1934年末，红十军团遭遇数倍于己的国民党军队伏击，方志敏立刻下令粟裕率领主力突围，自己断后。在与敌人苦战13天后，方志敏弹尽粮绝不幸被俘，被关进了南昌国民党驻赣绥靖公署看守所。
从入狱到英勇就义，方志敏在八个多月的时间中，写出16篇文章，共436页10多万字。这些珍贵的文稿后来是如何被送出牢房的呢？
方志敏在被捕之后，就已经预感自己此次凶多吉少，因此决定将这十几年的斗争经历和经验教训都记录下来。因此被押到南昌没几天，方志敏就以要写东西为由，向看守所要求安静的牢房和纸笔。
一同被捕的战友听说方志敏的想法后，表示支持却也有所顾虑，担心写出来不能送出去，最终只能是白费功夫。方志敏听取了战友的意见，在坚持写作的同时，开始物色能够将文稿带出去的人。
当时有一名年轻看守曾经到过苏区，对共产党有好感，因此方志敏经常给他讲一些革命道理。年轻看守对方志敏深感敬佩，经常暗中给他带一些纸笔，还帮他传纸条，策划越狱。
争取到了年轻看守之后，方志敏又将目光投向了住在对面监舍的胡逸民。胡逸民曾经在国民党中担任重要职务，后来因为倾向于共产党被关了起来。由于身份特殊，胡逸民不但能够在监狱里随意走动，他的太太还能经常到牢房探监。
方志敏被关进来之后，胡逸民对他非常好奇，经常找他聊天。方志敏趁机和他谈一些救国救民的话题，胡逸民被方志敏的胆识和气魄彻底折服，主动提出如果有事可以找他，他一定尽力帮忙。
见外送文稿有望，方志敏信心倍增，白天构思文章，晚上在闷热的监牢里奋笔疾书。为了应付敌人，方志敏往往要在一张纸上写下大段无关紧要的话，然后将自己真正要写的东西掺杂其中，最后在稿纸上编上号。
随着文稿越积累越多，方志敏开始想办法将文稿藏在牢房，结果遭遇了几次搜查，虽然文稿没有被找到，但总不是长久之计，因此方志敏请胡逸民的太太帮忙将文稿带出去，交给地下党的同志。
结果没多久，交通站就遭到了敌人破坏，文稿虽然不知所踪，但方志敏仍继续坚持写作，并将文稿和宋庆龄、鲁迅在上海的地址全都交给了胡逸民。方志敏遇害两个月后，胡逸民在于右任的担保下出狱。
带着方志敏写成的文稿，胡逸民直奔上海。他先去找宋庆龄，发现宋庆龄已经搬了家，接着他又去找鲁迅，结果鲁迅去了北平，不知道何时才能回来。正当胡逸民茫然之际，他恰好在报纸上看到一篇章乃器的文章。
胡逸民知道章乃器和共产党往来密切，便主动登门拜访，将方志敏的文稿交到了章乃器的手上。通过中央特科，方志敏的文稿在法国人主办的《救国时报》上发表，之后又转送到了中共驻上海办事处主任冯雪峰的手上。
1939年，两名新华日报的记者在旧书市上发现方志敏的手稿，是当年狱警当作废纸卖给商贩的。叶剑英得知这一情况后，指示要不惜一切代价将方志敏的文稿收回。新中国成立后，方志敏在狱中写成的文章被收入了中小学课本，改革开放以后，方志敏在狱中写出的全部文稿被收入《方志敏文集》。
