。这样公平吗？即便如此，你也不能一天到晚坐着叹息，行走时一副忧心忡忡的样子。
鲍照受到过打击，他会换位思考。有贵人相助人生之路依然充满荆棘，那些没人帮助的士子肯定会受到更多挫折。鲍照劝那些身处困境的士子，不要放弃理想，不能消极面对人生。他在表达悲愤不满的同时，也给出了鼓励。
喝酒可以解忧愁，如果还觉得心中郁闷，不妨唱《行路难》。歌声因频频举杯饮酒而打断，鲍照有几句心里话想要说。人心不是草木石头，怎能没有感情呢？不过除了鼓励贫寒士子自立自强，他又能说什么呢。南北朝时期的社会制度就是这样，他一介文人不可能造反起义，无法改变社会现实。他想了又想，犹豫了好久，最终还是没敢说出憋在心里的话。
鲍照晚年从军在荆州担任前军记室参军，贵族刘彧造反杀死了皇帝刘子业，刘彧称帝。镇守荆州的主将不听从新帝调令，打算造反。皇帝发兵平叛，鲍照死于乱军之中。他死的时候只有51岁，始终没有实现人生理想。他的社会地位没有提高，他的生活状况依然窘迫。不过他积极态度，鼓舞了很多遭遇和他相近的士人。
