江苏的海岸线在哪里？看看地图就知道，不就是连云港、盐城、南通的沿海区域吗？可是，你可能不会想到，大约在7000多年前，江苏区域的海岸线还要再往西倒退100多公里。

就拿位于里下河的兴化来说吧。当地的沉积剖面上层是沼泽相，下层便是滨海相粉砂层。不仅如此，在兴化古泻湖的咸淡水交汇处，还有大量的蛏子发现。

古泻湖就是古代的盐水湖，后因长期与海隔离，陆上淡水注入，形成了淡水湖。蛏子是近海生物。这说明在遥远的古代，兴化曾是沿海之地。事实上，兴化不仅临海，还位于古泻湖的中心区域。

这一切发生在相对遥远的古代。

时过境迁，沧海桑田。在自然之力的雕琢下，海岸线不断向东迁移，尤其是到了十二世纪中叶，也就是宋金对峙的那段时期，黄河南徙，夺淮入海，浊水泛溢，淤泥造陆，淤塞湖泊，淮河原有的自然水系得以重构。

自然造化，兴化也未能幸免。在相当长的时期内，兴化是水乡泽国，而当河水日渐涸出，逐步形成一些聚落。

勤劳的人们又开动脑筋开挖深沟或小河，一方一方的泥土被抛出，堆积如垛，成为可以耕作的“垛田”。

所谓“垛田”，就是一垛一垛的高田，垛上地势较高，利于排水，垛中土壤则肥沃疏松，利于各类农作物的种植。

据史料记载，早在700多年前，兴化人就已经开发利用“垛田”来繁衍生息了。

兴化人喜欢在垛田上种植油菜，而且是大面积地种植。试想，千沟万壑，垛田垄垄，油菜花开，蔚为壮观。所谓“垛田油菜，全国挂帅”，说明兴化垛田在大家心中的位置。

兴化垛田不少，尤以东旺的千垛景区最为出名。千垛景区又名千岛菜花，曾被联合国粮农组织认定为“全球重要农业文化遗产”，这是中国为数不多的世界农业文化遗产保护项目。

为什么说是文化遗产呢？

这就要说到东旺垛田的历史了。有资料表明，在1200多年前，东旺就像兴化的其他地区一样还是水乡泽国，绿草萋萋中只见斑驳的水面，而没有来往的行人。

在宋金对峙时，战况激烈，东旺独有的地貌成为了阻隔对方的绝好屏障。当时，金国元帅金兀术就在这安营扎寨，为了做好防御工事，他命人在中军帐四周开挖八卦形战壕，逐渐向外围拓展，然后把开挖的泥土堆成土丘、土圩。

在大规模的军事工事下，战壕变成了水沟，水沟持续挖深，土丘、土圩不断堆高，最终变成了四周环水的小岛。

当这样的小岛越来越多时，纵横交错、星罗棋布的千垛便出现了。当然，我们现在看到的景区，除了有历史遗存在，还有历代勤劳人们的不断开发。

同其他垛田一样，千垛种植油菜，油菜成就千垛。在春天最美的季节，俯瞰千垛，一片花的海洋，形态各异且大小不等的垛田，就像上千个湖中小岛，尤为壮观。

岛的四周是一条条的四通八达的水道，波光粼粼中，你可以摇撸划船，也可以移船换景。

黄花、蓝天、碧水、古船，当众多的元素投射到眼中，江南的秀美与北方的壮美相映成趣，你很难相信自己不是在画中。“河有万湾多碧水，田无一垛不黄花”。这是对这种美景的最好概括。

兴化素有“东方威尼斯”的美誉，境内河流纵横交错，湖泊星罗棋布，蕴藏着巨大的发展潜力。除了千垛景区外，兴化还有里下河国家湿地公园。

里下河国家湿地公园位于兴化市千垛镇和沙沟镇境内，总面积1304.80公顷，其中湿地面积1268.56公顷，湿地率为97.22%。这个比例其实是比较高的。长江流域的湿地率也才百分之一点多。

里下河国家湿地以森林沼泽、草本沼泽为核心，形成了独具特色的湿地生态系统。在湿地内，像池杉群落、莲群落、芦苇群落等水植被群落蔓延水边，银杏、水杉、野大豆等国家重点保护植物也是随处可见。

在一个完整的生态系统中，动物也是必不可少。有水，有植物，自然也就有鸟类。公园湿地资源丰富，吸引了数量众多的水鸟在此栖息和停歇。漫步其中，如果运气好的话，可以见到白琵鹭、东方白鹳、小天鹅和花脸鸭等珍稀濒危物种。

这是赏景散心、进行科学研究的另一处佳境。

千湖万泊大不同，因是自然造化功。漫长岁月的积累改变，日夜不息的辛勤耕作，造就了兴化美不胜收的奇观美景。徜徉千垛景区和里下河国家湿地公园，你可以感受大自然的鬼斧神工，也可以聆听历史的兵戈回响，更可以体会“莲动下渔舟”的闲适快乐。烟花三月，我们一起下江南吧！（图片来源网络，侵删！）