888年4月，唐懿宗和唐僖宗这俩昏君一通“折腾”之后，已经特别衰弱的唐朝可算是有了一位靠谱的皇帝，就是唐昭宗李晔。唐昭宗跟他爹和他哥不一样，他“攻书好文，尤其看重儒术，人长得帅气，还有会昌年间的那种风采”，刚当上皇帝的时候，朝廷上下都夸他。可为啥唐昭宗不但没让唐朝中兴，还成了军阀的傀儡？这到底咋回事？
唐朝的禁军被战乱折腾得够呛，几次下来就遭受了灭顶之灾。黄巢打到关中的时候，唐僖宗就带着五百神策军跑路了，剩下好几万神策军，都被凤翔节度使郑畋给“收编”了。唐僖宗逃到四川后，宦官田令孜重新组建神策军，招了四万四千人。可到了886年，李克用和王重荣一块儿朝着长安打过来，朝廷的军队被打得很惨，田令孜挟持唐僖宗逃到兴元，刚重组的禁军又散伙了。
889年的时候，唐昭宗在延英殿和宰相张濬一块儿商量政事。唐昭宗就问张濬，治国理政啥事儿最要紧。张濬说：“没什么比让军队强大更重要的了。军队强了，天下都会臣服。”这么着，唐昭宗就一门心思地到处搜罗兵甲，想着靠武力在天下称雄。在唐昭宗的大力推动下，朝廷就在长安征兵买马，没一会儿就凑了十万大军。这时候的唐昭宗那是满心期待，他好像都瞧见大唐中兴的曙光了。
890年的时候，幽州有个李匡威，云州有个赫连铎，这俩人向朝廷上表，说要去讨伐河东的李克用。那时候刚刚发展起来的朱全忠，也站出来表示支持这件事。唐昭宗心里有点拿不定主意，可最后还是打算借着讨伐李克用来树立朝廷的威望。这么着，他就派宰相张濬带着“五十二都的兵力，再加上邠宁、鄜、夏等地的杂牌军队，总共五万人马”去打仗了。但没想到，朝廷的军队根本就打不赢，那些没什么战斗经验的官军，一看到敌人就自己乱了阵脚，溃不成军了。
之后，凤翔节度使李茂贞变得越来越不老实了。他给宰相杜让能、中尉西门君遂写信的时候，信里的话那叫一个难听，简直就是在辱骂朝廷，根本不把王室放在眼里。唐昭宗可气坏了。他就使了个明升暗降的招儿，把五个禁军将领的兵权给收了，然后把禁军交到了宗室诸王的手里。893年八月的时候，唐昭宗不管宰相杜让能怎么反对，让嗣覃王带着扈驾的五十四军去攻打岐阳，军队就驻扎在兴平。可谁知道，李茂贞把朝廷的军队打得大败，还逼着唐昭宗把杜让能给赐死了。
新组建的禁军挨了好几次打击，基本上都没剩下多少人了，可唐昭宗，还是没想着要重新组建禁军。896年的时候，唐昭宗往殿后四军里补充了好几万人，让诸王来统领这些人。李茂贞一听到这个消息，就觉得皇帝这是在跟自己过不去，所以他就先下手为强，带着军队朝着长安打过来了，又一次把覃王李嗣周的军队给打败了。唐昭宗本来是打算去河东的，结果被军阀韩建给骗到华州去了。
897年的时候，韩建把唐朝的十几位王爷给杀害或者囚禁起来了，然后就把殿后四军那二万多人给解散了，这下子“天子的亲军就没了”。后来，唐昭宗就算是回到了长安，可也没办法再组建起自己的军队了，只能变成军阀的傀儡。唐昭宗曾经有一回组建了十万的大军，但是他太着急想成功了，又不懂军事方面的事儿，再加上军阀在中间捣乱，还有财力上的困难，最后就没干成。要知道，募兵简单，练兵可就难了，千军万马容易得到，可是一个好将领太难找了。
