咱们中国古代称呼身边其他国家，日本为扶桑、东瀛。称鲜半岛为高丽， 越南称为安南，菲律宾为吕宋，泰国为暹罗。

远一些的欧洲，罗马为大秦，法国为高卢，西班牙和葡萄牙为佛郎机，英国为撒克逊，俄罗斯为罗斯或罗刹。

那，反过来，古代的外国又是怎么称呼我们的呢？

据记载，古希腊和古罗马称我们为 Serica，丝绸之国。俄国称呼我们为契丹。

但过了上千年，不少称呼难得耳闻。但有一个，依然名声响亮，会时不时被提起。这便是震旦。

震，震动四方，威严、肃然。 旦，天亮，破晓，如旦日，旦昼等。震旦又蕴含着吉祥之意，震动东方大放光明。

那，为何中国被称为震旦呢？名气仅次于china。

这就要追溯到2700多年前，佛教从古印度经西域传入我国的历史。差不多西汉末期，就有迹象表明佛教已经开始零星传入内地。那时西域的大月氏、龟兹、疏勒、莎车、高昌等国，佛教逐渐兴盛，

东汉初年，自汉光武帝刘秀后，第二位皇帝汉明帝刘庄一天晚上，在梦中很清晰的看到西方有一体有金色，项有日光的神人，飞入殿内，头顶金光的人。他意中欣然，甚悦之。第二天一大早上朝急问群臣，此为何神也?大臣们大多面面相觑，不知如何作答。

只有一位学识很高的傅毅，站了出来，对汉明帝说， 此金人恐怕为西域所传的神灵，唤作释迦牟尼佛。此佛智慧非凡、慈悲为怀，可教导世间人离苦得乐，获得解脱。

刘庄追问，此佛在哪里？

傅毅说：“中国以西，传有几千里，路途迢迢，唤作天竺。”

汉明帝大喜，他认为一定是佛陀指引他要去远方的国度求法。便下诏，以政府官方的的名义引入佛教。派蔡愔、秦景和王遵等12人出访天竺。此时，距离佛教创始人释迦牟尼已经圆寂600多年了。

三年后，历经不可描述的艰难险阻。他三人不辱使命，最终抵达天竺，取得真经。并与中天竺僧人摄摩腾、竺法兰赍白马驮着大批佛经、佛像回到了洛阳，这是公元67年的事了。

一年后，汉明帝便敕令在洛阳西雍门外三里御道北兴建僧院。为纪念白马驮经，取名“白马寺”。摄摩腾和竺法兰在此译出《四十二章经》，为现存中国第一部汉译佛典。

560多年之后，中华大地历经大分裂融合，最终杨坚一统天下，建立隋朝。受敕为翻经学士的高僧者费长房，在其著作中就说，中国被古印度在梵文的经典中以“真丹”或“震旦”，“此盖取声”，就是根据这个发音而译的。Shina称呼，据说是来自于“秦”(chin)发音的转变。

且中国地处东方，在印度人眼中为太阳初升之地，震旦之名，确实能很好地诠释。

一百多年后，唐太宗年间，玄奘为学习佛法，不惜偷渡玉门关，前往心目中的圣地。他孤身一人，没有悟空八戒沙僧，九死一生抵达古印度。

当时古印度分裂为大大小小的国家，其中子 印度中部的戒日王，很有实力，最终征服东西南北的部落城邦，建立了一个摩揭陀国，很短暂的实现了统一。

很幸运，玄奘见到了戒日王，戒日王也很好奇，问，比丘哪里来？玄奘对曰：从东土大唐国来，学习佛法。戒日王好像没通着，问，大唐具在什么地方？有多远呢？玄奘说，在此东北数万余里，你们之前以前所说的“摩诃Shina国”即是。

摩诃就是大、广的意思。

玄奘后来回到长安所撰写的《大唐西域记》，也是全程用“Shina”的译词来指称。

玄奘乃是唐代著名高僧，也是我国汉传佛教四大佛经翻译家之一。他被尊为中国汉传佛教唯识宗的创始人。，先后译出大小乘经论共七十五部一千三百三十五卷，还曾把《老子》和《大乘起信论》译为梵文，传入印度，影响力太大，转音震旦就渐渐广为流传开来。

如，《佛说灌顶经》卷六载:“阎浮界内有震旦国。”《华严经》卷二十九载:“真旦国士有菩萨住处，名那罗延山，过去诸佛常于中住”等。