古代的三军和我们现在所称的海陆空三军有着很大的区别。古代的三军不是按照军队的属性来区分而是按照部队的功能属性来区分的。古代所谓的三军一般都是陆军，部分水军也有分成三军。前、后、中三军的区别主要在军事功能、兵种构成、战争打法上。
一、三军各司其职，各有功能很多人都会有个误区，认为所谓前军、后军、中军事按照一支部队在前进路上的先后顺序来取名的，这种说法有些道理，但是也有问题。
像前军在古时候主要功能是斥候、冲锋突围、用作工兵等，主要作用是开路冲锋的。
后军的主要功能是保护大部队的粮道安全，保护粮食供应，负责军队的后勤等。
中军的主要功能很简单，作为军队主力，他们的任务就是作为中坚力量坚守城池，或者与敌人决一死战。三军之间的功能各不相同，极有条理。
前军的兵种往往是轻兵种或者轻骑，他们一般都是部队的精锐，毕竟要奋勇当先，打得好才能涨队伍士气，又担负侦查任务，必然要行动敏捷。
后军通常是辎重部队，枪盾兵较多。移动速度一般较为缓慢，防御力较强。但是因为部队精锐一般在前军和中军，故士兵素质比较差，战斗力很一般。
中军一般是车步兵和重甲兵或是重骑兵。中军作为核心往往士兵驾车披甲，多半也是部队精锐，武力较高，整体的综合作战能力最强。
但是三军的这种功能编制，一直从春秋战国时期沿用到宋朝，对于古代的战争发展有着不可估量的作用。
