初唐故事:尉迟恭单骑救秦王,李世民围歼王世充
隔了一宿,李世民率五百骑巡行战地,猝遇王世充掩至步骑不下万余,为首的乃是单雄信,手持长槊,来刺李世民。李世民忙拔刀招架,怎奈短不敌长,几乎手忙脚乱,突来了一员大将,从刺斜里横戳单雄信,单雄信坠马,由他部下救去。来将护住李世民驰出战线;再率骑兵还战,出入王世充阵中,左挑右拨,横厉无前。屈突通复引大兵继至,来援那将,一番酣斗,斩首至千余级。王世充丧胆窜去,留冠军大将军陈智略断后,那将追赶过去,趁手一槊,立将陈智略击落马下,由唐军活捉而来,于是收兵回寨,进谒李世民。李世民起座迎劳道:“众将疑公必叛,我谓公无他意,相报竟这般速么?”遂赐他金银一箧,那将方才拜受。究竟那将是谁?不必多猜,便可知是尉迟敬德。当下检验俘虏,除陈智略外,获得排矟兵六十名俱称愿降。李世民安插已毕,复来了敌将张镇周,亦入营投诚,均由李世民推恩录用。嗣是远近闻风,争相趋附。杜才干以濮州降,杨庆以管州降,魏陆以荥州降,王雄以阳城降,王要汉以汴州降,徐毅以随州降,接连是许亳十一州,都来请降。
转眼间已是武德四年(公元621年),梁州总管程嘉会亦率部众来降。李世民复招抚淮南杜伏威,助剿王世充。杜伏威本齐州人,与同里辅公祏,亡命为盗,出没江淮,据有历阳,自号吴王。及得李世民招谕,乃输款唐廷,受唐封册,即遣部将陈正通、徐绍宗率精兵二千,来助李世民,攻下大梁。李世民复挑选精骑十余骑,均着皂衣玄甲,分为左右队,令秦叔宝、程知节、尉迟恭、翟长孙为偏帅,自为统帅,每战即作为冲锋,无坚不破。屈突通、窦轨等按视行营,为王世充所袭,几至败衄。李世民闻警,急率玄甲兵往救,驰入敌阵,好似苍龙搅海,骇浪奔腾,杀得王世充弃甲曳兵,逃归洛阳。王世充之子王玄应,因攻回洛城不下,移戍虎牢,至是闻王世充败归,亦收运储粟,拚命还洛。李世民乃使宇文士及驰还长安,奏请进围东都。唐高祖准奏,并语宇文士及道:“返语尔王,如得洛阳,乘舆法物,图籍器械等,可收取来朝。子女玉帛,悉赐将士。”宇文士及受命,还白李世民。李世民仍移军青城宫,壁垒未立,王世充已率健卒二万出临谷水,负险列阵,唐将皆有畏心。李世民驻营北邙,登高遥望,下语诸将道:“贼势穷了,悉众前来。侥幸一战,我今日若得破他,他自然不敢再出了。”此语寓激励意,所以释诸将之疑虑。遂召屈突通入帐,令率步卒五千,渡水挑战,临行时,授以要语道:“如已交锋速即纵烟,我当亲来接应。”屈突通唯唯而去。
李世民令将士裹甲以待,自己专了望烟起,俄见隔岸有青烟一缕飞入云霄,因即一跃上马,当先驰去。将士等鱼贯而进,踊跃渡河,与屈突通合军力战。李世民欲知敌阵厚薄,独率数十骑冒险突入,从阵前杀到阵后,众皆披靡。蓦见前面有长堤阻住,只好退转,仍从敌阵中杀回。那时人自为战,不能相顾,李世民与从骑相失,随身只一邱行恭,王世充部下有数骑来追,且用强箭射李世民。李世民身上好似有神祗护卫,箭不能入,偏马竟中箭欲踣,险些儿将李世民掀翻,亏得李世民先已跳下,才免倾跌,马竟倒毙。李世民专喜冒险,若非神助,恐亦难免。邱行恭忙回马接箭,箭一到手,发无不中,接连射毙数人,追骑不敢径前,乃下马授李世民辔,请他上马,自在马前步行,手执长刀,距跃大呼,砍死敌人复数名,始得突阵而出,返入大军,再行督战。王世充亦麾众死斗,两下里鼓声大震,又混战了三四个时辰,忽散忽合,屡荡屡决,王世充才不能支持,引兵退去。李世民乘胜追杀,直抵东都,事有凑巧,罗士信已屠灭千金堡,王君廓亦袭据虎牢城,各有捷报到来。李世民喜道:“王世充失去二险,差不多似瓮中鳖、釜底鱼了,洛阳虽坚,怕不为我所取么?”遂四面围攻昼夜不息,城中守御甚严,大炮飞石,足重五十斤,掷至二百步,强弩似车辐,硬簇似巨斧,射远且至五百步。唐军受着矢石无不立倒,李世民射书谕降,守将屡欲内应,均被王世充察出,一律杀死。还有王世充所署的御史郑颋,自愿削发被缁,亦为王世充所疑斩首市曹。李世民屡攻不下,又贻王世充书,晓谕祸福,亦不见报。唐将士多疲敝思归,总管刘弘基请班师,李世民摇首道:“目今大举前来,无非为一劳永逸起见,东方诸州,已望风款服,惟洛阳孤城尚未能下,我料他亦不能久持,功在垂成,奈何弃去?”言之甚是。乃下令军中道:“洛阳一日不破,大军一日不还,敢言班师者斩!”诸将于是不敢复言。嗣接唐高祖密敕,亦令李世民退军,李世民遣封德彝入朝,嘱他面奏道:“王世充只有一城,智尽力穷,旦暮可克,今若还师,贼势复振,更相连结,将来转势大难图了。”封德彝受教而去,忽接到东方警报:窦建德起兵十万众来援洛阳,管州被陷刺史郭士安遭害,荥阳、阳翟等县,亦多失守;窦建德部众水陆并进,不日将到此地了。唐将士均相顾失色,连李世民亦颇费踌躇,正疑虑间,有巡官入报道:“夏主窦建德遣使致书,现来使静候营外。”世民道:“引他进来。”巡官去后,即引来使入见李世民。
(本篇完)