如果格陵兰岛计入丹麦领土，那么丹麦将是欧洲各国面积仅次于俄罗斯的第二大国家，如果格陵兰岛不计入丹麦，那么丹麦面积仅排在欧洲第29位。巨大的领土面积差异，反映的是格陵兰岛与丹麦关系的微妙性。

格林兰岛自被发现以来，一直都处于殖民地位，几乎没有建国史，长时间依附于挪威、丹麦、美国。直到20世纪时，丹麦才完全控制了格陵兰岛。

最初在格陵兰岛生活的是从加拿大移民过去的因纽特人，过着很原始的捕鱼狩猎生活，直到1261年由于挪威人发现了格陵兰岛后，才被正式纳入挪威的殖民地。14世纪下半叶由于丹麦和挪威的王室出现变化，格陵兰岛的归属也出现了变化，最终的幕后推手就是玛格丽特一世。

玛格丽特一世是丹麦国王瓦尔德马四世的女儿，10岁时嫁给了挪威国王哈康六世后，成为挪威的王后，两人育有一子奥拉夫四世，在玛格丽特王后的怂恿下，儿子被确立为挪威王位继承人。

令人意外的是，丹麦国王瓦尔德马四世逝世后没有儿子，无奈只得由外孙、挪威王储奥拉夫四世继位丹麦国王。没过四年，挪威国王哈康六世也去世了，作为挪威的王位继承人，丹麦国王奥拉夫四世又继承了挪威的王位，玛格丽特既是挪威王国的太后，又是丹麦国王的母后，促成了挪威和丹麦形成共主邦联。

然而玛格丽特的娘家毕竟是丹麦的，所以，1380年，玛格丽特作为丹麦、挪威两国国王奥拉夫四世的监护人，促成了挪威遥尊丹麦的事实，此刻，实际上挪威已成为丹麦王国管辖的一部分，挪威控制的格陵兰岛随着挪威依附丹麦，变成了由丹麦和挪威共管的领土，格陵兰岛的宗主对象也正是从这一刻起开始出现变化。

在此后的百年时间里，格陵兰岛几乎与挪威没有多大关系，很长一段时间里是丹麦在经营管理开发。后来，挪威在跟丹麦分治后，想要回格陵兰岛，丹麦不乐意了，两国因此发生领土争执。

怎么办呢？只能交给当时有“联合国”功能的国联来主持公道，1933年挪威和丹麦两国将格陵兰岛交由国联下属的国际法院进行裁决，最终丹麦获胜，由此格陵兰岛的主权正式纳入丹麦。

然而，好景没多长，二战爆发后，德国占领了丹麦，格陵兰岛暂时失控，期间被美国接管，尽管在1945年二战结束后，美国乖乖的把格陵兰岛还给了丹麦，但1946年，时任美国杜鲁门总统还想花一亿美元买下这个岛，被丹麦拒绝后作罢。

丹麦为了更紧密控制格陵兰岛，1953年，丹麦修改宪法，把格陵兰岛这块殖民地升级为丹麦的一个州，格陵兰岛成为距离丹麦本土最远的中央政府直管的行政区。

距离永远是心灵契合最大的障碍。格陵兰岛作为在北美洲的一个岛屿，与欧洲的宗主国丹麦相隔一个大西洋，丹麦不可能事事都能照顾到格陵兰岛人民，所以格陵兰岛居民的自治心理开始上升。

1979年5月1日起，格陵兰岛正式实行内部自治，建立自治政府，只不过外交权、防务权和司法权给丹麦掌管。格陵兰岛获得的自治地位，实际上就是它迈向独立的前奏，也是格陵兰岛摆脱丹麦影响的最重要一步。

随着时间的推移，格陵兰政府的内部自治稳健实施，格陵兰政府与丹麦政府的心灵距离越来越远。终于在2008年11月，格陵兰岛的民众就岛内自治举行全民公决，获得四分之三民众的支持。

这次公投后，格陵兰岛的政治地位获得大幅提升，并从丹麦中央政府手中得到更多权力，丹麦仅拥有格陵兰岛最终的外交权和防务权，其余各项权力皆由格陵兰岛自行安排。格陵兰岛自此成为国际法下的独立政治实体。

所以从这个角度来说，格陵兰岛几乎与丹麦就是相互独立的实体，并且如果不触及外交和国防领域，其实格陵兰岛根本用不上丹麦，格陵兰岛216万平方公里的领土也就没有理由把自己主动纳入到丹麦仅有4.3万平方公里的国土面积中。

虽然现在丹麦国王委托丹麦政府任命一位高级专员赴格陵兰岛任职来代表自己，这种情形就如同是英国国王派遣一位总督到加拿大、澳大利亚、新西兰等英联邦王国任职一样，完全是个摆设，格陵兰岛总理才是真正掌握实权的人物。