一九五八年春天，复员军人张扬科回到阔别多年的故乡江边村。他站在村口眺望那波涛的乌龙江，江水依旧，而家乡的土地变得有点认不出了。
一群小朋友放学路过村口，看到这个陌生的客人，挟着两条拐子，衣服上挂满了红光闪闪亮堂堂的牌子，觉得十分惊奇，纷纷围上来问这问那。
张扬科坐在村口树荫底下，亲热地和小朋友讲起志愿军帮助朝鲜人民打击美国鬼子的战斗故事来了。
那是一九五一年，春水泛滥的季节。在朝鲜战场上经历了一场壮烈的战斗——松鼓峰战斗；中国人民志愿军以一个连挡住了敌人三个团的五次冲锋，张扬科就在这个战役中负了重伤。
张扬科回到家乡，正赶上春耕春种的大好时光。一天，他学着不用拐子参加积肥去。刚走出大门，就碰上了社务委员张老忠、妇女小队长梁小娇和三哥嫂等几个妇女。
三哥嫂一路上想着：这个人真奇怪，装着假脚一步一蹬地走着，多么遭难；听说，政府有钱养活他，还要这样苦干，真是个好样的人
妇女小队长梁小娇走了一段路后，回头一看三嫂落得远远地，便喊起来：“三嫂子，落阵了，赶上来吧！”
张扬科走到西街来找伙伴，男女老幼全部下地去了，一个也找不到。他又拐到小学校门前，看见一群小孩子也在积肥，便参加了进去。
小朋友张英看见讲故事的叔叔来了，便带了一小组红领巾，跟他一起积草皮土。
下午放学时，值日老师宣布了一天积肥的成绩，张英小队积的肥又多又好，占全校第一，八九个队员乐得裂开嘴，便决定放学后跑去张叔叔家里道谢，并且商量明天合伙积肥的事情。
张扬科站着干了一天活，断腿上的创口给假脚磨的红肿起来，干活时不觉得，停下来却痛的象针刺蛇咬似的。
张英走进来，一看叔叔腿子变成这个样子，心里很难过，便帮他烧热水，并向他问候，明天的事再也不敢开口说了。
张扬科和小朋友合作积肥的事，村里的人都知道了，好事的人每天出工和收工，常常绕道西街口来看他是怎么搞的；不看则已，一看个个心里都十分佩服。
张扬科参加积肥的第七天，他腿已经肿得发胀，清早起来他急急地敷上药，用几重棉花包了，走起来一只脚像有百斤重，但他还是忍着痛，藉着拐子的帮助，慢慢地走去了。
小张英是个聪明的孩子，他看见张叔叔今天走起路来更加困难，知道一定是断腿磨的不行了。
张扬科干了一会，眼睛里流露着一线喜爱的光芒说：没什么，你听过朝鲜战斗的故事，吃牙膏喝雪水比这个难千万倍，我们都坚持下来了，说着掀起锄头又狠狠地干起来。
这几天乡里大搞基本建设。队队连夜开会讨论，闹得热火朝天。张扬科的伤口发了脓，党支书老刘强制他休息，他真是急得坐立不安，急得像热锅里的蚂蚁。
江边社社长张扬成，社务委员张老忠，一清早跑来看张扬科，张老忠张口第一句就是：春耕如火烧眉毛，那能花那么多时间搞基建！
张扬科的腿伤没结皮收口，可是他想到这两天几件大事情，实在不能再呆在家里，便又忍着痛挨家挨户去串门，了解群众的意见。
晚上，张扬科到了张老忠家里，他慢慢从家常谈起。张老忠觉得办社后，收入一年比一年多了，有满足现状、不想大干的情绪。
杨科谈到生产，老忠说：现在劳力实在紧张，我看无论如何也不能让那小伙子们再来乱搞。
从群众中了解意见后，张杨科跟支书商量马上召开社委会，来讨论这个问题。张老忠等都早早来齐了。
这是张扬科回村后，第一次参加社里开会，干部十分欢迎他，觉得有了他，又多了一份力量，会议开得十分顺利。
自从这次社务会议以后，村里的领导重担，一部分落在扬科身上。他计划着把劳力分成二路：积肥备耕由社长负责，他自己亲自领导搞基建。
夜风飒飒地吹着，田野上，一连串点起十多盏汽灯，照得像白天一样；张扬科像指挥一次战斗一样，精神抖擞，社员个个干劲冲天，不知疲劳的干着。
平整土地、修水利、筑道路是一件新的工作，他一边学一边做，把群众的智慧和力量全面发挥出来，不断克服劳力技术等种种困难。
三哥嫂也挑土箕来到田间加夜班，她受寒感冒一直咳嗽，冷风一吹呛得更加厉害，额角上冷汗像水珠一样淌下来。
杨科在田间新筑的高低不平的路上走着，恍惚看见那边有个人坐在路傍田基上，他走进一看，发现是三哥嫂，便细声地喊着：“三哥嫂，你身体不好，快点回去休息吧！”
三哥嫂只是摇摇头，想着：这个人自己不知道什么是困难，却处处体贴别人的困难。
午夜，北斗星高高挂着，男女社员愈干愈火，张扬科自己也搞的一头大汗。队里送了稀饭点心来，他便叫大家来吃，而自己却一拐一拐地走去四处巡视。
经过了五个昼夜的苦战，一条平坦的田间道路出现了，可是，在接近村口大马路的地方，遇到了一个池塘，水满满的，一时戽也戽不干。
扬科提出了跨过池塘的具体措施；只要在池旁填石头做路基，然后再快速填土，是完全可以按时筑成的，不少人听了都觉得有理，便同意扬科的做法。
张老忠拗不过大家，只好同意着干。他看到扬科把劳力按强弱分成三路：抬石头、挑土方、打夯的打夯，真是有头有绪一丝不乱。张老忠心里暗暗佩服。
张扬科站在最前面，一面指挥一面干着，在推石头时，因假腿不灵活，一不注意，翻下水去了。
扬科沉到水里有一会儿才浮起来，大家纷纷跳下水去七手八脚把他抱了上来。群众个个赞叹着说：“这个人为了集体事业，连死都不怕哩！”
三哥嫂也是修路的积极分子，她看到扬科一点没有顾到自己，一上来又在鼓动着大家，心里真感动极了，忽然她发现扬科的袖子，叫血污粘住了，鲜血还不断的顺着袖管滴下来。
三哥嫂不由自主地跑上前去，焦急地：“扬科你受伤啦！”说着就掏出手帕给他包扎了起来。
社员们在扬科忘我劳动的鼓舞下，又大干了起来，一块块的石头，推下池塘掀起阵阵的水花。一条像长虹般道路，跨过池塘修到村口和大马路啣接起来了。
红通通的太阳从东山口爬上来，江边村的男女老幼潮湧般奔到新修成的田间大路上来。道路两旁是平整过的廿多亩土地，连成了一片，多么美呵!
这时，头里插上红旗，屁股上挂着三把柳叶耙的铁牛——拖拉机轰隆隆地驶过来了。
杨科站在大路边上，两个手拐支着身体，看见拖拉机顺着新开的大道下到田里，心里不禁涌起一种说不尽的愉快。
张老忠也赶到田头，看那笨重的铁牛，一到田里却像长起翅膀，滚滚前进，那田里的水，翻起黑浪，就像乌龙江的波涛。
拖拉机手扶住转盘只转了几圈，二十多亩的一块大田，耙的稀烂，张老忠涉到田里用脚踩着，又弯下腰挖起一捧泥土，泥土像浆糊一样，从掌心淌下来了。
他回头来见到扬科，笑着迎上去，对他说：“现在我算完全服了，有你这样的人在，我们江边村什么事也不用愁了！”
江边村这几天男女老幼，日日夜夜在畅谈着“种田不用牛、点灯不用油”已经不是幻想了；从兴修道路，又谈到张扬科，说他是铁打钢炼的好汉，是共产党教养出来的英雄！
清明节那天，社员们上山给祖先扫墓。他也独自一个人一步一蹬地来到九峰上，到了山脚，仰头一看，这山可不低呵！他弯着腰拖着假腿一直走上去。
春天是多雨的季节，天空一阵黑，便下起了滂沱大雨，淋的他全身湿漉漉，口里直打寒噤，他熬着冷气，又摸着泥泞山路，走不成就爬着上去。
来到了山坡一看，到处是盛开的桃花，心里觉得非常舒畅，他坐下来想：这一片要是种起桑树，三年之后绿荫成林，荒山秃岭，不就变成葱绿的桑园了吗？
太阳偏西了，他才感到饿了，便挨步下山。雨后的山路滑得难行，他的假退又不灵活，一不小心摔到水沟里去。
他摔得昏过去，半个多时辰以后，耳里隐隐听到妇人的哭声，他才醒过来，觉得全身跌得火辣辣地发痛。
三哥嫂哭了一场她死去的丈夫，看时候不早，便下山来了。经过水沟，看见沟边躺着一个人，仔细一看原来是扬科，便急忙扶起他来。
三哥嫂扶着扬科回去，一路上她们俩很少谈话，各人想自己的心事。三哥嫂出于女性的同情心：觉得他是多少需要人照顾啊！而扬科心里也在想：一个寡妇人家，日子确实不是好过啊！
张扬科一次两次的跌倒以后，心里十分矛盾，觉得自己真是残废了吧！但他一想到部队政委临别时给他说的话，又变得坚强起来了。
他对九峰山的绿化计划始终没有忘记掉，为了更全面地了解这座山，并且把它当为锻炼自己的地方，每天拖着假腿学着走一段山路。心里划算着怎样改造它。
张扬科绿化九峰山的计划，经社委会研究通过了。一天，绿化突击队带着树苗和工具，在张扬科率领下，上山来了。
五天后九峰山上到处留下了他的足迹，只要是他走过的地方，树苗就迎接和暖的春光生长起来。扬科站在山顶上，看着这里的山和水觉得多像英雄朝鲜的山川呵！
春去夏来，夏收开始了，头一天开镰试验田就传出了丰收的第一个喜讯，亩产突破了千斤。
当夏收大忙的时候，傍晚在广播器里收到紧急通知：“夜里十二时，十一级台风登陆闽东，全县干部社员们动员起来，突击抢收，无论如何也不能让一粒稻子受到损失。”
江边村里锣声响彻各巷，霎时间男女老幼都集中到打谷场上来了，情绪很紧张，社长和张扬科先后讲了几句话。
支书、社长与他商量后，把青壮年男女社员投入第一线抢收。只见一声话落，几十个男女拿着镰刀扁挑奔向田间，三哥嫂也在这一批走了，她好像还挂着一件什么心事，频频向扬科探望。
由小孩子一百多人组成一支运输突击队，有车用车，没车用扁挑、箩筐。扬科对张英说：“红领巾今晚可要狠狠干，一粒也不能损失！”
他和张老忠等十几个老弱的人，先把像小山一样的谷子收拾好；又分头到各个猪牛栏巡视一番。
男女社员抢收回来了，扬科又记起一件事情，如果等社长们回来又怕赶不上时间，他找个四个青年社员，就匆匆向江边赶去。
走了一段路，台风已经捲土而来，人弯着腰也要给吹直了，愈急他的假腿就走得愈慢，青年们索性把他抬着走去。
来到江边，只见白浪滔天，像要把江岸和稻田一口吞进去似的。江边的水轮机的闸门，眼看就要被冲垮了。
暴风巨浪阵阵袭来，转眼闸门一冲开，整部水轮机都要毁了，扬科想到这里，不顾一切爬上闸门，一边喊着：“快！找石头来，挡住闸门！”
正当千钧一发的时候，四个青年抬来一棵大木头滚到水闸门边，用力推下塞住水闸门口。
张扬科这时手一松，人昏了过去，一骨碌便跌到水闸外面去，巨浪像饿虎似的，一下就把他捲了去。
救人呀！救人呀！”共青团员张遇宜和林忠兴不顾风大浪高，砰的跳下去了。乘着打回头的浪势把他拖回岸边来了，这时他已不省人事了。
张扬科躺在床上，烧得脑子发昏，朝鲜战场上的战斗和抢救水轮机的情景交互浮现在他眼前，口里喃喃喊着：“杀呀！冲呀！救轮机呀！”
第二天清早，支书老刘同志冒着大风来到他的家，他听见老刘的喊声，吃力地睁开眼睛看了一看老刘，又闭下了眼皮。
老刘从扬科家里出来，就去找代主任梁小娇，俩个人商量后决定，要动员一个人耐心地伺候他才行。村里算来数去，不是劳动忙，就是有家小，最后他们就想到三哥嫂身上来。
梁小娇来到三哥嫂家里，试探地谈起来，只见她听到扬科病了，起先脸色有些发白，马上又刷地飞起红云来。
十多天来，三哥嫂早去晚归，伺候着他。经过三哥嫂精心的照料，张扬科的病体渐渐地好过来。
夏季早稻丰收，大家感激着党，赞扬着张扬科，许许多多的社员轮番来到张家慰问。这天，张老忠也抽空来看望扬科。
江边村比土改胜利那时节，还要热闹，搭起高高的台子，来庆祝历史上最大的一次丰收，在庆功大会上，张扬科和三哥嫂戴上红花被拥到会场上来。
刘支书给奖后，站在台上，笑嘻嘻地说：今天我们村里算是双喜临门，庆祝夏季大丰收，也庆祝张扬科和梁秀英同志在劳动中建立感情，结为伴侣，希望今后为党的事业作出更大的贡献··
掌声和欢笑声闹腾起来了，它像乌龙江上的浪涛，不息地拍打在人们的心坎中：永远向前吧，伟大的战士、永不残废的英雄！
