传统主业竞争加剧,AI暂时难堪大任,搜狗如何“搜”到未来?

潮汐商业评论 2020-06-19 18:52:58

【品牌观点/文】

今年的618,搜狗过得并不舒心。

根据中关村在线发布的消息,在京东、天猫等多家电商的618活动中,科大讯飞的AI产品销量在人工智能产品榜单拔得头筹。其中,讯飞翻译机已连续4年摘得京东&天猫双平台的销售额冠军,讯飞智能录音笔获得京东&天猫双平台录音笔品类&单品销售额冠军。

显然从这个角度看,搜狗与科大讯飞的AI高下立现,这样的表现与外界对搜狗的期待也有不小的差距。

对搜狗和王小川来说,他们似乎找到了新的发展方向,但对AI领域的投入却始终得不到理想回报,反而屡屡成为业绩的拖累。这样的状态,搜狗很难“搜”到未来。

“三级火箭”带不动搜狗

提到搜狗,大多数人都会想到三款产品:搜狗输入法、搜狗浏览器以及搜狗搜索。

在PC时代,这三款产品出色地完成了搜狗CEO王小川的“输入法→浏览器→搜索”三级火箭战略落地的任务,并助力搜狗2017年在纽交所完成挂牌上市。

在输入法市场,搜狗输入法被认为是“国民级输入法”。数据显示,2018年搜狗占据70.9%的市场份额,品牌认知率更是达到了86.6%;在搜索领域,搜狗与腾讯、知乎展开合作,在获取大量流量的同时,巩固了其行业老二的地位。

2014年,搜狗搜索全面入驻腾讯的产品线,包括微信、QQ、Qzone、腾讯网、QQ浏览器等;2015年,搜狗搜索与知乎进行合作。搜狗将推出知乎频道,成为继微信内容频道后第二个垂直内容搜索频道。

但坦白地说,搜狗这三项业务的“护城河”并不够高。

比如,在输入法领域,搜狗正面临讯飞输入法的不断挑战。

随着移动互联网交互场景的扩充,大部分输入法应用都有不同程度的用户增长,其中,讯飞输入法以26.28%的增长率占据首位,搜狗输入法增长率仅为1.71%。而在用户满意度调查中,讯飞输入法也超越搜狗输入法。

搜狗所建立的前期优势,在不断被蚕食。

而在搜索引擎行业中,虽然搜狗“千年老二”的地位一时半会难以改变,但却有大量的竞争对手对其虎视眈眈。

与此同时,搜狗浏览器的“可替代性”也非常明显。

数据显示,2019移动端手机浏览器市场份额统计情况:UC手机浏览器占比28.0%;QQ手机浏览器24.1%;360手机浏览器20.6%;百度手机浏览器11.7%;搜狗手机浏览器5.3%;

也就是说,虽然输入法、搜索和浏览器这三项业务是搜狗的安身立命之本,但都面临着巨大的竞争压力,这也是导致搜狗面临发展瓶颈的重要原因。

5月19日,搜狗公布了2020年Q1的财报数据。财报显示,按照美国通用会计准则(GAAP)计算,搜狗第一季度总营收为2.57亿美元,归属于搜狗公司的净亏损为3160万美元,较上年同期的净亏损390万扩大710%。

按非美国通用会计准则(Non-GAAP),剔除股权激励费用,归属于搜狗公司的净亏损为3110万美元,较上年同期的270万美元净亏损扩大1052%。暴增10倍的净亏损,引发外界对搜狗未来的担忧。

根据搜狗的官方解释,“流量获得成本是营收成本的主要驱动因素,有1.813亿美元,同比增长27%,占总营收的70.5%,而2019年同期则为56.6%。疫情爆发期间,被限制在家中的用户在网上花费的时间更多,搜狗在第三方流量获取上成倍增加。”

事实上,搜狗真正的风险在于其营收结构的单一性。

搜狗营收主要由两部分构成:搜索和搜索相关的广告收入,以及其他收入(包含搜狗智能硬件销售收入和金融业务收入)。而搜索和搜索相关的广告收入一直是搜狗的主要营收来源,且处于90%以上的高占比,整体趋势还在继续走高,营收结构单一,风险极大。

三级火箭战略打造出的搜狗,仍然需要靠卖广告为生,既缺乏护城河,也面临发展的瓶颈,选择投入AI领域,既是顺势而为,也是迫不得已。

搜狗“难啃”AI行业

随着智能联网设备的丰富,输入法逐渐从智能手机时代走向智能设备时代,这给搜狗带来了前所未有的发展良机。

依靠着在输入法以及智能语音技术领域的积累,搜狗发布了多款智能语音产品,包括录音笔、翻译笔、词典笔等,希望能以此来实现更大的发展,但市场对其产品的质量反响平平。

在B站上,有不少关于搜狗录音笔和科大讯飞录音笔的测评,不少up主对搜狗录音笔的效果并不满意。常见的问题,包括翻译准确度太低、语音转写错误较大、操作不便等。

对于搜狗来说,进入智能设备市场或许并非一个很好的选择,目前录音笔、翻译机市场竞争激烈,不乏科大讯飞、小米、百度这样的强力竞争者,而搜狗在翻译水平与产品设计上并体现不出明显的优势,想要靠硬件“突围”难度颇大。

事实上,在搜狗上市之前,王小川在2016年就已经指出搜狗在AI领域的业务核心——自然语言处理和自然交互。但搜狗的AI商业化之路却并非王小川想得那么简单。今年的618,搜狗的智能硬件产品再次遭到了科大讯飞、小米等竞争对手的压制。

搜狗CEO王小川曾经对搜狗的AI商业化之路有过非常美好的畅想:“未来,搜狗希望成为中国人工智能领域的创新者和引领者。一起开创更加美好的未来”,但现实的问题是,与这些竞争对手相比,搜狗智能硬件产品并不具备核心竞争力。

搜狗看似“搜”不到未来

2019年12月,微信宣布将“微信搜索”正式更名“微信搜一搜”,被外界认为是与搜狗“分道扬镳”的标志。

虽然,搜狗在2019年Q3宣布已与微信完成续签,依旧是微信优先选择的第三方搜索服务,在微信搜索结果中,“网页搜索”部分仍然是用搜狗。

要知道,微信坐拥日均数十亿PV的微信公众号,这是目前中文互联网最优质的原创内容生态,更是目前移动端最大的内容搜索生态。

对搜狗来说,微信推出“搜一搜”无疑是一种特别的提醒,“留给你的时间不多了”,而搜狗搜索以及搜索相关的广告营收是目前搜狗的血脉,一旦搜索业务受挫,搜狗也不得不面临营收断流的情况,更不用说对AI领域持续投入。

“我们即便投入没有对手多,也比他们跑得快”,在王小川曾经的“天才言论”中,我们能看到他对搜狗在技术方面的自信,作为搜狗产品的使用者,我也不怀疑,搜狗具备打造优质AI产品的能力,但在智能硬件领域连续多年低于预期的表现,让外界对搜狗的质疑声越来越大。

根据财报预告,2020年第二季度,搜狗预计总营收将在2.6亿至2.8亿美元之间,同比下降8%至14%。

在黑天鹅集聚的2020年,现金流对于企业的重要性不言而喻,而搜狗当下进退两难的处境似乎颇为无奈,营收天花板浮现,等待搜狗的似乎并不是美好的未来。

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