这天，是江南柳庄秀才柳忠的儿子柳雁成亲的大喜日子。新娘是方圆十里长得最俊俏的裘莲姑娘。看着一对新人进入洞房，柳忠心满意足地哈哈大笑。
成亲的第二天，柳忠一早起来，等着新人前来请安。可是一直等到日上三竿，新房里仍然毫无动静
等到正午，房中仍然寂静无声。柳忠急了，跑去轻轻敲门，还是没声音，他忙从门缝往里张望，这一望直吓得他两腿发软，大喊救命。
柳忠的义子冯才和邻里闻讯赶来，打开房门。哎呀，新娘倒在地上，早已没气了！新郎却不知去向。
这件事不胫而走，传遍了整个柳庄。大家都猜不透其中缘故：裘莲自小在柳庄的外婆家长大，与柳雁两小无猜，感情甚笃，柳雁是绝不会千出杀妻的事来的；但房中又无其他可疑的痕迹，真是个天大的谜！
面对眼前的变故，柳忠呆若木鸡，幸亏有义子冯才帮忙应付，才一面张罗着布置灵堂，一面派人向新媳妇娘家报丧
当时正是三伏天道，若等新媳妇娘家来人，需在五天之后，那时尸体便会腐烂，传播疫病，危及乡里。柳忠万般无奈，只好同意先把媳妇入葬
五天之后，裘父哭喊着赶来，一进门就抓住柳忠，一口认定他纵子行凶，放跑凶犯。
他拉着柳忠来到公堂。阳和县知县武德马上整衣升堂，听了裘父的诉说，认为此案易断，便把惊堂木一拍，说：“柳忠，还不从实招来！
柳忠跪在堂前，大呼冤枉，把事情的经过从头到尾说了一遍。知县听 10后，冷笑道：“大胆习民，竞敢花言巧语欺骗本官！不动刑，量你不会说实话，来人，打他五十大板！”
差役如狼似虎地拉下柳忠，毒打一顿。跟随而来的冯才和众乡里齐声叫屈。武知县想：众怒难犯，若这么多人向上一告，案情又未落实，上司就要说自己无能了。
他终于想出个平息众怒的办法来：“本县是重证据的，只要把新娘的棺木运来，当场开棺验尸，一切就会水落石出。”说黑发下票签。
不久，棺木运到，柳忠辨明是新媳妇棺木。差人打开棺盖一看，大家都惊呆了：棺中竞不是妙龄少妇，而是个浓眉乌发的中年汉子！汉子头被砍开，血肉模糊，惨不忍睹
这汉子。这就奇了！死者是谁呢？武知县只得把柳忠暂且收监，一面出 众乡邻都说没见过“小人不认识。
县官问柳忠：“你认得此人吗？告示认领死者，一面差人缉拿柳雁
一晃三个月过去了，案情毫无进展。棺中男户无人认领，柳雁也查无踪迹。武知县心急如楚
师爷献上一计：“依小人之见，不妨出一张告示，就说柳忠谋害儿媳属实，经上司批复，秋后处决。告示贴出，柳忠的儿子一定会来投案。
师爷这一招果真灵验，不出三天，柳雁就来投案。他逃亡在外，到处流浪，见告示才知老父蒙冤。想到父亲将为自己身首异处，心中实在不安，故来自首。
柳雁跪在堂前，“喝过交杯酒后，我仿效儿时嬉戏一说出当夜情景：的样子，和新娘打闹起来。谁知轻轻一拳打去，新娘竞立即倒在地上，断了气。
“我本想叫醒父亲，却猛然想到新娘是被自己打死的，尽管是误伤，但怎能讲清楚呢？一慌之下，便逃之天天。
听完柳雁的招供，武知县好不得意，一宗疑案这么轻易就破了。可再一想，棺中的男子是谁杀的呢？于是大声质问柳雁。柳雁想不到又引出一宗凶杀案来，心里一慌，竟什么也答不出来
师爷在旁，向知县暗使眼色。武知县会意，下令动刑。柳雁见到刑具吓得魂飞魄魂散，只得招认是自己开棺把新娘另行埋葬，又从别的坟中移来男 P
柳雁画供完毕，被打入死牢。其父柳忠当场释放。可是到实地察看的差役回来报告，根本找不到新娘的户体，也没见中年汉子的棺木。这案一时还不能定下，知县只好再派差役四处查访。
柳雁关在死牢里，心里好不冤屈，趁父亲来探监时，就把心中的冤情
一股脑儿地说了出来：“孩儿只是轻轻一拳，怎会打死裘莲？她死得实在跨跷。还有这换户的事，实在不是孩儿千的。
柳忠觉得儿子所言极是，决心为儿子申冤。他卖尽家中值钱的东西，准备动身进府上告
这时，义子冯才赶来，递过一包银子，说：“千爹，这是我做裁缝挣来的钱，我要跟您一块儿去。”柳忠坚决不允：“不，孩子，这回进府凶多吉少，还是不要连累了你
冯才急了，“扑”地跪下：“千爹，我自小父母双亡，是您老人家把我抚养成人，又叫人教我裁缝，如今我知书识墨，也全赖您老指点。今日千爹有难，孩儿可置之不理？
听了冯才的肺腑之言，柳忠万分感动，答应带他一同启程，于是两人买了一辆马车，告别乡亲，匆匆上路
走了一天，傍晚来到一家旅店投宿。刚一开口，冯才就呆住了：店主的身材相貌与千爹柳忠真像啊！要不是熟人，很容易认错。
当晚，他们就在旅店住下。柳忠想到包被里的银两，怕有闪失，命冯才去把院里的大石搬来。那石头足有四五百斤，冯才怎么也搬不动。
正在这时，忽见一少年公子来到面前，二话没说便抱起大石，径直走到冯才的厢房内。
他把大石放下，吐了一口气说：“拿去，抵在门上，以防盗贼。”柳忠和冯才来不及道谢，少年公子已纵身一跳，回到自己厢房去了。
半夜，柳忠起床小解。他用力挪开巨石，开门往茅厕走去。忽然，前面闪过一道黑影，一晃便不见了。柳忠也管不了许多，只管走入茅厕。
等他从茅厕出来，路过西厢房，突然脚下被什么了一。一摸，倒在地上的是个血淋淋的人，顿时吓得他大呼救命
伙计们闻声，提着灯笼围了上来。只见柳忠襟前血渍斑斑，倒在血泊中的原来是店主，当胸插着一把匕首，已经没气了。众人不由分说，抓住柳忠就往府衙送。
知府也是个糊涂虫，不分青红皂白，就认定柳忠杀人，下令用刑。柳忠在阳和县已受够了酷刑之苦，没动刑就屈招了。
真是“屋漏更遭连夜雨，船破又遇顶头风”。这桩桩冤情到哪里去申？冯才决心进京去告御状。途中，他驾车路经一座山中庄园，把车停住，想进园讨口水喝。
他推开虚掩的园门，只见园内小桥流水，草绿花红，风光甚是绮丽。绿荫丛中，有一个黑脸和尚正追着一个女子
冯才急忙收步，正欲退出园门，忽见身后几个凶神恶煞的头陀横刀而立。黑脸和尚把手一扬，头陀们便扑到冯才身上，把他捆了个严严实实。
原来，这是一座寺院，名叫“华光寺”，寺中住持就是那黑脸和尚寇金龙。他杀人越货，强抢民女，什么坏事都千。此刻，他命头陀抢了车中行囊，把冯才关进了黑牢
冯才被关进地牢，想到自己一死倒不足惜，只是冤案要石沉大海，不免叹惜。忽然，“格登”一声，一把利剑从门缝里伸了进来
地牢门开了，微光中跳进一个人来，轻声说：“别出声，我是来救你的。”说完，用剑把绳子割断了。
他把冯才带到寺外树林藏了起来，说：“你千万别走开，我去去就 来！”说罢一纵身，项刻便无影无踪
两个时辰后，突见华光寺火光冲天。冯才正感惊疑，那人已悄然回到他身旁。陌生人略带遗撼地说：“我早想铲除这些佛门败类，现在总算得尝所愿，可惜让那贼子跑了。
正要请教大名，那人倒先开口问道：“你为什么出远门？”冯才便把上京告状的事情讲了一遍，那人自言自语道：“看来我没救错人。
“你的马车在大路上。”他说完一声呼啸，林中奔出一匹枣红马。他纵身跨上马背，疾驰而去
冯才目送那人远去才走出树林。只见自己的马车、行李已安放在大路上，他晓得这是刚才那人的安排，心中感激万分。
冯才继续驱车上路，亏得前面一段路比较平坦，没碰到什么麻烦。约走了十天光景，就来到大名府近郊。正好前面有一家客栈，便去投宿。
店主人说，近日来了一帮贩布商人，把客店全包了。无论冯才怎么求情店主人也不肯把他收下。
看见冯才失望的样子，店主人说出一个办法来：从这里往东走五里，有个史家庄。史员外有一间终年空着的房屋，谁能对出屋里一副对联的下联不但可以留宿，还有百两黄金赠送
冯才苦于无处安身，只好前去碰碰运气。史员外听说是来对对联的，忙迎进大厅好生招待。
刚寒暄了几句，仆人来报，说又有一人前来对对联。史员外好不高兴 把来人也接到厅上。
来者是个近五十岁的人，相貌威严，自称姓朱名天章，是京城客商，出外办货归来，路经此地，慕名特来领教
史员外盼吋摆酒待客，酒过三巡，史员外道：“祖上遗下正屋一间，正堂有画一幅，画旁仅题有上联，祖上留下遗言，若能对出下联者，厚赠百金，尊为师长。
史员外又道：“想不到十多年来，竞然无人能对。今日两位到此，一定能了却老夫多年心愿。”说完，便领二人绕过荷花池，往正房而去
屋内布置果然精巧，西窗外是一泓清水，深秋时节，荷花虽已不见，但在晚霞照耀下，金灿灿的犹如镀了金一般。
房中挂着一幅荷花工笔画，旁边用楷书写着上联：“画上荷花和尚画。”两人看后，暗暗思索起来。冯才虽是个裁缝匠，但天资聪颖，勤学好问，平日得柳秀才指点，倒也学得满腹经纶。他一看上联，便看出其中的道道来。
正当他沉吟之际，朱天章已请来文房四宝，在白纸上疾书：“书临汉贴翰林书。”史员外一看，不由大声叫好：“巧对，巧对！
冯才正在思索，督见桌上有一本诗集，取过一看，原来是史员外先祖史嗣忠写的，灵机一动，也写出了下联：“书中诗页嗣忠书。
史员外拿来一看，又是连声称赞。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！史员外立即吩吋家人把这两比下联都装裱起来，然后重开夜宴，款待嘉宾。
席间，冯才把上京告状的事说了一遍，史员外和朱天章对他的侠义心肠表示万分钦佩。朱天章即留下了地址，要冯才有什么为难的事，尽管去找他。
翌日，朱天章说有急事，要立即告辞。史员外赠给他百金，他坚决不收，说来此对下联，只是出于好奇而已。
冯才也跟着告辞，史员外极力挽留，说：“老夫有一犬子，想拜贤侄为师，不知意下如何？
正要推辞，从侧屋转出来一少年公子，一见冯才便道：“冯兄，可认得小弟？”冯才一看，连忙说：“认得，认得！
“上次你就没认出我来。”少年公子调皮地说。“上次？”“对，在华光寺。”“哎呀，原来就是你，怪不得声音这么熟！”冯才终于想起来了。
原来公子叫史红玉，与华光寺住持寇金龙同拜天魔祖师为师。但艺成之后，寇金龙不听师父教海，专千那伤天害理之事。天魔祖师后悔不及，要史红玉代他清理门户。
那天，史红玉跟踪寇金龙到旅店，见他杀了店主，逃回华光寺，便紧追到寺中，救了冯才，想不到却让寇金龙跑了。
寇金龙为什么要杀店主呢？史红玉也莫名其妙。冯才这才知道杀店主的凶手是寇金龙，看来柳忠的冤案昭雪有望了。
史员外道：“你们既早已认识，不如就结为金兰之好。”二人欣然同意，当天设下香案，结拜为兄弟。末了，史红玉表示愿助兄长一臂之力，同到京城告御状
二人直奔京城而去。一天下午，他俩来到京城东门，只见一列刀斧手押着一群因犯从城里出来，围观者人山人海
冯才和史红玉也挤进人群，一打听，原来当今皇帝做大寿，召集了一批裁缝来宫中做龙衣。可皇上是个驼背，又不让裁缝知道，故做出的龙衣件件不合身。圣上大怒，下令把裁缝都杀了。
史红玉一见，暗叫不好，这京城可不是闹着玩的，弄不好连命也送了，便急忙去拉冯才。冯才却把手一甩，径直向刑场走去。
一队兵士蜂拥而上，把冯才抓到监斩官面前。监新官高声训斤道： “何处乱民，竞敢扰乱法场？”冯才跪在地上说：“小民愿为皇上缝制九龙衣。请求救免无辜裁缝。
冯才看着那些将遭屈斩的裁缝家属呼天抢地，好不凄惨，连忙分开众人，高喊道“刀下留人！
冯才说抬头，正好与监斩官四目相对，睫，这不是朱天章吗？朱天章也认出冯才来了，欠身道：“难得贤侄如此急公好义，老夫当奏明圣上。
下午，朱天章请旨归来，说圣上已恩准：谁能做得合体龙衣，不但可以加官进爵，还可救免其余裁缝。可要是做不成，则要和其他裁缝一块处死。
冯才一听，高兴极了。可朱天章和史红玉却为他担心。冯才也不加分辩，只对朱天章道：“请您把皇上的身材告诉我。
这朱天章原来不是什么京城商贾，而是当朝更部尚书。那天他出外查访，路经史家庄，出于好奇，才与冯才有那段巧遇。他当然知道皇上的身材怎样，便一一对冯才细说了。
冯才住在朱天章府内，日夜赶制龙衣。平日在乡中，他就是一个手艺不凡的裁缝，凭着一双巧手，一件精致的龙衣终于做出来了。
皇上一穿，竞非常合身，龙颜大悦，说要把制衣者收入宫中，专为他制御衣。朱天章乘机进言，说此人不但手巧，还会赋诗作文，有济世之才。皇上大喜，立即降旨封冯才为江南巡抚。
冯才接旨，煌恐地对朱天章道：“晚辈有何德何才，敢当此重任？”朱天章道：“贤侄不必过谦，论贤侄德才，远胜许多官宜。你不是要救你的义父、义兄吗？这是个难得的机遇啊！
朱天章一言点醒了冯才。冯才细想若靠那些昏官，义父、义兄的冤情必然无法昭雪，于是改变了主意，欣然接旨赴任。
冯才告别了朱天章，和史红玉一道乘官船回到阳和县。他把官船停在江边，然后与史红玉微服上岸。忽见前边有个女子在河边浣衣，冯才仔细看，惊得连叫“有鬼！
冯才指着那女子，结结巴巴地对史红玉说：“那..….·就是我死去的恩嫂裘莲。
这时，那女子洗完衣服抬起头来，一见冯才，吃惊地问：“这莫非是冯才兄弟？”冯才一听，心中一喜，忙问：“你难道真的是恩嫂裘莲？你怎么会在这儿？
裘莲请冯才和史红玉回去再谈。向西走不多久，就见一座尼姑庵，裘莲指了指说：“我就住在这里进了禅房，三人坐下。裘莲未语，眼泪已漱籁掉下。她讲起了那段恶梦般地经历
“成亲那天，喝过交杯酒后，我就觉得头有点晕。柳雁和我闹着玩，他的手刚碰到我，不知怎的，我便不省人事了。
“半夜醒来，我发现自己竞躺在棺材里，旁边坐着一个黑脸男子。他柔声道：‘你已经死了，是我用灵丹妙药救了你。你该怎么报答我呢？
“我说：‘我叫家人给你银子吧。他说‘我不要银子，我要你，跟我走吧。，我慌了：‘不成，我已经成了亲，我要回家。那人又说：‘你没家了，他们都以为你死了。，”
“我们正在拉扯之间，突然听到一个粗扩的声音：不得放肆！”坟堆边冒出个中年汉子，肩上挑着木工用具。
“黑脸男人对那汉子说：‘我们俩是夫妻，我要老婆跟我回去，你少管闲事！，这话把那汉子镇住了，他以为是两夫妻吵架闹到这儿来了，便要走开。
“我们三人一块儿向村中走去。没走多远，黑脸男人墓地夺过那汉子工具箱里的斧头，向他劈去。一声惨叫，那汉子倒在血泊里。我吓得昏了过去。
“我突然大哭起来，那汉子见我神色有异，又转过头来：唤，你们夫妻也真是，这样吧，我送你们回村，往后可别再吵架了。
“等我醒来，黑脸男人已把那汉子装入我躺过的那口棺材，盖上盖，钉上钉。我心想，这下可碰上坏人了。
“趁他不注意，我转身就逃。那黑脸男人紧追不舍。一条大河挡住了去路。眼看着那男人要追上来了，我把心一横，纵身跳下河去。
“真是天无绝人之路，河水把我冲到下游一片浅滩上。刚巧，庵中一位老尼来河边洗衣服，把我救了起来。
“我们三人一块儿向村中走去。没走多远，黑脸男人墓地夺过那汉子工具箱里的斧头，向他劈去。一声惨叫，那汉子倒在血泊里。我吓得昏了过去。
“我醒来，发现自己躺在床上。老尼口中念念有词：‘阿弥陀佛，总算活过来了！
“我很感激老尼，想挣扎起来拜谢，但因又惊又吓，加上在水里淹了那么久，竟病倒了。
“一病就是好几个月，幸亏老尼悉心照料，我才能康复。没想到刚能起床走动，就碰上你们。”冯才也把家里的情况说了，裘莲听说公公和丈夫至今还在狱中不禁潜然泪下
史红玉连忙安慰裘莲：“现在你的义弟已是巡抚大人，定能纠正冤案，一家团聚有望了。只是你还认得那黑脸男人吗？”“认得，化成灰我也能把他认出来！
这时，几个差役来接冯才上船。冯才便发下文书，令重修尼姑庵，好生看待老尼。等一切安排妥当、才带了裘莲继续登程。
不日来到阳和府。冯才立即调来有关案卷，连夜仔细阅读。史红玉进来，把心中的疑点说了出来：“裘莲说那黑脸男人的样子，很像是寇金龙。”冯才问：“他怎么会到那儿去呢？
这事史红玉也讲不清楚，只好搁下来。第二天，冯才升堂，阳和知府、知县都来进见。
冯才对他们说，杀死旅店主人的是华光寺住持寇金龙，已有人证：盗棺杀人者是一黑脸男人，也有人证。命令他们迅速缉拿凶手归案。知府，知县措了头上的汗珠，各自回衙行事去了。
当夜鼓打三更，冯才上床安寝。忽听得“咯岐”一声，一把明晃晃的钢刀从窗缝中伸进来。窗门撬开后，一条黑影“嗖”地窜入，直扑床上
冯才惊叫一声。黑影擦起帐子，劈头就是一刀。可是，刀刚砍到半空就被一把锋利的长剑住了。黑影一个“子翻身”，向窗外飞去。拿剑的以一招“燕子穿帘”跟了出去。
两个黑影在院子里“乒乒乓乓”地格斗起来。校尉们闻声赶来，拿刀的黑影不敢恋战，一个“旱地拔葱”，飞上屋顶。
提剑的冷笑一声，手一扬，几点寒星脱手而出。只听那拿刀的黑影声喙叫，从屋顶上摔了下来。
校尉们把他抓住，挑灯一看，竟是个黑脸和尚。再看提剑的，却是史红玉。史红玉瞪着黑脸和尚说：“寇金龙，你自投罗网了！
差役把寇金龙推上堂受审。冯才问：“本官与你无冤无仇，为什么要加害本官？”寇金龙满脸暴怒，大声说：“要杀就杀，何必多问！
冯才把惊堂木一拍说：“寇金龙，你做的伤天害理事，别以为无人知道。你杀死旅店主人，已有证人史红玉在此！”寇金龙脱口而出：“我杀的是旅店主人？”
后堂走出裘莲，她直指寇金龙道：“盗棺杀木匠的就是他！”寇金龙一见裘莲，暗暗吃惊
冯才问道：“寇金龙，你为什么屡次杀人，快一一从实招来！”寇金龙冷笑一声，紧闭着双眼，拒不回答。冯才把令签一甩：“不动大刑，谅你不招。来人，大刑伺候！
夹棍大刑，寇金龙到底顶不住了：“我招！我招！”他终于讲出了全部犯罪经过
原来这事蓄谋已久。那天，寇金龙游方到紫金寺来，看到在进香的裘莲，便想占为己有。可他想到强抢来的女子，总不能随心所欲，便另想主意。
后来，他探得莲要嫁到柳家，便买通了陪娘，在交杯酒里下了毒汁“醉草”，令新娘假死。待新娘入后，再开棺用解药救醒。不想半途杀出个木匠，他怕木匠坏事，把他杀了。
可他还是得不到莲。柳忠上诉，对他不利，于是跟踪前往，要把柳忠杀了，谁料错杀了与柳忠面貌相似的店主人。
冯才上京告御状，错投华光寺。寇金龙本要把他一起杀了。谁料史红玉到来把冯才救出，还烧了寺院，几平把他也杀了。
寇金龙逃了出来，要找史红玉报仇。后见他与冯才一起为此案奔走便紧紧尾随在后。今夜，他想一并杀了冯才和史红玉，好远走高飞，不想落入了法网。
一宗沸沸扬扬的新婚疑案，就此真相大白。冯才把寇金龙判了死刑柳忠父子无罪释放。
一家人劫后团圆，好不欢喜。史红玉把一包东西悄悄交给冯才，说：“贤兄，我要告辞了。”说罢，纵身一跃，便无影无踪。
冯才打开小包一看，原来是一方绣着荷花的手帕，还有一封信，上写道：“多日同行，你还不知道我是个女子。要是贤兄有意，就请再到史家庄来吧！冯才读罢，惊喜万分。”
