《权力是女人最好的医美》
作者:大白牙牙牙
简介：
野心勃勃的王爷爱人
权倾朝野的大将军爹
相依为命的皇帝儿子
而我是夹在他们中间的摄政太后
爱人说：“待我称帝，卿卿便是国朝最尊贵的皇后。”
父亲说：“待我称帝，吾儿便是国朝最受宠的公主。”
儿子说：“儿臣会永远孝敬母后，尊奉母后。”
他们都在向我赌咒发誓，试图用爱情、亲情打动我，让我将手中的权力交出去。
可是，谁能保证爱人永远不背叛，亲人永远不反目，母子永远不相负？
唯有权力。
唯有真真切切握在手中的权力不会辜负我。
我只是如他们一般渴望权力，我有什么错呢？
天下是权力的猎场。
窃我权柄者，其罪当诛。
精彩节选：
霍翎正在屋里练字，忽听前院传来一阵阵喧闹声。
她停下笔，用温水净了净手，问婢女无墨：“前头发生了何事。”
无墨刚从前院折返，满脸带笑：“老爷收到了前线的调令，这会儿大家正高兴着呢。”
霍翎有种尘埃落定之感，她提着裙摆迈过门槛：“走，随我一道去向爹爹道喜。”
前院。
霍世鸣坐在主位上，继室方氏坐在他身侧。
两人右下首还坐着个十二三岁的少年郎。
少年郎嘴里一个劲说着自己听来的边关趣事，不时还用手比划一下，逗得霍世鸣和方氏大笑不止。
余光扫见霍翎的身影，霍世鸣收起脸上笑意，正色道：“阿翎，你给为父出的主意果然有用，周将军已经同意了为父所请。”
霍翎先向霍世鸣和方氏行礼问安，又给弟弟霍泽还了一礼。
“恭喜爹爹得偿所愿。”
也不怪端方沉稳如霍世鸣，在收到前线调令后会如此失态。
早在前朝时，霍家就是有名的武将世家，领兵一方，权势显赫。
前朝末年，末帝昏聩无能，将北方大片国土割让给了契丹。其中也包括了霍家驻守的城池。
霍家先祖悲愤之下，毅然投靠本朝太祖皇帝，襄助太祖皇帝起事，因功封伯爵。
但就在三十年前，霍家犯了先帝忌讳，被削去爵位，贬到永安县驻守。
好在先帝顾念旧情，只是收走了霍家在京城的产业，并没有动其它财物。
靠着剩下的财物，霍家在永安县站稳了脚跟。
霍家落败的时候，霍世鸣已经记事。
他一直记着霍家以前的辉煌，这些年心心念念的就是光耀霍家门楣，让霍家重新回到权力中枢。
可因着昔日旧事，即使霍世鸣多番用钱财疏通，本人领兵作战的能力也不差，这么多年下来，也只混到了六品校尉的位置，手底下掌管着永安县三千兵马。
时日一久，霍世鸣免不了灰心，把大半精力都花费在培养儿子身上。
霍翎身为霍世鸣的长女，素来知晓霍世鸣的心事。
永安县位于大燕西部，是一座位在边境线上的边城。
与燕西接壤的游牧部落，名叫羌戎。
本朝初立时，羌戎畏惧大燕的兵锋，上书俯首称臣。
于是大燕在边境设立榷场与羌戎交易。
随着天下承平日久，羌戎愈发不安分，几次在羌人与燕人混居的地界挑起事端。
霍翎在查看自家店铺账本时，敏锐察觉到近两个月来，茶叶、青盐等必备物资的成交数量都大幅度上涨。
汇总各方信息后，霍翎得出判断——
羌戎要叛了。
在霍翎的建议下，霍世鸣给行唐关副将周嘉慕写了一封信，又托人送上一笔重金。
也不知道是信上的推测打动了周嘉慕，还是那笔重金打动了周嘉慕。
总之，时隔半月，霍世鸣等来了回报。
“爹爹要被调去哪里？”
听到长女的问话，霍世鸣长长吐出一口气，压下自己的失态。
他将手中的调令递给霍翎：“被调去常乐县驻守。”
霍翎很为霍世鸣高兴：“这个地方不错。”
燕西之地共有十四座城池。
其中，永安县地理位置偏僻，不像常乐县，就位于行唐关后方。
行唐关自古以来就被称作“华夷之限”，具有屏障中原的重要作用。
一旦羌戎反叛，它将是阻挡羌戎入侵的第一道，也是最重要的一道防线。
常乐县距离行唐关不远，平时行唐关里的守兵要轮换修整，都是退到常乐县修整。
大战起时，需要运往前线的粮草也往往会在常乐县中转。
高兴之余，霍翎又免不了叹气：“看来羌戎确实要叛了。”
虽说她之前已经通过蛛丝马迹，猜到了这个结果，但那终究只是她个人的猜测。
如今周将军给霍世鸣安排了这么好的职位，分明是在酬霍世鸣之功。这恰恰从侧面证实了霍翎的猜想。
弟弟霍泽在一旁听得心惊，嘴巴大张：“什么？羌戎要叛了？我怎么没听人说起过？”
方氏也是刚刚知晓此事，反应却不慢：“傻小子，要是连你都从外面听到了风声，你爹哪里还能借此得到周将军的赏识。”
霍世鸣看向霍泽，叮嘱道：“管好嘴巴，别往外说。”
霍泽捂着嘴连连点头。
霍世鸣又重新看向霍翎，目光中不自觉带了几分思量。
以往霍世鸣就知道霍翎聪慧——
能写出一手极好的字迹，能帮继母管理内宅，能督促弟弟上进努力，能打理好生母留给她的田产和店铺。
在经商方面也颇有独到之处，接手店铺不过两三年，店铺收益就翻了一番。
但这种聪慧，在霍世鸣看来，顶多就是小姑娘家家的手腕。
有了这样好的手腕，将来嫁了人，日子定然差不到哪里去。
直到羌戎这件事情爆发，霍世鸣才真正意识到，长女的能耐也许并非只止于内宅。
“阿翎。”霍世鸣的话语里多了三分慎重，“依你之见，羌戎何时会真正动手？”
霍翎早就在心里斟酌推敲过许久，霍世鸣一问起，她答得不假思索：“应该就在近日。”
霍世鸣面露沉思：“理由？”
霍翎拿起一个果子，剥开两半，将其中一半递给霍世鸣：“羌戎的实力远不如我朝，拖得太久，对他们没有好处。”
霍世鸣接过果子：“虽说羌戎一直在暗地里采买货物，但时日尚短，他们能这么快筹备好物资？”
霍翎眼眸微眯：“何须筹备齐全？”
“只要熬过前期，战事进展顺利，羌戎就能以战养战。”
在场三人都被霍翎话中的煞气惊到了。
羌戎臣服得太久，以至于他们都有些忘了蛮夷本性，更忘了蛮夷作战的方式。
若真被羌戎长驱直入，燕西十四城，何处不是羌戎的补给？
半晌，霍世鸣长长吐出一口浊气，连手里的果子都忘了吃：“不错，羌戎根本不需要花太长时间备战。”
霍翎将最后一块果肉塞进嘴里，用帕子轻轻擦拭手指，连带着声音也显得慢条斯理。
“除了速战，羌戎还会追求速胜。”
“羌戎的经济极度依赖榷场交易，尤其是羌戎的几个大部落，靠着榷场不知道赚取了多少利润。”
“这一代羌戎首领，是个厉害人物。羌戎反叛，我朝势必关闭榷场。短时间内，凭羌戎首领的威望，还能压下那几个大部落的不满。”
“但时日一长，战事不顺，人心必散。”
霍世鸣点头，他在战略上的眼光并不差：“他们最好的选择确实是速胜，携胜利之势反过来逼迫我朝和谈，让我朝承认他们的地位，允许他们建立政权。”
霍翎唇角弯起：“所以爹爹意识到常安县的重要性了吗？”
霍世鸣眼前一亮，拊掌笑道：“你竟是已想到了这一层。”
霍泽和方氏听得一头雾水，根本跟不上他们的谈话节奏。
“爹，你们在说什么？”霍泽忍不住问道。
霍世鸣瞥霍泽一眼，没好气道：“让你平日里多读兵书，多研究一下燕西局势。我从来没教过你阿姐这些事，她都能对羌戎有如此了解，你却连听都听不懂。”
训斥完了，霍世鸣还是让霍翎给霍泽解释。
霍翎温声道：“行唐关易守难攻。”
“羌戎缺物资，也缺时间，他们要是在短时间内攻不下行唐关，你觉得他们会怎么做？”
霍泽恍然：“他们会攻打常安县，毁掉我们的后勤。”
霍世鸣的脸色总算和缓了些，还不算太迟钝。
方氏对这些都不感兴趣，她最关心的是：“你何时启程？”
霍世鸣：“明日去军营通知那帮兔崽子，后日一早就出发。”
方氏惊道：“这么快？”
霍世鸣：“宜早不宜迟。”
方氏却还是忧心忡忡：“你在永安县坐冷板凳时，我为你的前程忧心。现在有了上战场的机会，又担心刀剑无眼。”
霍世鸣摇摇头，满不在乎：“你们妇道人家就是爱瞎操心。”
霍翎出声宽慰：“母亲且放宽心。武将建功立业都在疆场，这也正是爹爹毕生所求。”
“兴许爹爹这一去，不仅能为我们霍家挣出一个前程，还能为母亲挣出一个诰命来。”
霍世鸣哈哈笑道：“还是阿翎知我。”
方氏也知道机会难得，只好挤出笑颜，不扫丈夫的兴。
一旁的霍泽面露憧憬，央求霍世鸣带他一起去见见世面。
霍世鸣犹豫了下，还是拒绝了：“你还不到十三岁，这个年纪上战场终归是早了些。”
霍泽扁扁嘴，扭头对霍翎说：“阿姐，过几日我们一道去城外骑马散心吧。”
不等霍翎拒绝或同意，霍骁眼睛一瞪：“你老子我要去战场拼死拼活，你在后方不思进取就算了，还要出门游乐！？”
霍泽哀嚎：“阿姐出门玩，我可不想一个人待在府里。”
霍世鸣冷哼：“这还不容易。不想待在府里读兵书，就给我滚去学堂。”
霍泽嚷嚷：“爹，你也太偏心了。”
霍翎喝茶的动作微顿。
没有人注意到她的异常，霍世鸣被儿子的顶嘴弄得愈发恼怒。
“你和你阿姐能一样吗。她是女子，这两年就要婚配，能随意出门的时日已经不多，自然该趁着现在多松快松快。”
“你是男子，霍家的责任以后都要由你扛起来，自当日日勤勉上进。难道你忘记了你祖父的遗愿、霍家的祖训吗。”
霍泽心道又来了又来了，什么祖父遗愿、霍家祖训，他都听得耳朵起茧子了。
霍世鸣扭头对霍翎道：“阿翎，你帮我多管教他些，莫要让他落了课业。”
方氏帮自己儿子打起圆场：“你看看你，说话这么冲做什么，他是你儿子，又不是你下属。你好好跟他说，他还能不听吗。”
霍世鸣头疼：“他要是能有阿翎三分稳重，我哪里还需要如此耳提面命。”
霍泽还要再辩，方氏瞪了他一眼，霍泽只好闷闷低头。
霍翎坐在霍泽对面，将他那一脸不情愿看得清清楚楚，慢慢喝完了杯里的茶水。
霍世鸣出征，是霍家头等大事。
况且霍世鸣这一去，短则小半年，长则一两年都未必能回来，自然要好好做准备。
方氏一大早就起来帮霍世鸣收拾东西。
霍翎去了趟医馆，买来不少治疗外伤的药物，让霍世鸣一并带过去。
战场上最缺的就是药物，霍世鸣多备着些，用不到最好，但要是突然需要用到，也不会缺了。
就连有些调皮捣蛋的霍泽，都老老实实留在家里，跟着忙前忙后。
霍世鸣从军营回来时已是深夜，得知这些事情后，只觉心里慰贴。
他为家中前程奔赴战场，家中妻儿也都挂念着他。一家人的心往一处使，霍家还愁没有好的将来吗。
方氏上前，伺候霍世鸣脱去外衣换上常服，拉着霍世鸣在床边坐下：“我有些事想与你商量。”
霍世鸣笑道：“正好，我也有些事想跟你说。”
方氏道：“那你先说。”
霍世鸣也没有推辞：“与阿翎有关。”
“我走之后，府里的一应事情自然由你来打理，但府外的事情，不妨多听听阿翎的意见。”
方氏微愣，但想到继女这两日的表现，也能明白霍世鸣的意思。
“你放心。我与阿翎这孩子相处的时间，可比你与她相处的时间多多了。”
“我比你更知这孩子的好处。”
也正是因为知道霍翎的好处，方氏才会想要撮合霍翎与娘家侄子。
“我要与你说的事情，也和阿翎有关。你昨日不是提到了阿翎的婚事吗。”
“建白和阿翎青梅竹马，那孩子对阿翎的情谊，你都看在眼里。”
“我嫂子呢，也很喜欢阿翎这孩子，一直希望能有个像阿翎这样懂事孝顺的儿媳妇，就是不知道你和阿翎是怎么想的。”
这件事情，方氏其实早就跟霍世鸣通过气了。
那会儿，霍世鸣对这门婚事，还是满意的。
毕竟方建白这个孩子也是他从小看着长大的，知根知底，无一不好。
即使阿翎这孩子的容貌和才情，足以嫁入更好的门第，霍世鸣也没想过让长女去攀龙附凤。
但这会儿，再听方氏重提此事，霍世鸣不免生出些许踌躇。
夫妻多年，方氏瞧见霍世鸣这神情，心头顿时一沉。
霍世鸣犹豫片刻，开口道：“阿翎这孩子是个有主见的，事关她的婚事，总要问一问她的意见。”
“若是阿翎愿意，我这个做爹的，自然也乐得见他们表兄表妹成一对。”
天还未亮，霍家就热闹起来了。
不止霍家，永安县内，但凡有家人出征的人家，都早早燃起炊烟。
待到天光拂晓，霍世鸣吃过送别的饺子，翻身上马，前往军营整兵。
他甲胄披身，即使一夜未睡，也端的是神采奕奕，威风凛凛。
“爹爹看起来可真有气势啊。”霍泽目送着霍世鸣离开，对方氏感慨道。
方氏却有些走神，在霍泽又重复了一遍后，才胡乱应了两声，转身回屋休息。
“娘这是怎么了？”
霍泽奇怪：“爹前脚刚出门，她后脚就担心到魂不守舍的程度了？”
正暗自嘀咕着，脑袋突然被人轻轻拍了一下：“傻站在这干嘛呢，再不出门去学堂，你就要迟到了。”
霍泽瞠目：“阿姐，我担心爹爹担心到魂不守舍的程度，今天能不能容我告个假休息休息。”
霍翎：“……”
找借口就不能找个好点的吗。
爹前脚刚走，人都还没出永安县，有什么好担心的。
霍世鸣出征不过几日，前线局势果然一触即发。
羌戎首领反叛，领兵五万攻打行唐关。好在行唐关早有准备，并未让羌人得逞。
但双方一交锋，羌戎兵锋之盛，还是让行唐关众将士震惊。
一时间，燕西十四城风声鹤唳，羌人与燕人混居的城镇更是一下子冷清了不少，许多大燕百姓都紧闭门户。
方氏这段时间心情不太好，即使霍泽刻意在她面前卖乖讨好，也没能使她展颜，不久就因为风寒入体病倒了。
“多谢大夫。”
霍翎亲自送大夫出府，又吩咐无墨跟着大夫跑一趟医馆取药。
刚要回府，身后传来少年清越的声音。
“阿翎妹妹。”
霍翎转身，望着不知何时出现在巷子尽头的少年。
方建白骑在黑色骏马上，许是刚刚疾驰过，气息微喘。
一缕没有束好的碎发斜飞过眼，映出他那双清湛温和的眼眸，让人忍不住赞一声好姿容。
“方表哥，你怎么过来了？”
方建白翻身下马，笑着拍了拍挂在马背上的药包。
“前段时间听说姑父出征了，我就想过来看看，但因着一些事耽搁了。”
“正好今日得了闲，又听说姑母受了风寒，我爹娘就收拾了些药材，催我赶紧过来看看。”
霍翎迎他进府：“方舅舅、方舅母也太客气了。”
方建白牵着马，步伐略微放缓，与她并肩同行：“我知你能耐。府中有你帮衬，出不了什么乱子，但总要过来一趟才能安心。”
这话里，不免泄露出几分真正心绪。
霍翎一笑，只道：“知道你来了，母亲定然欢喜。不过她这会儿刚睡下，我先带你去厅堂喝杯茶，等母亲醒了再带你去探望她。”
方建白自然是客随主便，他顺着霍翎的话问：“我方才见你送大夫离开，大夫是怎么说的。”
霍翎：“大夫说，母亲除了染上风寒外，还有些郁结于心。要想尽早痊愈，还得看得开些。”
方建白讶异：“怎会如此，莫非是在担心姑父的安危？”
两人说话间，已来到了厅堂。
还没来得及坐下喝口茶水，无墨就空着手冲了进来：“小姐！好消息！天大的好消息！”
她冲得太快，险些刹不住车。
霍翎连忙伸手去扶她：“是不是爹爹有消息了？”
无墨一边喘着粗气，一边开口道：“我和陈大夫刚走到前面大街上，就碰到了过来报喜的士兵。”
“就在三日前，羌戎派了两千精锐绕道偷袭常乐县，想要烧毁粮仓。好在老爷早有准备，不仅及时扑灭大火，保住粮仓，还将那股贼人全歼了。”
霍翎再淡定，这会儿脸上也满是喜色。
她猜到羌戎会烧毁粮仓，也与爹爹提前知会过，但爹爹能取得如此完美的战果，还是让人十分意外的。
方建白也拍案叫好，仔细询问起其中细节。
无墨哪里知道细节啊，她说的这些都是从传信士兵那里听来的，险些被方建白问得一脑门汗。
有了这么个好消息，也顾不上打扰方氏午睡了，霍翎和方建白直接去后院道喜。
方氏见到方建白，果然十分欢喜，又听说了这样的好消息，挣扎着就要坐起。
方建白连忙上前搀扶，又往方氏腰间塞了个软枕，让她坐得更舒服些，嘴里安慰道：“姑父不仅平安无事，还立下这样的大功。姑母这下可以放宽心好好养病了。”
见方建白这般体贴周全，方氏心中又酸又涩。
这段时间以来，她心情不好，只有一小部分是在担心丈夫。更多的，还是丈夫临行前说的那番话。
年初那会儿，方家上门拜年，丈夫还是很满意建白这个孩子的，也很乐意再与方家亲上加亲。
不过数月功夫，丈夫对于这门亲事，却迟疑了。
还能是因为什么？
不就是看阿翎能耐大了，觉得让阿翎嫁去方家不值吗！
娘家被丈夫这样对待，方氏心中的难过可想而知，但这种埋怨无法述之于口，更不可能告诉娘家，影响两家和睦。
这会儿听到方建白这么说，又瞧见站在后面的霍翎，不知怎么的脑子一热。
“你姑父总想着上战场建功立业，我是妇道人家，比起光宗耀祖，更希望他能平平安安的。当时阿翎让他给周将军写信送重金，我就觉得不妥。”
“哪里有人上赶着花钱，只为了找个机会去前线打仗受罪的？”
方建白对这件事情也略有耳闻。他有些尴尬地瞥了霍翎一眼，帮方氏找补：“要不是听了阿翎妹妹的话，姑父怎么能立下大功呢？”
听到侄子维护霍翎，方氏反倒愈发恼了：“我说的是，送信就够了，没必要送那笔重金。你是不知道那笔钱有多少。”
“姑母。”方建白无奈，却也不好让方氏这么误会霍翎，“你就不好奇我这段时间怎么都没空过来吗？”
被方建白这么一打岔，方氏的思绪也不免跟着他的话走：“是啊，你以往来得勤，今儿怎么两个月都不见人影？”
原来这段时间，方建白奉命去剿匪。
那两伙山贼在山道间盘踞多时，早已成了气候，又个个都是见过血的凶悍之徒，方建白却在不损一兵一卒的情况下将他们一网打尽。这会儿已经晋升为了都头，手底下领着一百来号人。
方氏听得连连点头，还下意识扫了几眼站在后面的霍翎：“哎呦，这可真是了不得啊。”
霍翎眉梢微挑，觉出了些端倪。
方建白继续道：“我还没说完呢。因着这次表现不错，姑父还帮我争取到了一个机会。”
方氏微愣，心头流淌过一丝暖意。
丈夫终究还是记得提携她娘家的。
“什么机会。”
即使周围并无外人，方建白依旧压低声音。
“听说是有位贵人要来前线督战，行唐关周将军担心那位贵人的安危，想要多调一些人去护卫那位贵人。”
“姑父向周将军举荐了我，周将军已经同意了。”
方氏顿时欢喜：“这可真是十分体面的好差事啊。”
“可不是嘛。”方建白笑，“姑母你想想，姑父要是只给周将军送了信，没送那笔重金，周将军怎么会如此给姑父面子。”
方氏真是又气又好笑，原来这是在拐着弯儿给阿翎解释呢。
“行了行了，我也不是埋怨阿翎，只是觉得这孩子手头太松，每年都求着她爹拿钱设粥棚、修桥修路，她爹也是个宠孩子的，阿翎一说就同意了。”
“建白，你到了前线，一定要好好表现，若是能借此入了贵人的眼，得了贵人的赏识就更好了。”
“多立些功劳，才能让人刮目相看。等你从前线回来，才好张罗你的婚事。”
几句话的功夫，方氏就想通了。
方家的门第，确实是比霍家低一些。不然当初她也不会嫁给霍世鸣当续弦。
但结亲一事，又不是完全看门第。
建白本就出挑，又得了这样的好差事。她就不信阿翎这样聪慧的姑娘家，会不选建白，反倒看上其他歪瓜裂枣。
方建白听到“婚事”二字，下意识想要去看霍翎，又担心这个动作太过失礼冒犯。
他犹豫了会儿，才扭头望去，却发现那道始终安静站着的身影，已不知何时离去了。
霍翎正站在庭院里透气，顺便思考着方建白那番话。
那短短一番话里，透露出来的信息量可不少。
正如方建白所言，她爹能向周将军举荐人，周将军还采纳了，这足以说明她爹和周将军相处融洽。
当然，霍翎最关心的，还是那位要来前线督战的贵人。
初冬的阳光总懒洋洋的，晒在身上没什么温度，只能用那点儿光亮来哄骗人。但寒冬难耐，能骗骗人也是好的。
方建白寻过来时，看到的就是这样一幕：
天光从阴云中洒落，穿透冰凉薄雾，目光所及处一片浮尘。
霍翎一袭红裙，乌黑长发被一根红色发带拢在耳后，又顺着肩颈的柔软弧度，与细长发带一道垂落。
微风吹过衰败庭院，尾端绣着一片黑色轻羽的发带在风中摇曳，宛若天地间唯一一抹亮色，不受尘埃侵染。
方建白生怕惊扰到她，脚步连同呼吸一起放轻。
可霍翎还是听到了动静，回眸看去。
方建白呼吸一窒：“我代姑母向你道歉。”
霍翎：“无妨，我并未放在心上。”
望着霍翎清冷如白玉的面容，方建白知道，她说的都是真心话。
“那就好。”
方建白苦笑。
他也不知自己为何苦笑。
阿翎不计较，分明是好事啊。
……可是，他与她青梅竹马一起长大，却极少见过她失态，更从未见过她动怒。
她美丽得就像一朵天上富贵花，这样惊心动魄的美貌，常常让凝望她出神的人发自内心困惑：荒凉贫瘠如燕西之地，是如何滋养出这样娇艳明丽的美人。
而比她的美貌更不真实的，就是她这个人。
明明近在咫尺，触手可及，方建白却时常觉得她像一阵风。
飘忽不定，琢磨不透，只是无意间吹过燕西十四城，注定不可能长久属于这里。
在长辈面前，他已经稳重可靠；在下属面前，他已经足够威严。
唯独在她面前，他只是莽撞少年郎，想要靠近，又怕唐突。
方建白只有一日假期，明日一早就要启程赶赴前线。他在霍府用过午饭，匆匆告辞。
霍翎本想回屋睡个午觉，但打开柜子换衣服时，瞥见了那把压在箱底的崭新弓箭。
她对无墨道：“自从爹爹出征后，我们就没怎么出过门。不如趁着这会儿天气好，出门打猎吧。”
身为武将的女儿，又自幼在民风剽悍的燕西长大，霍翎也是学了些拳脚功夫的。
不过她学武只是强身健体，真正感兴趣的还是骑射。
她在这上面也有天赋，久而久之，霍翎这一手骑射比霍世鸣都要精湛。
出了城门，霍翎和无墨沿着官道一路向东。那里有片山林，是霍翎最常去的打猎场所。
抵达目的地，霍翎从身后取下弓箭，握在手里。
无墨这才注意到霍翎换了把新弓。
“小姐，我怎么没见过这把弓箭。”
霍翎抚摸着这把用梨花木制成的弓箭，神情温柔。
“这是爹送给我的十六岁生辰礼，收到之后我一直没机会拿出来用。”
无墨不认识梨花木，但这不妨碍她判断一把弓箭的好坏。
“这把弓箭一看就不是凡品，老爷肯定准备了很久吧。”
霍翎不由一笑。
无墨见她笑了，也跟着笑起来，打趣道：“小姐，表少爷方才单独找你，跟你说了什么啊？”
这也没什么好隐瞒的，霍翎道：“他代母亲向我道歉。”
无墨叹气：“表少爷真是一个明事理的人。”
霍翎莞尔，假装没听出来无墨是在吐槽方氏。
“那你们还聊了别的吗？”无墨脸上满是八卦之色。
霍翎摇头：“也没什么了，就是些注意安全之类的话。”
无墨大失所望：“就聊这些？”
霍翎：“那你以为呢？”
无墨小声道：“表少爷对小姐的情谊，谁看不出来啊，他这回也不知道要去多久……而且我看老爷夫人也一直有意撮合你们，所以我以为……”
“你说错了。”霍翎从箭筒里摸出一支白色箭羽，“母亲确实是有意撮合，爹爹那边，就未必了。”
无墨诧异，但她了解自家小姐，极少说没把握的话：“这是为何？”
霍翎：“也许是因为，爹爹突然看到了我的好吧。”
无墨瞪大眼睛，更加难以理解。
小姐的好，不是谁都能看出来的吗。
只是，她能拐着弯吐槽下夫人，却不好过多置喙父女之间的相处。
“那小姐是怎么想的呢。这桩婚事能不能成，小姐你的心意才是最重要的。”
马蹄踏过枯枝败叶，接连发出脆响。霍翎沉默，似乎是在思考该回答这个问题。
过了好一会儿，她才开口，却答非所问：“如果方表哥真成了你姑爷，你觉得怎么样？”
无墨纠结：“我要是说实话，小姐会不会觉得我不站在你那一边？”
一听这话，霍翎就知道了无墨的答案：“你直说吧，我想听听看。”
无墨就放心大胆地说了：“其实我觉得挺好的。”
她开始一一细数方建白的优点：“长相俊美，性情温和，资质出众，家世简单，对小姐也是一往情深。”
“最重要的是——”
“小姐要是嫁给表少爷，婚后的日子应该会比现在还要舒心一些。”
霍翎唇角一翘。
无墨羞赧：“小姐，是我哪里说错了吗？”
霍翎抬手，将吹乱的发丝重新别回耳后：“你说的这些，我都认可。但是，我依旧不愿嫁给他。”
无墨假装很懂地点点头：“小姐对表少爷没有男女之情。”
“不是因为这个。”
“那是因为什么？”
“我要是不想嫁给方建白，你觉得我还能嫁给谁？”
无墨被彻底问懵了。
她想了又想，还真想不出一个比表少爷更好的人选。
是表少爷好到无可替代了吗？
……自然不是。
但他确实是永安县及周围几个县城里，无墨所能想到的最好人选了。
霍翎听到无墨的回答，叹了口气：“难道我只能在永安县及周围几个县城里选择吗？”
一只毛色洁白的野兔突然从树后蹿出。
霍翎缓缓搭弓，思绪却有些飞远。
弟弟小的时候，爹爹总喜欢把他抱在膝上，不厌其烦地，一遍一遍地说起霍家曾经的辉煌，说起霍家先祖的遗训，也不管弟弟能不能听懂。
她总喜欢拖着一张小凳子，坐在旁边一起听。
那时的她，其实也不太懂“从龙之功”、“伯爵之位”这些词代表着什么。她只是很喜欢看那样的爹爹。
意气风发，眼神灼热，带着酒洒青锋的豪迈，以及不甘平庸的抗争。
就像话本里的大英雄。
爹爹说：我们一家人要回到京师去。
弟弟应：回京师！
爹爹就笑得见牙不见眼。
她插话：京师有什么好？
爹爹扭头看向她：皇权至高无上。而京师，是最接近皇权的地方。
她不理解，也不央求爹爹解释，只是将这句话牢牢记在心里。
可是京师真难回啊。
像大英雄一样的父亲，也只能借酒消愁，甚至做好了“如果自己做不到，就让儿子继续努力”的心理准备。
她看着提笔写字却画出一堆蝌蚪的弟弟，很为爹爹担心。她刚启蒙那会儿，都没写过这么难看的字呢。
那时的她，对京师的向往，只是来源于爹爹的向往。
直到十二岁那年，她随爹爹去州府做客，在知州大人的府上看到了大燕舆图。
西起沙漠，东临大海。
北至燕云，南抵百越。
那是她第一次知道，大燕朝的版图到底有多广袤。
她用脚丈量不完的永安县，在舆图上，只是一个无足轻重的小点。
她第一次直观地感受到永安县和京师之间的差距。
永安县位于地图的边边角角，京师却位于地图核心。
天子的威仪，自京师始，向四海辐射。
——京师有什么好？
多年未解的问题好像在一瞬间得到答案，爹爹毕生所求也成为她心底不为人所知的执念。
多番谋划下，爹爹终于得到一展才能的机会，拥有实现抱负的可能。
正如无墨所说，方建白确实是个不错的人选，他也确实是个极好极好的人。
要是嫁给方建白，以她的心性手段，还有对方建白的了解，绝对能经营好这段婚姻，把日子过得舒坦。
但是，嫁给方建白，就意味着留在燕西。
方建白很有才华，她也很看好方建白的未来。也许再过十几二十年，方建白也能从燕西前往京师就职，然后带着她一起赴任。
她为什么要接受这样的命运？
执念蹉跎之苦，岁月煎熬之痛，她已尽数从爹爹身上体会到了。
她为爹爹霍世鸣出谋划策，帮母亲方氏打理家务，督促弟弟霍泽勤加习武，为的，也并非只是一个不错的选择。
“最重要的是——”
霍翎声音压得极轻极轻，仿佛被风一吹就会弥散，却又蕴含着一股重若千钧的力量。
“我不希望我的人生，只能有这一个选择。”
初冬第一场雪终于落下。
细碎的雪花覆盖天地，野兔似乎察觉到了不对，后腿一蹬，向旁边跳开。
无墨急得都要出声提醒霍翎。
霍翎手指一松。
偏了。在长箭脱手那一刻，霍翎已经判断出结果。
不等她重新摸出箭矢，另一道黑色箭羽飞入她的视野，裹挟着高昂急促的破空声，径直穿透野兔左耳，将它牢牢钉在地面。
霍翎猛地回眸。
不远处的官道上，停驻着浩浩荡荡一行人。
为首之人，锦衣玉冠，通身贵气，手里还握着半开的长弓。
他不知在那儿看了多久，灰色大氅上积了一层薄雪，俊秀秾丽的眉眼也被冰雪覆盖。
注意到霍翎的视线，锦衣男子收起长弓，对身边侍卫吩咐了什么，侍卫翻身下马，捡起那只还在活蹦乱跳的兔子，将它捧到霍翎面前：“姑娘，这是我家主子给您的赔礼。他说是他惊扰了您的兴致，还望您见谅。”
霍翎眉梢微挑。
余光扫见天际飞过一队雁阵，搭在箭筒上的指尖一滑，迅速抽出里面的白色箭矢。
长箭飞出，命中最末那只大雁。
霍翎收弓，拎住兔子那双长耳：“那只大雁是我给你家主子的回礼，还要麻烦小兄弟多跑一趟，将它捡回。”
她并未压低音调，锦衣男子可以清晰听到她的声音。
他哑然失笑，正要开口说些什么，却见霍翎已带着无墨纵马离去。
“主子。”
下属捧着还在喘气的大雁，单膝跪在锦衣男子面前。
锦衣男子垂眸看去，目光一凝。
只见白色箭矢之上，缠绕着一条绣有黑色轻羽的红色发带。
即使多了这样的负累，也并未影响箭矢的精准。箭尖牢牢扎进大雁左翅，却不伤及大雁性命。
“好箭术。”
锦衣男子笑赞一声，拔出箭矢。
缠绕在箭矢之上的发带，在失去束缚后，从箭上滑落。
一缕未曾消散的暗香在空中浮动，锦衣男子抬指轻勾，勾住那片轻羽，将发带拢在掌间。
“我们走！”
霍翎和无墨并未走远。
她们穿行至山林另一头。这里远离官道，猎物明显更多，不时有兔子、野鸡在灌木丛间隐现。
无墨回头，看向来时的方向：“小姐，那些都是什么人？”
看着可真有气势，震得她都不敢吭声。
霍翎低头瞅着那只兔子，随口应道：“那一行人气度不凡，又都是一人两马，明显是长途奔袭的架势。若我所料不错，他们应是自京师而来，途径永安县，往前线去。”
无墨恍然：“那位送小姐兔子的公子，就是表少爷说的贵人？表少爷不是明日一早才启程去前线吗，他们怎么到得这么快。”
霍翎倒是不意外，她从腰侧抽出匕首，慢慢贴近兔子的脖颈。
许是感觉到了匕首的森冷，兔子后腿蹬得愈发厉害。
霍翎早有准备，双手都极稳。
无墨目瞪口呆，语气都有些结巴：“小、小姐，你要杀了它？”
霍翎刀进刀出，兔子脖间洇出一条暗红血线，她用力甩了两下刀柄：“难道你想养着？”
无墨：“……”
也对，养兔子多麻烦啊。她们以前出来打猎，抓到兔子都是直接杀了。
可这只兔子……
也不知道为什么，无墨就是下意识觉得，这只兔子与其它兔子不太一样。
霍翎仿佛看穿了她的想法，将慢慢失去挣扎力气的兔子丢进竹筐里：“他人随手送出的东西，不必太当回事。”
无墨愣愣点了下头，突然又注意到一个细节，指着霍翎握刀的右手：“小姐，你系在腕上的那根发带呢，是不是不小心弄丢了？”
比起簪子一类的首饰，霍翎更喜欢用发带来束发。
每次缝制衣物时，霍翎都会叮嘱裁缝，做完衣服后，再用余下的料子多做两条发带。因她单名一个“翎”，发带尾端会绣上一片轻羽。
为了防止突发情况，霍翎出门时都会在手腕上多系一根发带。
这会儿，她的手腕空空如也。
霍翎将匕首收回鞘中：“我射出的头一箭有失水准，临时又找不到更好的替代，只好把它解下来绑在箭羽上，给箭羽增加负重。”
无墨总觉得哪里怪怪的，仔细一想，在取出箭羽到射出箭羽之间，她家小姐确实是在摆弄着什么。
只是那会儿她的注意力都在那行人身上，以为小姐是在搭弓，便没有太在意。
这会儿天色已不算早，两人闲聊几句，就投入到了狩猎中，不多时马背上挂着的竹筐都装满了。
回到府中，霍翎让无墨送猎物去厨房，她问守门人：“霍泽回来了吗？”
不等下人回答，霍泽先一步从柱子后探出脑袋，浑身沾着雪花，一副也是刚回来的模样：“阿姐，你找我？”
看到霍翎身上的骑装，霍泽捶胸顿足：“表哥过来，不跟我打招呼就算了。阿姐你要出门打猎，怎么也不喊我一起！”
外头风大，霍翎拉着霍泽进屋：“别贫了，有事情交给你。”
霍泽扁扁嘴，坐在椅子上的身体跟着扭了扭：“什么事？”
霍翎：“今日有京中贵人途径永安县。县里没有专供官差休息的驿站，他们应该会在县令府上休息一宿。”
“你与县令公子是同窗，明日去打听一下那位贵人的身份。”
霍泽明白了：“要悄悄打听吗？”
霍翎摇头：“不必，只管光明正大问。那位贵人是代表朝廷来前线督战的钦差，他的身份并非隐秘。”
她刻意打听，只是想提前了解情况，好做准备。
霍泽在这种小事上还是很靠谱的，翌日傍晚，他神秘兮兮来找霍翎：“阿姐，我打听到了。那位贵人居然是位王爷。”
“哪位王爷？”
“端王。”
霍翎眉梢微挑：“居然是端王。”
在过去一年里，这位王爷可谓出尽风头——
当今天子年事已高，却子嗣单薄。
去年年底，被皇后养在膝下的皇子夭折；才翻了年，皇后也病逝了。
景元帝心灰意冷之下，就同意了朝臣的提议，从宗室里挑选一个适龄孩童养在宫中。
这个被选中的孩子，就是端王的嫡长子。
而端王，正是景元帝年纪最小的弟弟。
这位王爷文韬武略，素有贤名，即使嫡子被养在皇宫，极有可能被册立为太子，也不骄不躁，行事反倒比以往更低调几分。
朝廷派此人来前线，对父亲来说，算好事吗？
甚至，对她来说，算好事吗？
霍翎想了很久，久到霍泽都不耐烦溜走了，才终于又想起一事——
端王妃，出身柳国公府，是柳国公世子的嫡长女。
而端王妃的母亲，同样出身名门，是老武威侯最宠爱的女儿。
恰巧，她的生母，也是老武威侯的女儿。
自从她的生母嫁过来后，就和武威侯府断了联系。等生母过逝，两边就更不往来了。
连年礼都从未走过的亲戚，再尊贵优容，也与霍家没有任何关系。所以霍翎从没有把武威侯府当做自己的外祖家。
只是，两者确实沾亲带故。
若霍翎厚着脸皮，也能喊端王妃一声“表姐”。
这样一层关系，是不是有可以利用的地方？
不求端王看在这层关系的份上照拂爹爹，爹爹若能凭着这层关系与端王亲近一二，就是极大的好处了。
今晚的菜，大都还是霍翎带回来的猎物。
霍泽胃口好，吃得极香。方氏还在病中，口味很淡，只浅浅夹了几块肉品尝味道。
霍翎吃得差不多了，放下筷子，说了自己要给霍世鸣写信的事，又问方氏和霍泽要不要一起写信送去。
待霍翎离去，方氏疑惑道：“你阿姐要与你爹商量什么事？”
霍泽砸吧砸吧嘴，回忆兔肉的风味：“我怎么会知道。”
方氏气得用筷子另一头去敲霍泽：“你就不能上点心吗，你爹在前线打仗，我天天提心吊胆，你倒好，整日没心没肺。你爹真是没错怪你。”
霍泽憋气。
他哪里没心没肺了！他今天还帮了阿姐的忙呢！
但这件事情，霍泽又不好跟他娘说。
不是他口风紧，不愿意告诉他娘，实在是他娘那性子……病还没好呢，要是知道这件事情后病得更厉害了怎么办？
一场初雪过后，燕西气温骤降。
一场突如其来的暴雪，不仅加剧了前线局势的紧张，也让一些在战乱中苦苦煎熬的村镇彻底崩溃。
被天灾人祸夹击的村民，放弃了自己的家园，成为流民，向后方奔逃。
端王第一时间下令，要求各县城尽快安置流民，稳定人心。大战在即，后方决不能乱，如果谁管理不好自己的地盘，导致后方生变，事后就以叛国罪论。
短短两日，永安县外聚集了五六百名流民，永安县令暂时将这些流民安置在城门口处。
霍翎得到消息后，立刻去见方氏，说起捐赠银粮的事情。
方氏早就调整好了自己的心情，这会儿听到霍翎的建议，也没露出异色。
只是，在她听到霍翎要捐的钱粮数目后，还是忍不住失声惊叫：“你说你要捐多少！？”
继女这是要为了做善事把家底都掏空吗！？
方氏断然道：“不行，绝对不行！”
就算丈夫在临行前，让她多听听继女的意见，也不是这么个听法啊。
霍翎按住方氏的胳膊，请方氏重新坐下，又给方氏递了杯热茶，让她平复一下心情。
“母亲莫急，我话还未说完。”
她在来之前，就已经猜到了方氏的反应，也知道爹爹不在，她费尽口舌也未必能说服方氏拿出这么多钱粮。
所以这笔钱粮，霍翎不打算全都让家里出。
方氏蹙眉：“不让家里出，你还能从哪儿弄来这么多钱粮。”
霍翎冷静道：“我手里的银子，恰好够出这笔钱。”
她报出的银子数目，实际上是自己能承受的上限。
方氏错愕，愣愣看着继女，下意识想说一句“你疯了”，但看着继女平静的脸庞，方氏觉得疯了的人分明是自己才对。
不然她怎么会出现幻听呢。
霍泽一直在门外探头探脑，听到这里再也站不住了，推门冲进来阻止：“阿姐，怎么能动用你的私房呢。那是大娘留给你的体己，还有你这些年经营店铺田产的利润啊。”
“要是爹知道了这件事情，也绝对不会同意你这么做的。”
方氏也回过神来。
天地良心，她她她，她真没觊觎过继女手上的钱啊。
毕竟她总想着撮合侄子和继女，婚事要是成了，继女嫁妆丰厚些也是好的。
霍翎莞尔，摸了摸霍泽的头，才继续道：“母亲，阿泽，我是真心愿意出这笔钱的。这样吧，你们先来听听我为什么要捐这么多钱粮。”示意霍泽坐到她下边。
霍翎先说了自己对战局的预测。
经过最初的试探阶段，羌戎和大燕进入僵持状态，双方交战有输有赢。总的来说，大燕胜多输少。
但事情不能这么看，羌戎在不久前还依附于大燕，视大燕为宗主国，如今大燕出兵平叛，不仅没能在短时间内拿下羌戎，还与羌戎僵持住了。
对大燕来说，这个战绩绝对算不上好。
而羌戎那边，也拖不起。
双方都有意打破僵局，在不久后的将来，前线一定会爆发一场规模更大的战役。
端王要求安定后方，就是为了开战时能毫无后顾之忧。
霍翎捐出这笔钱粮，其实是醉翁之意不在酒。她真正的目的，是通过这种方式向端王示好。
“这种事情，要么不做，要么就第一个做。”
“还要做得足够好，做得足够漂亮，务必给人留下深刻印象。”
最打动方氏的，是霍翎最后这一番话：“爹在前线表现出色，我们在后方也不能拖了他的后腿。若能凭此获得端王好感，爹在前线也能得到更多立功机会。”
在全家人的前程面前，钱粮不过小事。
