东汉末年，群雄并起，军阀割据混战，各路诸侯招贤纳士充实力量，天下英才也纷纷寻找明主，借辅佐明主实现自己的理想抱负。有这么一位英才，尽出些“馊”主意，却位列东吴第一大谋士，他就是张昭。
张昭，字子布，彭城人，从小学习好，博览群书，跟随老师白侯子安学习《左氏春秋》。为了躲避战乱，渡过长江投靠了孙策。被孙策任命为长史、抚军中郎将，深受孙策器重。
孙策受伤不治，临死前，将弟弟孙权托付给张昭和周瑜辅佐。周瑜对张昭的评价是“子布贤达之士，足当大任。”
就是这位“足当大任”的“贤达之士”在未来的三国争霸中，尽为孙权出了“馊”主意，险些毁掉孙权父兄留下的基业。
畏惧曹操，出“馊”主意，令孙权失望。
曹操在大破袁绍之后，将目光投向了皇叔刘备和长江对岸的孙权。他首先打着皇帝的旗号派遣使者前往江东，命令孙权派一个儿子入朝伴驾。很明显，就是让孙权送去一个儿子做人质。孙权一时没了主意，犹豫不决。赶紧找来吴太夫人、张昭和周瑜商量对策。
张昭先发言：“派遣儿子入朝，自古以来就是中央政府牵制诸侯的办法。如果不去，就给曹操留下兴兵江东的借口，那时候我们就危险了。”
周瑜却说：“将军您从父兄手里继承了这份家业，有六个郡，人口众多，兵精粮足，将士用命，为什么要把自己的儿子送去当人质呢？如果送去了，今后就得处处听曹操的命令了，这不是典型的受制于人吗？不如先不送去，看看曹操下一步有什么动静，观察一段时间再谋良策。”
张昭的主意是求稳，息事宁人。如果真的按他的主意，把孙权的儿子送去做人质，结果就如周瑜所说的“受制于人”了，也就没有后来吴国，没有三国鼎立了，除非孙权不要儿子了。因为，历史上做人质的能在双方冲突时安全回国的少之又少，能像秦始皇他爸爸公子异人跑回国还继承王位的更是凤毛麟角。
孙权当即采纳了周瑜的意见，曹操听了使者汇报，就明白了江东的孙权是不能用和平的方式解决了。孙权和周瑜当然更知道拒绝的后果，接下来就得加紧备战，应对即将到来的挑战。
曹操在打败吕布、公孙瓒、袁绍、袁术之后，自封丞相，独揽朝政，开始了他计划已久的南征。南征的首个目标就是刘备、刘表哥俩，然后就是渡过长江直指孙权的东吴。
刘表虽然坐拥荆襄九郡四十二州县，无奈自己水平不行，又没有大才辅佐，在大争之世没干出什么惊天伟业来。死后由小儿子刘琮继位，没想到这小子实在不争气，曹操一来就献城投降以求自保，可是曹操不讲武德，随后杀死了刘琮，以绝后患。
这时的刘备已经请出诸葛亮，但还没有自己的地盘，寄居在刘表的新野县。虽然在对抗曹军时打了几个胜仗，但还是无法抵挡曹操的百万大军，只得撤退到江夏。
面对曹操的百万大军，鲁肃给孙权出主意：“荆州和咱们接壤，江山险固，人民富裕，是将来称王的资本。现在刘表死了，他儿子投降曹操后被杀，刘备刚刚败退到江夏，我去江夏以给刘表吊丧之名，联合刘备，安抚刘表的将士，同心一意，共破曹操。”
鲁肃来到江夏和刘邦诸葛亮等人一商谈，都认为两家都没有能力单挑曹操，只能联合起来才能取得胜利。于是，诸葛亮在鲁肃邀请下来到柴桑郡见孙权商议联合抗曹一事。
张昭又给孙权出谋划策了：“现在曹操带着百万大军，打着天子的旗号征讨天下，没有谁能抵抗得了。主公您能抵抗曹操的，就是凭借长江天险，如今曹操已经得了荆州，荆州的水军都投降了曹操，现在曹操拥有战舰何止百千，天险就不存在了，我们不可能打赢这场胜利。我看不如投降曹操，这才是最佳的策略。”其他的谋士一起跟着张昭起哄：“子布所说的，正合天意，我们也是这么想的。”
孙权一时没了主意，看到鲁肃回来了，借口换衣服回到后堂，把张昭等人的“策略”和鲁肃一讲，鲁肃告诉孙权：“我们谁都可以投降曹操，唯独您不能。”
“为什么呢？”孙权问到。
“我们投降曹操，都能得到相应的官职，甚至高升。您若投降曹操，弄好了，不过封侯，弄不好，刘琮就是您的榜样。这些劝您投降的人，都是在为自己将来做打算，将军您可别拿错主意。”
孙权恍然大悟：“这帮兔崽子，拿我和曹操做交易呀！可恨至极！”“子布无谋，深失孤望！”
张昭的这两个主意已经不是“馊”能形容的了，这简直就是卖国，孙权算是“牢记”了。多年后，孙权称帝，在朝堂上，将称帝的功劳归于周瑜，张昭手拿笏板刚要颂赞功德，还没等说话，孙权说了一句：“当年我要是听了张公您的计策，我现在应该是在要饭了。”张昭惭愧得恨不能找个地缝钻进去，匍匐在地，汗流浃背。
关于这件事，给《三国志》作注的裴松之却另有看法，他认为如果孙权投降曹操，曹操就能尽快的统一中国，就能避免“兵连祸结，遂为战国之弊”，统一了，就不用再像战国时期那样成天的打仗了。当然，裴松之同时也承认这样做对天下有大利，对孙权却无功。
难得和周瑜想到一块，不料还是一个“馊”主意。
赤壁大战之后，刘备借机占领了荆州。周瑜非常生气，自己搭台让刘备唱了一出好戏，可面对曹操的压力，又不能公开和刘备翻脸。碰巧，在这个节骨眼上，刘备的老婆甘夫人去世了，于是周瑜想出“妙计”：以将孙权那个“非英雄不嫁”的妹妹嫁给刘备，永结姻亲、同心破曹为借口，将刘备骗到江东南徐囚禁起来，逼刘备归还荆州。
刘备得知这个消息，一想就是周瑜给挖的坑。但诸葛亮告诉刘备“主公该去就去，我包您平安地娶回郡主，还保证荆州不丢。”刘备一听有这美事，那还能不去？
赵云带着五百士兵兜里揣着诸葛亮给的三个锦囊保着刘备到了南徐，立刻大张旗鼓地宣传孙权将妹妹嫁给刘备这事儿。周瑜和孙权本来想借联姻把刘备骗来，没想到赵云带着五百士兵一宣传，天下皆知，不能不嫁了。
在“美人计”这件事上，张昭与周瑜保持了高度一致。看着懊恼不已的孙权，张昭又给孙权出主意：“刘备出身寒微，贩履织席为业，起兵后，奔走天下，一直也没享受过富贵生活。如今娶了郡主，不如在这里给他设置一个温柔乡，让他好好享受，渐渐地就和诸葛亮已经关张等疏远，我们就有机可乘了。”孙权如法炮制，刘备果然中计，被声色所迷，不思荆州之事了。
周瑜和张昭骗刘备来南徐相亲这个主意肯定是个“馊”主意，把刘备骗进温柔乡，只能算是起到一个弥补的作用。但刘备身后有个诸葛亮呢，怎么能被他俩这点小计谋所骗？结果是刘备带着新婚的郡主回到荆州。周瑜在这件事上得到了诸葛亮“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”的评语，被气得吐血。
张昭听说刘备带着郡主走了，只是告诉孙权：“今日走了此人，早晚必生祸患。”但具体怎么避免将来的祸患，连“馊”主意都没有了。
张昭设计骗回郡主，孙夫人从此和刘备天各一方。
刘备带着兵马去了益州牧刘璋那里，伺机夺取西川。孙权得到细作的报告，认为这是一个收复荆州的大好时机。
吴国太不干：“我就这么一个女儿，嫁给刘备了，现在你们进攻荆州，乱军之中，我女儿的命如何保住？”随后骂孙权：“你继承了父兄的江东八十一州，还不知足，这是顾小利而不念骨肉。”弄得孙权进退为难，发兵荆州，惹不起吴国太，不发兵又不想失去夺回荆州的机会。
关键时刻，张昭又出现了，对孙权说：“这事好办，派一个心腹将军，带着五百人秘密潜入荆州，您给郡主写一封信，就说国太病危想见她，让她回江东一趟。回来时把刘备的儿子阿斗也带回来，到时候，可以用阿斗换荆州。刘备如果不换，我们发兵，国太也不会干预了。”
这招儿不仅是“馊”而且“阴”了。人家两口子过得好好的，你把人家媳妇骗回娘家，这太不地道了，宁拆十座庙不拆一户门嘛。更为过分的是把七岁的阿斗也要带回江东，那不就是成了人质吗？孙权都不敢把儿子派到曹操那，结果想把刘备的独子骗的江东来，够阴的。
好在赵云及时发现孙夫人带着阿斗要回江东，上演了一出“赵子龙截江夺阿斗”，在张飞的帮助下，才算保住阿斗，但孙夫人还是回到了江东，从此和刘备天各一方。后来刘备在猇亭被陆逊打败，讹传刘备死于乱军之中，孙夫人驱车到长江边，望西遥哭，投江而死。后人立庙江滨，号曰“枭姬祠”。
张昭的强项是内政而非外交。
这里就有个疑惑，张昭尽出些馊主意，他是怎么成为江东第一大谋士的？孙策为什么在临死前将孙权托付给他辅佐？难道孙策和孙权都看错人了？我们通过孙策临死前对孙权说的话就可看出一些端倪。孙策对孙权说：“内事不决，可问张昭；外事不决，可问周瑜。”也就是说， 张昭的强项是处理内政，而非外交。
孙策刚死，孙权悲伤过度，哭倒在床前。张昭对孙权说：“你既然继承父兄的基业，就要承担起大任，完成父兄功业。现在天下鼎沸，群盗满山，这不是你哭的时候。”亲自扶孙权上马，带兵而出，大家一看，才有了主心骨，团结在孙权周围，才有了日后的发展。
《吴书》记载：张昭在辅佐孙权期间，安抚百姓，将投奔孙权的名士都能安排得当，每次孙权出征时，都是张昭留守，处理日常事务。黄巾起义后，孙权出兵征讨合肥，命令张昭讨伐匡琦，又攻破豫章的周凤等贼寇。孙权常把张昭作为谋士带在左右，特别的重视。
尺有所短寸有所长，裴松之评价张昭：鼎峙之计，本非其志也。所以，张昭在处理外交事务上出一些“馊”主意也就在所难免了。
