第三十祖僧璨大师（禅宗三祖），籍贯和俗家姓氏皆不详，但他当初以居士之身参谒二祖慧可，二祖许他出家，并传给他衣法。

然后，他遵师命，隐居在舒州皖公山（今安徽潜山县境内）。那时正当后周武帝破灭佛法，他颠沛流离在太湖县司空山和舒州皖公山之间，居无常处，踪影缥缈，达十多年，因而时人都不太淸楚他是何许人也。

隋开皇十二年壬子岁（公元五九二年），有位沙弥叫道信，年仅十四岁，前来参礼僧璨，说：“愿和尚慈悲，开示我解脱法门。”

僧璨问：“谁缚住你了？”

道信说：“没人缚我呀。”

僧璨说：“既没人缚住你，那你还寻求什么解脱呢？”

道信听了，豁然大悟，此后以僧璨为师，殷勤侍候，历经九年。道信在吉州受具戒后，侍奉璨师尤加勤谨。僧璨亦屡屡试探道信玄微之机，知其机缘已然纯熟，便传给衣法。

其传法偈：华种鸡因地，从地种华生；若无人下种，华地尽无生。

僧璨又对道信说：“昔日慧可大师传我衣法后，即往邺都城弘关佛法，三十年之后才告终。今我既得你为我传人，我又何必再滞留此间呢？”

僧璨随即往罗浮山（今广东境内）隐居，优游岁月，二年之后返回旧址。此间的一个多月里，远近士民都纷纷前来施捨供养，僧璨大师亦为其大开禅门，广宣心要。

有一天，僧璨说法完毕，就在法会大树下，双掌合十，站着示灭了。那是隋炀帝大业二年（公元六〇六年）丙寅岁十月十五日。

唐玄宗谥之为鑑智禅师，其塔名是觉寂。

当初，唐河南尹李常，素来敬仰三祖的风尚，于其玄旨深有所得。

天宝乙酉岁（公元七四五年），遇见荷泽神会，问说：“三祖大师葬在何处？有人说南下罗浮而不回，亦有人说终灭于皖公山谷，到底谁是谁非？”

神会说：“璨大师自罗浮回山谷后，一个多月才示灭于世，今舒州皖公山谷就有三祖古墓。”

李常听神会之言，还是半信半疑。恰逢此时他被贬谪爲舒州别驾，他就去山谷寺询问众僧：“听说寺后有三祖僧璨的古墓，是吗？”

当时慧观上座告诉他：“有的。”

于是，李常在管事的僧人陪同下欣然参观三祖古墓，并揭开古墓验其真假，结果得到三百粒光彩照人的五色舍利。

李常献出其中的百粒，并以自己的薪俸，修建祖塔；又以百粒寄给荷泽神会，感谢其前语无虚假；剩下百粒，随身带著，后来在洛阳私邸，设常斋供养。