这是刘备入蜀以来的第五年了，是时，天下三分，大局已定，物阜民丰、天朗气清的益州，一片融合祥乐之气。
这时候，却有一个不和谐的声音，打破了这种平静。
“代汉者，当涂高也，涂高者，曹也”。
这句话什么意思呢？大意就是说，接替汉朝统一天下大任的，应该是曹魏啊。
这可是在刘备的地盘，谁敢如此“认贼作父”，大逆不道？前不久可是刚有人因为骂刘备是“乡巴佬”，而被玄德公砍了脑袋的。
原来此话是宜州名儒周舒说的！他为何敢出此言？
这种“曹魏才是正统”的观念，其实广泛存在于益州士族之中，比如大名士杜琼就认为，“自汉以来，名官尽言曹。吏言属曹，卒言侍曹，此殆天意也”——曹魏接过汉朝的重担，是天命所归的。
杜琼的弟子谯周，人称“蜀中孔子”，更是语不惊人死不休：“先主讳备，其训具也，后主讳禅，其训授也，如言刘已具矣，当授与人也。”——刘备和刘禅的名字连起来读，就是“准备禅让”的意思，至于禅让给谁，师父已经替弟子把话说完了。
即使兵多将广如刘备和继承大统的刘禅，也拿众士族这种大胆狂妄的“卖国”言论无可奈何。
见一叶而知秋。受清朝专制独裁式君主的影响，我们总是将历代的皇帝，都放在了一个“大权在握、为所欲为”的位置上——好处皇帝拿，出事了责任自然都是皇帝的，所以也习惯性把蜀国灭亡的责任，归结到刘禅头上。
事实上，隋唐往前、尤其是三国魏晋时期，帝王的权力，严重受到各士族、大家族的制衡，帝王时常以一个傀儡的形象出现，比如司马懿控制下的曹氏，“王谢桓庾”阴影下的司马氏，被宇文家族扼住咽喉的西魏历代皇帝等……蜀汉亦如是。
刘备在时，尚能凭借个人的权威，压住蠢蠢欲动的各系世家，等到“老实人”刘禅一上位，蛰伏良久的各方势力顿时一拥而上，文失和，武失勇，为了自身的利益，将蜀国变成了一锅乱炖。
孟子说，“夫人必自侮，,然后人侮之；家必自毁，而后人毁之；国必自伐，而后人伐之。”，天作孽，犹可违，自作孽，不可活。蜀国的灭亡，是所有蜀国人一起努力的结果，没有一片雪花是无辜的，刘禅只是出现在了在最不应该出现的时候和地方，默默接下了这一口“亡国之锅”。
自东汉往后，国家的资源逐渐集中于一些世族之中，他们掌握了大量的土地、人口、社会声望和话语权。他们始终将家族的生存和利益放在第一位，而把国家的命运想当然顺延至第二位，见风使舵和墙头草，是他们的本质和特色。比如诸葛氏，兄弟三人就分别在魏蜀吴三国身居要职，鼎足而立。这种不把鸡蛋放在一个篮子里的策略，也让他们在乱世中最大程度保证了家族的存续。
而在益州，从刘备的前任刘璋开始，蜀国的权力就始终牢牢掌握在世家大族手中。东汉开国皇帝光武帝曾试图扭转这种“强枝弱干”的局面，无奈源头死水，只能无奈罢。随后，这种由世族掌握国家政治经济文化大权的趋势，便一直贯穿了东汉魏晋南北朝，直至隋炀帝杨广时，才稍有收敛。
刘璋依靠世族赵韪的权势，攫取益州大权，后来又利用“东州兵”，击杀赵韪。等到更强势的刘备出现，张松等世族，便毫不犹豫地放弃了刘璋，选择了刘备。
刘备初入益州后，为了迅速扎根，也最大程度地讨好当地士族和荆州士族，蜀汉朝廷官员多来自于此，如法正，张松，孟达，许靖和刘巴等。许靖为最高级别官僚太傅，刘巴起草了刘备即位的诰命，可以说，他们不仅在地位远远高于诸葛亮等人，还和魏国的王朗、陈群一众，保持着相当密切的关系。
如蜀国的名士来敏，其人并没有太多本事，言行颠倒，诸葛亮都忍无可忍：“敏乱群，过于孔文举”。但是因为他出身荆楚名门，家族势力庞大，刘备也只能对他委以重任。该事件也在魏国名士之中广传为笑谈。
再比如孟达，其人因出卖主公刘璋，身后有世家大族支持，便一直得到刘备器重，特别优待。后来关羽遇险，孟达坐视不理，导致荆州全失。叛逃曹魏后，前程不通，便又欲反正，结果在老谋深算的司马懿面前，大摆教条主义，身败名裂。
但是随着荆州派系的不断壮大，和益州本土士族之间围绕土地、政治话语权之间的斗争，也就愈演愈烈。刘备和诸葛亮在时，尚能凭借自身的势力声望、权谋机变，勉强压制住这股逆潮，但随着刘备和诸葛亮的相继离世，这股内斗的火山潮，便一发不可收拾了，最终导致了整个蜀国的分崩离析。
以刘巴为例，其人在益州横行，为所欲为，他不但与益州当地的士族交恶，和武人张飞之间，也到了水火不容的地步。彼时刘备和诸葛亮等人苦心调解，却依旧无济于事。权力的崩解，早就埋下许多看不见的裂痕。
到了曹操统一北方后，益州的士族便日渐归心于魏国，慢慢产生了如此论调：汉王朝的正统继承者应该是魏，而不该是蜀。这种论调对于蜀国的正当性，可谓是一个致命打击。比如蜀郡人张裕，就多次声称蜀国将亡，谯周等人，更是恨不能“开门迎客”。后来，魏军大举攻入蜀中时，就是谯周劝说刘禅挂冠投降。
由于刘备势单力孤，对于这些世家大族们堂而皇之的“卖国”行径，也只能忍气吞声，甚至不得不继续任用他们。比如谯周，发表“反动言论”后，非但没有受到惩处，反而还官升一级，成为光禄大夫，地位仅次于九卿。
到了诸葛亮主政时期，诸葛亮为了减少益州本土士族的制衡，殚精竭虑，采取了一系列开土、化民政策。尤其是利用南征，采取了大规模的分割统治政策，把南中原有的四个郡增至六个，实行移民政策，又从南方少数民族各族中挑选不下万名壮丁编入蜀军，从而大大兑释、削弱了益州本土世家大族对军队的控制，对世家望族的土地和兵力，起到一个制衡作用。
在诸葛亮的强大个人声望和恩威并济的政策下，益州士族和荆州士族能在整体上保持一个相对和平的状态，但随着诸葛亮人死灯灭，他苦心孤诣经营的稳定局面，也瞬间大厦将倾。
诸葛亮去世后，益州派和荆州派的关系，便由互不合作，变成了互相拆台，蜀国内部的大乱斗简直如火如荼。诸葛亮五丈原尸骨未寒，魏延便与杨仪内讧。主张继续北伐的魏延与主张撤退的杨仪意见对立，最终杨仪派人杀了魏延，自己却也失足而死。
其他的，还有姜祎与姜维、杨仪与刘巴、姜维与张翼、张裔与岑述、姜维与杨戏等，《蜀志》群臣传中，有关群臣不和的记载非常之多，这里且不一一展开。
可以说，整个蜀国的历史，就是一段“内斗”的历史，刘禅就像是国家的一个吉祥物，看起来似乎风光无比，实际上就如牵线木偶一般，身不由己。
《三国演义》里，罗贯中将刘禅塑造成一个脓包形象，都说“扶不起的阿斗”，加上刘禅亡国之君的身份，还有“乐不思蜀”这样的成语典故，使不少人对他的评价有失偏颇，认为他完全是个昏庸无能的废材。但刘禅能够在群雄割据、内忧外患的情况下执政四十一年，足见其是具有一定才智的。
其实相比较同期的吴魏两国国主来说，刘禅虽看着“平庸”却是幸运的。在位时间长，没有过滥杀无辜的记录，也没有被自己国人推翻，最后还得以安度晚年。但是为这位无能君王的安逸和平舒适生活买单的，却是蜀国的灭亡。
陈寿评价后主说：“任贤相则为循理之君，惑阉竖为昏暗之后”，也可以看得出来一二端倪：在蜀国这个国家，命运是掌握在这些大臣手中，而不是在刘禅手中的。陈寿的青少年时期在蜀汉度过，他可谓是刘禅人生前后的一个见证者。
其实，对于刘禅的投降，史家是众说纷纭而又颇具争议的。但无论如何，有一点不可否认：蜀国高层并没有血战到底的决心。
当时朝堂之上讨论蜀汉政权何去何从时，刘禅君臣全部都没有一战到底的决心，甚至，他们也不反对降，只不过担心降不了。直到谯周拍着胸脯说，我保证你们投降后，都能过个好日子，大家也就都没有异议了。
我们常骂刘禅的乐不思蜀，但换个角度想，对于刘禅来说，能从乱如麻的政治巨大压力下解放出来，也许是真心感到快乐的。用吕思勉先生的话来说——
“刘禅的内心世界，别人是无法知道的”。
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