在古代，人们普遍持有三妻四妾的婚姻观念，在社会中被广泛接受，特别是在统治阶层中更为常见。然而，需要注意的是，古代实际上是一夫一妻多妾制度，三妻四妾主要是形容古代男性拥有多个妻妾的现象。

在古代，官方一直强调的是一夫一妻制度，只是在一些有权有势的家庭中，妻妾成群被视为家族地位和荣誉的象征。这种现象在人治社会中尤为突出，因此皇帝和贵族们常常率先纳妾成婚，婚姻制度只是表面上的规范。

三妻和四妾指的具体含义可能大家都清楚，但你知道三妻是哪三妻，四妾是哪四妾吗？

三妻包括嫡妻、偏妻和下妻。

嫡妻指的是男子的正房妻子，通常是男子的第一任妻子，地位最高、权力最大

。嫡妻是男子的合法妻子，通常是经过正式婚姻程序娶来的，是男子的官方配偶。她负责管理家务、生育子女，并在男子的生活和事业中提供支持和帮助。她还参与家庭的重要决策，并对其他妻子和妾室进行管理和监督。

偏妻是男子的次要妻子，地位和权力次于嫡妻，但高于下妻。偏妻可以是男子自行招纳的女子，也可以是从其他家庭购买来的。她通常在男子的家庭和事业中提供帮助和支持，协助嫡妻管理家务，并在男子的政治和商业活动中扮演重要角色。

下妻是男子的最低等级妻子，地位最低、权力最小。她的职责是为男子提供服务，并在家庭生活中提供帮助和支持。虽然称之为妻，但实际上和妾的地位和作用差别不大。

四妾包括贵妾、平妾、贱妾和侍妾。

贵妾通常指的是男子的正妻的姐妹或随嫁的女仆，她们被丈夫当作妾室，是四妾中的首位。她们的主要目的是在婚嫁的女子病亡或无法生育时替代其位置。其本质是维护男女双方亲家关系的第二层保障，实现两个大家族的最大利益。由于贵妾与正妻关系紧密，因此地位较一般小妾要高。

平妾指的是从平民家庭或以上纳为妾室的女子。例如，当女子家境贫寒时，可能会被富家公子看中其美貌而强行纳为妾，或者因生活所迫，无奈地主动或被家人出卖而成为富裕人家的妾室。

贱妾多指出身于青楼、戏班等场所的女子被纳为妾室。这些女子出身低微，社会地位卑微，备受嫌弃。在重视身世的古代社会中，成为妾室并不能过上好日子，反而会因出身卑贱而受到冷遇。因此，她们被称为贱妾。

侍妾多指由家中女仆身份成为男主人妾室的女子。她们既是侍女，又是妾室，职责与她们的名字一样，既要侍奉主人，又要充当妾室的角色。

需要强调的是，古代只有富有权势的人才会拥有三妻四妾，普通家庭养不起这么多人，也没有女子愿意成为妾室。这种制度在当时是一种特殊现象，而不是普遍存在的婚姻观念。