1990年，深圳罗湖口岸。一位90岁的老人身穿藏青色西装、白衬衣，系着黑领带，恭恭敬敬地将回乡证递给了海关工作人员。海关人员发现回乡证全新，上面一个戳都没有，不禁好奇地问了一句：

“阿伯，这个年纪还来旅行？”

“不是，回乡。”老人冲着声音传来的方向，一字一句地说道。

就在过了海关不远处，韶关市乐昌县县长正和县里统战部门的负责人，正焦急地等待着老人通过海关，他们对这位老人的经历了解不多，但却知道这位老人被称为“红军第一叛将”，他就是龚楚。

龚楚16岁参加革命，先在粤军中担任普通士兵，之后加入国民革命军，担任少校参谋。1925年，龚楚加入中国共产党，以国民党中央农民部特派员的身份，到广东从事农民运动。蒋介石叛变革命后，龚楚奉命率领农民军，前往武汉参加讨蒋活动。

南昌起义之后，龚楚奉命前往长沙，参加领导秋收起义，由于途中遇袭，龚楚被迫转移到香港，之后又秘密返回了家乡。在朱德率军抵达粤北后，龚楚进入朱德部队工作，自此开始和红军高层人物有了交往。

朱德率部奔赴井冈山时，龚楚率部为大部队开路；红四军成立后，龚楚担任党代表和前委常务委员，多次参与重要的作战会议。之后龚楚被调往广西工作，百色起义后，龚楚和邓小平结下了战斗情谊。

1934年中央红军战略转移前夕，龚楚被中央选中继续坚持游击斗争。在一次面对国民党的“清剿”中，队伍损失惨重，还同中央失去了联系。在国民党各种优厚待遇 的引诱下，对革命失去信心的龚楚决定投敌叛变。

由于龚楚在红军中担任过许多重要职务，还是中央军区的参谋长，是当年诸多红军叛徒中职位最高者，因此人们称呼他为“红军第一叛将”。

龚楚叛变之后，带领国民党粤军伪装成红军游击队，深入北山企图抓捕项英和陈毅，结果被哨兵及时发现，项英、陈毅迅速转移。而龚楚听到哨兵枪响，不知道山上有多少红军，贪生怕死的他慌忙带着队伍下山逃走。

抗日战争爆发后，龚楚虽然历任国民党上校参谋处长、少将参谋、军事委员会少将参议等职务，却一直不被国民党高层信任。解放战争时期，龚楚在广东省担任行政职务，听说解放军就要打过来了，带领保安团逃回了家乡。

在收到共产党的劝降信后，龚楚知道国民党大势已去，不得不率部下山投降。解放海南岛之际，叶剑英考虑龚楚和薛岳是同乡，便派他去策反薛岳，结果龚楚拿着经费到了香港之后，担心“回去没有好果子吃”，改名换姓滞留了下来。

龚楚这一待就待了40年，期间在香港兴办实业，还写了两本回忆录。在十年政治风暴波及到香港后，龚楚担心香港也不安全，便随子女去了美国，还取得了华侨身份。但由于不习惯美国的生活环境，龚楚又回到了香港。

1985年，乐昌县一位企业家到香港出差，顺路看望龚楚。一聊天才知道，这位年轻的县长按辈分来说，还是龚楚的叔叔。从客人的讲述中，龚楚了解到改革开放以后家乡的变化，不由得心生回乡的念头，可过去自己的所作所为，又让龚楚担心共产党不会放过自己。

就在这个时候，最高院宣布不再追究原国民党军政人员在建国前的犯罪行为的公告，龚楚拿着放大镜一字一句地研读，初步打定了回乡的主意。乐昌方面的领导得知龚楚的意向后，多次上门与其联络，反复给他介绍党的政策，邀请他回去安度晚年。

1990年9月，龚楚在夫人和侄孙等人的陪同下，回到了阔别40多年的家乡。在欢迎宴会上，龚楚拿出早已经准备好的三封信，请地方领导寄给邓小平、杨尚昆和王震三位中央领导，并托人以自己的名义发电报给邓小平，将自己回乡的消息作了报告。

大约过了一个月后，省里让龚楚的亲属转达“邓办”的意见，欢迎龚楚到北京，在人大或政协任职。结果龚楚听说后大发脾气，说自己回来是安度晚年的，不是回来要官的。

就这样，龚楚进京的事情不了了之。后来邓小平还亲自给龚楚打过电话，龚楚听到邓小平熟悉的声音，激动得老泪纵横。

龚楚回乡的头两年，不少人纷纷前来拜访这位中共党史的“活化石”，龚楚会和他们谈红军的事情，但对于自己离开红军后的事情绝口不谈。如果有人坚持一定要问，龚楚只说自己不算叛党，只是政见不同，跟随了不同的政党。

在龚楚的影响下，龚楚的侄孙不但回乡投资，还为家乡引资4亿多元。这也算曾经背叛过这片土地的龚楚，晚年为家乡做的一点好事。

1995年，95岁的龚楚在家中去世。由于多年远离政治，出殡当天只有族人相送，当地政府仅送来了花圈。按照龚楚的遗愿，骨灰被安葬在家乡的一座没有路的荒山上，似乎想让人们彻底将他忘记。