法融禅师，是金陵牛头山六世祖宗第一世。润州延陵（今江苏丹阳）人，俗姓韦。

他十九岁学通经史，之后不久，阅《大品般若经》，而玄理畅通，晓达真空。忽有一天他感叹说：“儒道世典不是彻底的穷理之法，般若空观实乃出世之舟航。”

于是去茅山（今江苏句容境内）隐居，投师落发，出家为僧。

后来入牛头山（今江苏南京江宁县境内），在幽栖寺北岩下构筑石室，潜心修禅，精研空宗。据传，法融牛头山修道，引来百鸟衔花相伴的奇观。

唐贞观年间（公元六二七至六四九年），四祖道信遥观江南气象，发现牛头山有奇异之人，于是亲自前来寻访。

道信问幽栖寺僧人说：“你们这里有道人吗？”

那僧说：“出家人，哪个不是道人？”

道信说：“请问哪位是得道之人？”

那僧张口无言，另外一僧说：“由此去深山中，十华里左右，有一位懒和尚名叫融，在那里修禅入定，见了人不起来，也不合掌行礼，莫非他就是你所说的道人？”

于是，四祖进入山中寻找这懒融，果然见法融端坐不动，神态自若，无视天下万物。

四祖问说：“你在这里作什么？”

法融说：“观心。”

四祖接着问：“何人在观？何物是心？”

法融对答不出，便起身行礼，问：“请问大德高栖何所？”

四祖说：“贫道居无常所，行无定止，或而东或而西。”

法融说：“还认识道信禅师吗？”

四祖说：“怎么问起他？”

法融说：“久已仰慕其高风，很希望能亲睹尊颜。”

四祖说：“贫道即是道信。”

法融赶忙上前施礼，说：“大师因何来此荒山野林、偏僻之地？”

四祖说：“今日至此特来相访，你这里还有静心的场所吗？”

法融手指后面说：“那里还有一座小庵。”

法融领四祖去小庵，只见此庵周围，虎狼成群，四祖举起两手作恐怖状。

法融说：“还有这个在。”

四祖问：“刚才你见到什么了？”法融不知所对。

过了一会儿，四祖却在法融禅坐的石块上写一“佛”字，法融竦然而惊，对四祖更加敬服。

四祖说：“还有这个在。”

法融再次稽首施礼，恭请四祖开示佛法真要。