在罗贯中的《三国演义》里，诸葛亮在劝谏后主刘禅的时候，讲了这么一段话：“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”

意思是说刘禅应该亲贤臣，远小人，要不然就会和汉桓帝、汉灵帝一样成为亡国的罪人。

从这段文字不难看出，在罗贯中或者是诸葛亮的眼里，这二位并不是好皇帝，东汉的灭亡和他们俩有直接的关系，是个典型的反面教材。

姑且不论刘禅在看到诸葛亮的《出师表》时会作何反应，单说他提到的这两位皇帝，无形中又在古代的昏君名单上，加了两个人。

很多人不知道的是，汉桓帝和汉灵帝并不是父子关系，他们是堂叔侄关系，汉桓帝是没有儿子继承皇位的。

尽管后人认为东汉亡国跟这两个人有莫大的关系，但是在口碑上，汉桓帝相比汉灵帝似乎好一点。不过针对汉桓帝这个人，历史上对他还是存有很大的争议。

汉桓帝是东汉第十一位皇帝，本来皇位继承和他没有半毛钱关系，但有句话说得好，“时也命也”。或许是此人命格贵重，反正最后皇位落到了他的头上。

他能当上皇帝，和那一时期的外戚梁冀，有着很大的关系。史书记载梁冀因为对小皇帝汉质帝心存不满，于是设计给他下毒。汉质帝临死前想喝一杯水，梁冀都不让喝，最后活生生地疼死了。

汉质帝年幼，没有孩子，梁冀就立即将成为自己妹夫的刘志扶持为皇帝，也就是后来的汉桓帝。不过刘志最终还是成了梁冀的妹夫，因为梁冀把无才无德无貌的妹妹，硬是扶到了皇后的宝座上。

此时外戚梁冀的权力达到了巅峰，而汉桓帝也很悲催地就成为了梁冀的傀儡。国家大事全由梁冀说了算，自己做不得半点主。

既然不能处理政务，还被梁冀的人监视着，这皇帝他做的 也真是憋屈。于是他开始给自己找乐子，说出来你可能不信，他迷上了盗窃。

为了能在偷盗行业有所建树，他师从牢房里一位技术超高的小偷，学到了很多有用的偷盗技术。

梁冀当然也乐于看到汉桓帝的不务正业，于是对他的“副业”表示非常支持。

每到夜深人静之时，汉桓帝就会身着夜行装，从皇宫里溜出来。他倒还有点身为皇帝的觉悟，从来不去普通百姓家里偷盗，目标一般放在朝中的大臣身上。

曾经甚至还偷到了梁冀那里，梁冀命令家丁不要声张。只要皇帝偷得高兴，玩得开心，无心处理国政，对他而言，当然是再好不过了。

只是梁冀怎么也没想到，汉桓帝居然偷走了一份花名册，里面详细记载了他和党羽的各种交易。刘志掌握了确凿证据以后，立刻对梁冀发难，铲除了梁冀和他的党羽。

恐怕梁冀到死也不会想到，自己怎么会败在一个小偷手里？从这件事上不难看出，刘志对政绩还是很看重的，而且也是很有智慧的一个人，要不然也不会花那么多心思布局，麻痹梁冀，从而把自己从困境中解救出来。

他在位期间，尽管对外打仗需要大量的军饷，但是田地赋税从来没有增加，一直保持在较低水平。而且让没有灾情的郡县为灾民储存粮食，还要求宦官们为国捐款，对百姓非常宽容。

南宋文学家范晔的《后汉书》中说：“前史称桓帝好音乐，善琴笙。饰芳林而考濯龙之宫，设华盖以祠浮图、老子，斯将所谓“听于神”乎！及诛梁冀，奋威怒，天下犹企其休息。”

看得出来，他对汉桓帝的评价是比较肯定的。但是人无完人，金无足赤。再好的皇帝都有自己的不足之处，而汉桓帝的这一缺点，正是他口碑两极分化的根本原因。

消灭了梁冀以后，刘志掌了大权。他之所以能够成事，也少不了太监们的帮忙，于是大肆封赏太监，成为我国古代历史上对太监封赏最丰厚的一次。

唐代周昙所著《全唐诗》中记载，汉桓帝“能嫌跋扈斩梁王，宁便荣枯信段张。襄楷忠言谁佞惑，忍教奸祸起萧墙。”

“党锢”事件之时，宦官和士大夫阶层的矛盾频发，宦官诬告士大夫们结党营私，伤风败俗。刘志在没有调查的前提下，就下令逮捕了士大夫阶层的代表人物。有人害怕决定逃走，刘志通过悬赏将这些人又抓了回来。

士大夫阶层之所以反宦官，就是因为宦官们的手伸得太长。他们自己不能登堂入室处理朝政上，就通过影响刘志，借用他的嘴达成自己的目的，朝廷被这帮宦官弄得乌烟瘴气。

在这种情况下，刘志不想着解决问题，而是选择了支持宦官。党锢事件以后，士大夫阶层败下阵来，宦官们的地位更上一层楼。

或许他是想通过这样的方法加强皇权的统治，稳固自己的地位。可是这种方法根本治标不治本，最终导致宦官集团一家独大，为东汉的灭亡留下了隐患。

他的另外一个缺点就是极其好色，明末清初思想家王夫之在《读通鉴论》里说道：“桓帝淫于色，而继嗣不立，汉之大事，孰有切于此者！”

王夫之认为就是因为汉桓帝的好色，将自己的身体掏空了，所以才导致他没有继承人。将国家大事当作儿戏，再没有像他一样的皇帝了。

刘志好色到什么程度？亲政以后，先是充实自己的后宫嫔妃。后来觉得这些还不够，到处采买宫女。

这些宫女平时除了伺候后宫嫔妃和刘志之外，还充当嫔妃的角色，玩得兴起还把她们赏给宠臣们，大家一起玩乐。

所以，王夫之才会发出“孰有切于此者”的感慨。

当然，网上那些说把数千嫔妃全都集中起来，脱光衣服，让自己的宠臣们跟她们做最亲密的接触。桓帝本人一边喝酒，一边看，还一边狂笑。

这些其实大多有严重黑的嫌疑，汉桓帝在剪除梁冀势力之后，的确变得放纵了一些，但也有没那么夸张。好女色也是真，大概是被压抑了十几年，大权得握之后，有点任性了。

但有一说一，他能隐忍13年，一朝动手除掉梁冀，这份韧劲就值得人佩服。刘志谥号为桓，是因为他任用段颎和张焕平定边疆，克敌服远曰桓。他在位时期的功劳，还是能够匹配谥号的。

汉桓帝也具备了很多皇帝所必需的素养，隐忍、韬晦、果敢、制衡，东汉虽然没有在他的手上中兴强盛，但他也并非是一无事成。

个人觉得，看待历史事件和历史人物，都应该客观一些。

从诸葛亮的出师表，“未尝不叹息痛恨于桓、灵二帝也。”也能看出来，叹息的是桓帝，痛恨的是灵帝。所以相比而言，桓帝的口碑就要比灵帝好得多了。