竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。
大秦王朝为何二世而亡，是很多人都在研究的一个课题。秦朝是第一个统一的封建王朝，后人研究秦朝可以加深对封建制度的了解。关于秦朝灭亡原因包括，暴政统治、大兴土木劳民伤财、徭役赋税、连年征战等。有这么多研究成果，还不断有人分享自己的观点探讨秦朝灭亡的现实意义。唐末有个叫章碣的诗人写过一首《焚书坑》，用一首七绝揭示秦亡的原因。
章碣是桐庐人出生在书香门第，他的爷爷、父亲都是诗人。他写诗议论古今，喜欢表达他对历史问题、现实问题的见解。人们喜欢他敢于直言，口口传诵他的诗句。他探讨秦朝灭亡，选取了焚书坑儒这件事进行评价。
史书上记载，秦始皇在公元前213年左右焚烧了大量书籍，坑杀了400余位儒生。焚书和坑儒是两件历史大事，由于发生时间靠近后人就放在一起谈论了。当时有个淳于越的人建议秦始皇取消郡县制，恢复分封制。李斯与淳于越展开了辩论，从历史发展规律看郡县制优于分封制。但很多人受限于学识修养，无法认识到历史的进步性。为了强行统一认识，秦始皇下令烧毁了列国史书以及先秦文献。
坑儒是焚书事件的后续，儒生强烈反对秦始皇的焚书行为，引用先贤言论批评时政。这一举动引起了秦始皇的反感，他决定杀一批儒生，让天下人引以为戒不得议论时局。扶苏替这些儒生求情，秦始皇把他撵到北方监督修长城去了。
章碣在诗中写道，他来到秦始皇当年焚书的地方，遥想当年的情景。秦朝的书籍是竹简书，还有一些是很珍贵的帛书。随着火焰的升起，这些文化典籍变成了缕缕青烟。秦始皇创建的王图霸业也像烟雾由实变虚。
函谷关和黄河作为屏障守护咸阳城，那里有秦始皇的宫殿。当失去民心，占据山河之险也无法守住万里河山。焚书坑中灰烬还有余温的时候，太行山的东边已经发生暴乱。陈胜吴广起义，刘邦项羽争夺天下。灭亡秦朝的刘邦和项羽都没读过多少书，刘邦是农家子弟，没有什么文化底蕴。项羽是楚国贵族后裔，家中长辈世代为将，他不喜欢习文，只爱武功。
原来刘项不读书，是整首诗的精华。秦始皇焚书坑儒的动机是守住万里江山，结果是加速了王朝的灭亡。秦始皇能够堵住读书人的嘴，但堵不住天下人的心思。当天下人无法承受暴政压迫后，为了谋一条生路不得不反抗。刘邦和项羽都不是读书人，表面看他们没有受到焚书坑儒的迫害。实际上，他们一样承受了暴政统治。秦始皇没有解决矛盾，而是将矛盾激化。
章碣在诗中隐晦表达了他的观点。遇到问题应该解决核心本质，不能见招拆招只化解眼前的危机。看似风平浪静，殊不知平静的水面下隐藏着什么危机。
