在公元184年的时候，有个叫张角的人，他平日里呢，经常做一件事儿，就是发放符水给大家，还靠着这个给不少人治病呢，也算是在百姓当中有了一定的名声。结果这一年呢，张角振臂这么一挥，发出了号召，可不得了啦！冀州、荆州、扬州、幽州还有司隶这些地方的无数老百姓，纷纷响应。他们都把头裹上了黄巾，就这么发动起了起义。当时还流传着一句特别响亮的口号呢，叫做“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉”，这口号喊得可响亮啦，几乎传遍了整个九州大地。更让人惊讶的是，就连在皇宫里头当差的太监，像封谞、徐奉这样的人，都打算跟着张角一起搞起义呢。
那符水明明是没办法救人的，可奇怪的是，百姓们为啥就愿意去相信张角搞的那一套，甚至还引发了黄巾起义这么大的事儿呢？要想把这个问题弄明白，咱们就得放低姿态，好好去了解一下那些追随张角的百姓，看看他们平日里到底过着怎样的一种生活状况。
一、豪强压迫下的东汉百姓
在东汉时期，土地方面的问题那可是相当严峻的哦。好多普通百姓都沦落到了世家大族手底下，差不多就成了事实上的农奴啦，生活过得很是艰难呢。其实早在东汉开国的时候，刘秀就已经意识到这个问题了哦。他心里就琢磨着要好好清理一下田亩情况呢，想着让官员们去仔细查清楚各个地方的老百姓们都拥有多少土地，这样就能根据土地的实际情况来征收赋税啦，也好更妥善地治理整个国家。
最终的情况是，陈留郡的官员向刘秀进行了禀报，说的是“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问”这番话。这意思就是在告知刘秀，哪怕他贵为皇帝，在清查土地相关事宜的时候，也只能去查颍川、弘农这两个地方的土地情况，而对于究竟是谁占据了河南（要知道当时的河南指的就是洛阳）以及南阳的土地，那是不可以去清查的。
刘秀当时极为恼怒，甚至动了处决相关官员的念头。就在这个时候，他的儿子刘庄站了出来进行解释。刘庄说道，其实并不是郡里的那些官员不愿意去清查相关情况。要知道，河南（也就是洛阳）那可是首都所在之地，而南阳又是皇帝的故乡。在这两个地方呢，那些土地、宅子之类的，要么是属于有功劳的大臣们所拥有的，要么就是被那些世家大族给占据着。面对这样的局面，那些官员们根本就没办法顺利地开展清查工作，实在是查不下去。
在一个国家刚刚开国的时候啊，那皇权的力量按理说是很强势的，可即便如此，也不得不对世家大族做出妥协呢，从这一点就能看出东汉时期那些豪强大族的强横程度有多厉害了。就拿袁绍他们家来说吧，这袁家可是相当不一般呐，有着“四世三公”的显赫背景呢。啥叫“四世三公”？就是说袁家连续四代人里都有人担任朝廷里三公这样的高位，那地位、那权势，在当时可是非常了不起的。而且呢，就从袁家出来的人物看，出了袁绍、袁术、袁遗这三个人呢，他们可都成了一方诸侯，在当时的局势里那也是响当当的角色啦。除此之外，还有冀州牧韩馥呢，这人居然还是袁家门生故吏，和袁家有着千丝万缕的关系。这么看来，袁家在当时真的可以说是权倾天下啦，在整个东汉的局势当中那影响力可真是不容小觑。
要知道，曹操可是宦官之后出身呢，即便如此，他的家族那也是很有实力的。家族里能给他提供不少得力的本家武将呢，像夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯等等，而且还能拿出数千的兵马供他调用。再看看后来发生的高平陵之变，在这一事件当中，灭亡曹魏的司马懿家族同样不简单。他们竟然暗地里养了足足三千死士呢，这些死士在关键时刻可发挥了不小的作用。
咱们来举个例子啊，就假设是十个普通百姓来供养一个士兵，然后一百亩田地可以养活一家人。大家想想看哦，像袁绍家族、曹操家族、司马懿家族这些世家大族啊，他们每次起兵那可都是几千人的规模。那按照前面说的这种供养和养活的情况来推算，他们这些家族到底得控制着多少普通百姓，又得掌握着多少亩田地呢？而且，像他们这样势力庞大、能有如此规模起兵举动的世家大族，在当时又究竟有多少个呢？
在那样的时代背景之中，百姓们所过的生活状况其实很容易就能想象得到啦。他们连可以用来耕种、赖以生存的土地都没有，一旦生了病，却根本拿不出治病所需的钱财呢。而且，百姓们连最基本的人身自由都无法拥有，时刻受到各种限制。更糟糕的是，朝廷也没能给予他们应有的保护，让他们处于一种孤立无援的境地。除此之外呢，那些豪强大族还对他们进行着无休无止的盘剥，不断地压榨着他们仅有的那点资源和利益，百姓们的日子过得实在是太艰难困苦了。
二、张角与太平道
在当时那样的一种情形之下，张角以及他所创立的太平道登场了。只见张角手里拿着九节杖，他会免费给老百姓发放符水来为他们治疗疾病，同时呢，还会赐予百姓祝福。并且，他还宣称，要是加入太平道的话，大家就能够一起有饭吃，还能一同去追寻那天下太平的美好愿景呢。
大家想想看，对于那些连肚子都填不饱，在饥寒交迫中苦苦挣扎，甚至都快要被饿死、冻死的普通百姓来说，那可有着一种极具吸引力的情况呢。是什么情况呢？就是当时有个叫张角的人，他弄出来的一些事儿对这些百姓有着很大的诱惑。张角这人呢，他还懂得一些医术方面的知识哦。他会发放一种叫做符水的东西，虽说这符水肯定没办法把所有的病都治好，但是呢，它还真的让不少人恢复了健康呢。这一点可太重要啦，为啥这么说呢？因为张角发放这些符水进行治疗，那可是完全免费的，不用百姓花一分钱呢。
在当时有一种名为太平道的组织。其首领呢，往往手持着九节杖，还会进行画符念咒之类的活动哦。他们会教导人们通过叩头的方式来反思自己的过错呢。之后，还会拿符水给人喝下。要是有人得了病，而且患病的时日比较短就痊愈了的话，他们就会宣称说这个人是信奉太平道的，所以才好得这么快呢；可要是有人喝了符水之后病没好，那他们就会说这个人是不信奉太平道的，所以病才没好起来哦。这相关记载是出自《三国志》裴松之注的《典略》当中呢。
大家要知道，治好一场病呢，通常是由大概三种因素来起作用的哦。第一种因素呢，就是药确实特别有用，它对于病症能够起到那种决定性的作用呢，就是靠着药本身的效力，让病症得以被有效治疗啦。第二种因素则是人自身的免疫力在发挥调节作用哦，人体自身有着一套免疫系统，通过它自身的调节功能，慢慢地就把疾病给化解掉了呢。还有第三种因素，就是病人打心底里相信这种药是真的有用哦，哪怕实际上这种药并没有什么实际的治疗效果，但是因为病人心里有这份信任，也会对病症产生积极的影响呢，这就是我们所说的安慰剂效应啦。
张角这个人啊，他带着自己的弟子们四处奔走，干什么呢？专门发放符水去救治那些生病的人。就这么坚持了足足十年的时间，这成果可不得了，他收获了数量极为庞大的信众，足足有数十万之多呢。而且这些信众分布的范围那也是相当广，冀州、幽州、徐州、青州、扬州、荆州等各个地方，都有他们的身影。在这之后呢，张角又对这数十万的太平道信众进行了一番安排。他把这些人分成了三十六方，每一方都安排了一个叫做渠帅的人来负责管理。这里面大方的规模可不小，能有上万人那么多；就算是小方呢，也有数千人的规模。
各地的太平道在那时逐渐形成了一套系统哦。原本啊，那些信奉太平道的人不过是一个个忍受着饥饿的个体，各自艰难求生呢。但后来情况就不一样啦，他们慢慢汇聚到一起，形成了一个个群体，在这些群体里，大家能够互相依靠着，就像抱团取暖一般呢。而且，这样的群体还能为后续新加入的人提供庇护之所哦，让新加入的人也能有所依靠。也正是因为太平道有了这样的组织形式，有了能让人相互扶持、为新人提供保护的特点，所以它才能够在大汉的各个地方广泛地发展起来。甚至夸张到什么程度呢，就连宫中的太监，都有给他们做内应的呢，可见其发展态势之盛啦。
三、庶民的愤怒
黄巾起义可不是一场随意发起的暴动，而是有着十分严密的规划呢。早在184年的时候，起义者们就已经约定好了起兵的日子，正是当年的3月5日。他们还提出了非常响亮且极具号召力的口号，那就是“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉”。这口号一喊出来，就表明了他们要推翻现有统治，建立新秩序的决心。不仅如此，那些黄巾起义的信徒们还采取了一系列有针对性的行动。他们在洛阳以及各州郡官府的墙壁上，都刻上了“甲子”二字，这可不是随便刻着玩的，实际上是把这些标有“甲子”字样的官府当作了要攻打的目标呢。另外，在兵力调配方面也有着精心的安排。马元义这个人就承担了重要的任务，他前往荆州、扬州等地，成功将数万信徒调到了邺城，以此来充实黄巾军的核心力量，让黄巾军的实力得到进一步增强。而且，黄巾军还谋划着从内部扰乱大汉都城的运转呢。他们派马元义去了洛阳，去联络中常侍封谞、徐奉等人，试图通过这种方式来给都城制造混乱，好为起义创造更有利的条件。
然而十分可惜的是，因为张角的弟子唐周去告密了，这就导致马元义在洛阳被抓了起来，而且还遭受了车裂这样残酷的刑罚。不仅如此啊，汉灵帝随后对宫廷内外展开了清查行动，这一查可不得了，居然一下子就抓住了多达一千多名的太平道信徒呢。这件事可把汉灵帝给吓得够呛，他心里十分恐慌，于是赶忙向全国下达通令，要求各地去抓捕张角等太平道的首领们。
话说在当时那个局势下，到了二月份的时候，张角这边没办法，只能被迫把原本计划好的黄巾起义提前发动起来了。起义的时候啊，那些参与的人都在头上裹着黄巾，所以就号称是黄巾军啦。而且他们还有着明确的领导分工呢，推举张角作为天公将军，张宝被推举为地公将军，张梁则是人公将军。不光是他们这几位主要首领，还有太平道在各地的36位渠帅也一同响应起义，大家齐心协力行动起来。接着呢，黄巾军就开始展开一系列行动啦。他们去攻打各个州郡的官府衙门，把那些贫苦百姓都吸纳到自己这边来壮大队伍。同时啊，还对那些大族修筑的坞堡发起攻击。这一下子可不得了，整个天下就像是炸开了锅一样，到处都有人起来响应起义，连都城洛阳都被这阵仗给震动了，形势可谓是万分危急呢。
汉灵帝当时情况紧急，赶忙任命何进担任大将军这一要职。何进领命之后，即刻率领羽林军前往都亭驻扎下来，肩负起守卫洛阳的重任，以保障都城的安全。与此同时，卢植也接到了命令，他率领着北军五校的兵力向着河北进发。因为在河北地区，有张角所率领的黄巾军主力在活动，卢植此行的目的便是要与这支主力部队展开作战，尽力去遏制他们的发展势头，从而稳定当地的局势。另外，皇甫嵩和朱儁二人也没闲着，他们也各自积极地组织起了相应的军队。在准备妥当之后，便率军南下，奔赴豫州地区。他们此去的任务就是去平定在豫州一带发生的叛乱，恢复当地的社会秩序。
在那段时期啊，双方可是经历了多次激烈的交锋呢。黄巾军这边的波才，那也是相当有战斗力的，在战斗过程中，一度把朱儁给打败了，而且还致使幽州刺史郭勋、太守刘卫等人都丢掉了性命呢。不过呢，这黄巾军存在一个很大的劣势，就是他们没有得到豪强大族的支持，要知道，在那个时候，豪强大族的支持对于一支军队来说是非常重要的呢，而且他们也缺乏丰富的军械供给。相对而言，汉军这边呢，虽说在初期吃了败仗，可毕竟他们有着自身的优势，在经历了一开始的失利之后，很快就稳住了阵脚，把局势给控制住了。后来，就发生了皇甫嵩火烧长社这么一件大事，与此同时呢，朱儁和曹操又从两面夹攻波才率领的黄巾军。在这样的双重打击之下，波才部的黄巾军可就招架不住啦，结果是大败而归，有好几万人都在这场战役中被杀害了呢。
黄巾军的抵抗那可是相当坚决的。就拿宛城来说吧，张曼成不幸被杀之后，他们紧接着就推举赵弘作为渠帅，继续领导大家对抗。那朱儁呢，带着军队围攻南阳，这一围可就是将近百天呐，但是却怎么也难以把城攻破。就因为这事儿，汉灵帝还严厉斥责了他呢，没办法，朱儁只能继续发起猛烈的进攻。后来赵弘在战斗中不幸战死了，可这黄巾军并没有就此投降的意思，他们又推举韩忠来当渠帅，继续顽强抵抗。只是到最后啊，城里的粮草都给耗尽了，实在没办法了，这才请求投降。然而朱儁却不答应，他说要是今天允许他们投降了，那以后保不准就会有更多的人效仿着起来造反呢。
在那之后呢，朱儁带兵对南阳的黄巾军展开了大规模的清剿行动，一下子就杀死了数万人之多。不仅如此，对于已经投降的黄巾军将领韩忠，朱儁也毫不留情地将其处死了。这下可就捅了马蜂窝喽，那些黄巾军见状，哪能就此罢休，于是他们又重新推举孙夏作为首领，也就是所谓的渠帅，再次聚集起来起兵反抗。面对黄巾军的再次起兵，朱儁那也是毫不手软，再次出兵进行镇压，这一战下来，又斩杀了上万名黄巾军呢。经过这几番折腾，总算是把南阳的黄巾军给彻底平息下去了，之后确实也没再出现有人起兵反叛的情况啦。不过您想想啊，当时一个县总共也不过就万把来人，经过这一场又一场的杀戮，再加上可能还存在的饥饿等诸多磨难，这南阳地区最后还能剩下多少存活的男丁呢？那结果，自然也就不难想象喽。
四、黄巾的败亡
要知道，对于黄巾军而言，有一件事带来的影响极其严重，那就是张角的病死，这可比他们在战场上遭遇失利所产生的冲击还要大呢。为啥这么说呢？因为黄巾军是由众多太平道的信徒所组成的，而在太平道里，张角可是被尊为天师的，他在黄巾军里的地位那是相当重要的。所以呢，当张角一去世，黄巾军就仿佛一下子失去了主心骨，整体的形势急转直下，迅速地就进入到了灭亡的倒计时阶段啦。
话说当时，张梁率领着黄巾军的主力部队，和皇甫嵩展开了一场激烈的对战。刚开始的时候啊，双方可谓是势均力敌，打得难解难分，谁也没办法一下子占据上风。可是呢，这战争一旦拖得时间长了，问题就慢慢显现出来了。要知道，黄巾军大多是穷苦农民组成的，他们在战事素养方面存在着很大的不足呢。随着时间推移，这种劣势越来越明显，黄巾军这边逐渐变得松懈起来。结果呢，就被皇甫嵩瞅准了机会。在一个夜里，皇甫嵩发动了突然袭击，打了黄巾军一个措手不及。这一战下来，那可真是损失惨重啊，足足有三万多黄巾军将士，连张梁本人也在这场战斗中战死了。而且啊，那些逃跑的黄巾军也没好到哪儿去，被逼得慌不择路，好多人都被挤到河里淹死了，这部分人多达五万人呐。就这么一场仗，黄巾军的主力部队可算是元气大伤，遭受了极为沉重的打击。
东汉王朝即便通过镇压黄巾军也没能起死回生。要知道，黄巾军主要是由穷苦百姓组成的，最后他们在这场起义中落败了。然而，在黄巾起义的过程中，那些原本就势力庞大的豪强大族趁机进一步发展壮大起来，还有那些获得了募兵权的州郡刺史、太守们，他们在之后可都成了能够左右局势、最终导致大汉覆灭的诸侯呢。像袁绍、袁术、曹操、陶谦、刘焉等等，这些人无一不是如此。
当我们回过头来全面审视黄巾起义这件事的时候，就不得不再次提及最初那个值得思考的问题：张角所施的符水，从实际效果来讲明明是毫无用处的，可为什么老百姓们却甘愿跟着他起来造反呢？这其中是有原因的。虽说那符水本身并没有什么神奇的疗效，可张角等人提供的免费治疗举措却是实实在在能帮到百姓的。就拿《太平经》来说，单从其内容本身可能在改变现实状况上起不到什么作用，但是那些太平道的渠帅们却能够凭借组织的力量，让百姓们免遭当地豪强的肆意欺辱。对于普通百姓而言，他们或许并不真正明白所谓太平道的教义内涵究竟是什么，然而他们心里清楚，跟着太平道，起码能知道在什么地方可以让自己填饱肚子，不至于饿肚子。这些百姓们平日里的生活穷困潦倒到了极点，就如同蝼蚁一般渺小且艰难，可即便如此，他们的内心深处依然怀揣着对太平盛世的强烈向往啊，所以才会选择追随张角，投身到黄巾起义之中。
