古代政府官员欠薪，会出现两种情况，第一种就是地方官和在京四品以上高官竭尽全力搞贪污腐败；第二种就是在京四品以下官员，他们只能向朝廷讨薪，或者去借贷，他们职低位卑，没有渠道可以搞贪污腐败。

朝廷出现欠薪，说明朝廷财政出了大问题，连最基本的统治机器的维修保养都无法保证，遑论其他。

这里我们以明朝为例，来讨论下这个问题。

明朝自太祖朱元璋开国以来，实行低薪制度，因为朱元璋出身最底层，对官员的贪污腐败、奢侈贪婪深恶痛觉，所以他觉得低薪才能保证他们的廉洁，可事与愿违，低薪制度恰恰助长了贪污腐败之风。

除了低薪制度，明朝还实行折俸制度，就是将一些胡椒、苏木等外国进贡的香料折成俸禄发放给百官，这种实物抵薪，受限于物价波动，其实是变相的降低了百官的俸禄。

凡此种种叠加，百官只能去贪腐，或者怠政懒政，因此明朝是贪腐问题最严重的朝代。

出现百官欠俸，最着急的是内阁阁臣或者六部堂官，万历初年，张居正刚刚荣登内阁首辅，就遭遇了百官欠俸事件。张居正追寻永乐、宣德时期的旧例，将国库里积累的胡椒苏木按比例折成俸禄发给官员。

胡椒苏木折俸，导致市面上胡椒苏木供过于求，价格暴跌，实际上让官员的收入变相降低，激起了公愤。

在京四品以下官员们集体上书，不是直接索薪，毕竟都是饱读诗书的体面人，怎么能谈钱。而是弹劾内阁和六部堂官，质问他们国家为什么让你们治理成这个样子。他们也不敢直接弹劾皇帝，按理说皇帝才是第一责任人，但天下无不是的君父，君父怎么有错呢，有错都是内阁的错，是六部堂官的错。

大小官员，联合起来上书弹劾内阁和六部堂官，上书不行就集体到内阁请愿，诉求就是问你们为什么把我们大明朝治理成这个样子，绝口不提欠薪的事。

这就是官员和老百姓的区别，老百姓会直接说我们要什么，你们必须得满足我们什么。而官员总是要顾左右而言他，要此地无银三百两。

为了解决官员欠俸问题，也是为了解决大明朝财政危机，张居正才将酝酿已久的改革隆重推出，才有了给大明朝续命的万历新政。

官员欠俸，只是表征，财政问题才是本质，所以要实行改革，调整资源分配，“劫富济贫”，改善王朝财政，让王朝统治机器继续运转。

以上，历代王朝，概莫能外。