南宋高宗时期，不知道是哪一年，扬州四个读书人一起赶路，去京城准备考试。因为贪于赶路，以至于错过了住宿的地方。

没办法，四个读书人在天黑之后，找了一个地方，席地而坐，一边吃着干粮，一边聊天打发时间。聊着聊着，几个人说到了古代的狐妖鬼怪之事。大家挨个说，但似乎都没意思。

坐在东边的一个年轻人，想了想后，说道：“诸位，我再说一个妖怪故事。这个故事非常精彩，对咱们以后也有用。”

另外三个人十分好奇，催促他快些说。于是，年轻人说了下面的故事。

元符（北宋哲宗年号，公元1098年到1100年）年间，渭州潘原县的一个村子里，有一个农民，就叫他张三吧。张三靠种地为生，一直勤恳，不是锄草，就是在除虫，日子很辛苦。

这一天，张三套着牛，拉着犁头，继续去田里耕地。

才耕了不到一顿饭时间，张三忽然发现，前面地里冒出来一个人，那人是从地底下钻出来的，相当吓人。黄牛看了后，吓得大叫一声“哞~”，然后就一路狂奔，跑回家了，犁头上的绳子都挣断了。

张三看到后，也顾不上犁头和牛了，吓得大叫一声，也狂奔回家。

然而，从地下钻出来的人速度很快，一下就追上了张三，然后抓住了他。其他耕地的人听到张三大叫，都来看怎么回事，结果地下钻出来的人，又把其他人抓了。

别看地下钻出来的人个头不高，但很有力气，能抓住几个人，还往县衙里去。衙役看到后，很好奇，过来问怎么回事。结果，地下钻出来的人，看到衙役就打，打得十几个衙役抱头鼠窜。

很快，县令马敦古出现了，他远远地看着。然而那个从地下钻出来的人，一看到县令来了，冲过去就打县令。马县令被打得鼻青脸肿，怒骂着跑开了。

正当马县令发号施令，要衙役们过来抓此人时，此人忽然倒在了地上。很快，他现出了原形，居然是个土偶人，但身上不见机关。不过，这土偶人比寻常人还大，毕竟塑像嘛，都比较大一些。

就这样，大家也不敢靠近看。过了好大一会儿，大家确定土偶人不动弹了，才慢慢靠近去看他。原来，这土偶人是平日里大家供奉的神祗，常与土牛一起被人们祭祀，就是勾芒神的塑像。

大家不知道怎么回事，但还是按照马县令所说，把土偶人抬出去了。

然而，大家把土偶人抬出去不久，那个土偶人又变成人回来了，和之前一样，它看到人就打，没轻没重的，不知道怎么回事。过了一会儿，土偶人又倒地了，恢复了原形。

就这样，一天之间，土偶人十几次被抬到外面，十几次又变成人进屋打人，又恢复原形。因为它是神像，所以人们不敢拆散它，只敢把它抬出去。有时候，这土偶人甚至还出去打其他百姓。

以后，县衙大小官吏都不敢来了，更没法办事。

过了几天后，县衙忽然来了一个人，蓬松着头发，看起来很黑，很肥胖，还很矬，进来后也不客气，大喇喇地坐着。县令不知道他从哪里来，但看他这模样，也不敢轻视。因为这个黑丑的人，后面还带着不少人。

黑丑的人直接说：“大人，你不要害怕，我会为你把那些勾芒怪都吃掉。不过，你得负责我们的吃住，必须用心。哦对了，我是天神，不会害你的，你放心吧。”

县令一听，不敢大意，马上叫人把东边房间打扫干净，留给这十来个神仙住。

为头的人自称天神，他手下的人则是李贵、王宝等，还有两个妇人，一个叫云英，一个叫月英。县令派人给他们送来吃的喝的，照顾非常周到，但是花费也不少。另外，县令还派了人，专门供天神驱使。不过，天神不直接驱使这些人，而是会告诉王宝、李贵，再由他们告诉衙门的人。

自从这十来个神仙来了后，勾芒怪还真的不闹腾了，老百姓也安生了，县令很满意，也很感恩。

一段时间后，提点刑狱（官职，主管一州县的刑狱、司法以及农桑等事）程大人来到了县衙中，看到这十来个神仙后，很是奇怪，就问县令怎么回事。

县令还没回答，天神在屋里忽然大喊：“王宝，你去给我传话，告诉提点刑狱大人，我已经写了一首诗给他，他没收到吗？”

王宝告诉了衙役，衙役传话告诉了提点刑狱。程大人听到后，赶紧起来说：“我到这里很晚了，不敢见您。但是，你说的诗，我也没看到。”

衙役去问了后，很快回来，说道：“天神大人说了，诗在大人您的汗衫上。”程大人听了后，脱下衣服看，果然贴身汗衫上有一首诗。他不敢再说什么，和县令等人都出去了。

本地还有一人，叫侯恩，做官做到了渭州都巡检（官职，主管一州的刑狱、司法），一向很正直。现在，他年纪大了，但是更加刚直，百折不挠，有时候甚至当面反对长官。本地人了解他，都叫他“强项人”，意思是硬脖子（脖子硬，表示正直）的人。

侯恩听说这件事之后，一直觉得奇怪，只是没机会亲自看看。

当程大人巡查到潘原县时没两天，侯恩从州里回来了，程大人和马县令来迎接他，一直到县衙。侯恩让他们给自己准备一间房，就在县衙里。于是，县令让他住在天神等人房间旁边，侯恩很满意。

这一天，侯恩正在椅子上坐着，他看到有一个小怪物，从东边台阶上下来，两只手还抓着台阶，慢慢爬到了侯恩跟前。侯恩看到后，一把抓住，那怪物死命挣脱，但侯恩坚持抓住不放松。

侯恩觉得，这怪物身体冰凉，甚至有些冻手。不过，他还是不肯松手。那怪物很有力气，能把自己反转过来，还拖着侯恩跑。但不管他怎么折腾，侯恩都不松手，紧紧抓着，因为侯恩有力气，所以怪物挣脱不开。

怪物大惊，怒吼着，喊来了王宝、李贵等人，连月英、云英也来了。十来个人看到侯恩抓住了天神，都过来要咬侯恩。

侯恩左手依旧抓住怪物，右手拔出身上的刀，不断防御那些人。那些人不敢靠近，最终都跑了。

就这样，怪物拖着侯恩，来到了自己的房间，他两脚刚踏入房间，就把侯恩的手放在门槛上，来回摩擦。侯恩期初坚持着，但耐不住摩擦疼痛，终于松开了手。那怪物趁机逃脱，很快不见了踪影。

这怪物，其实就是自称天神的那个又黑又丑又矮的人，他是野猪精，他手下那些人，也都是野猪精，包括云英和月英，这俩妇人是母猪精。因为实力强，所以勾芒神怪不敢再作怪。说起来，那也不是勾芒怪，不过是土狼成精，附体在土偶身上，不过是想借人们的敬畏之心，讨些便宜。

然而，土狼实力不济，因此被野猪精赶跑。野猪精看穿了土狼的心思，干脆假冒天神，在县衙里装大神，要吃要喝。

侯恩说了后，马县令和程大人大惊，担心怪物报复。而程大人也很害怕，晚上都不敢睡觉，更不敢在县衙，去了旁边的驿站中，还叫了许多衙役保护自己。

不过，一晚上过去了，也没什么事发生。

第二天早上，程大人和马县令穿着官服，拜见了侯恩。侯恩也穿着官服，在屋里坐着。问了两人来意后，侯恩才知道，两人还要去拜见天神。

侯恩不管，两人就在天神房间外等着。都快中午了，两人实在熬不住了，偷偷靠近窗户去看，只见屋里已经没人了，天神和手下都不见了。

两人都很害怕，怪罪侯恩，说：“大人，你如此得罪天神，我们很担心他报复啊！”

侯恩不理会两人，径直进入房间，仔细看了看，发现一封信，然后笑了，说：“我已经除掉这个祸害了，你们怕什么呢？这里有一封信，你们看看吧。”

马县令和程大人看了看信，上面是野猪精自述，说自己成精，赶走土狼（木偶），蹭吃蹭喝的事。野猪精还笑话两个官员，被妖精戏弄，被妖精暴打，就是因为他们为官不正，心术不正，所以听到一些妖怪神仙就害怕了。

信的末尾，野猪精说：“侯恩大人心术很正，为官也很正直，所以不怕妖怪，也不怕所谓的天神。因为正直的人心，天神会敬重，妖怪会害怕。”

马县令和程大人很是惭愧，但他们还有些担心，留着侯恩又住了一个月。这一月中，妖怪果然没有再来过。

侯恩是开封府人，他有一个儿子侯传，只做到了天长县的县尉。侯传对人说起过这件事，所以这件事就流传开了。

故事说完了，年轻人说：“我们以后考中功名，也得学习侯恩侯大人，为官正直，做人心术正才可以啊！”

其余人鼓掌，表示说得对。有一人问道：“兄台故事说得很好啊，不知道怎么称呼呢？”

“我姓侯，名正，表字直之，侯恩是我的祖上。”年轻人说道。