雍正皇帝继位之初，就提出了“富国强兵”的治国方针，希望通过加强农业生产，提高国家经济实力。于是，在河南的汝宁府确山县，一个名叫李正义的农民成为了当地的“模范老农”。

李正义不仅勤劳耕种，还精心选择农作物，引进新的种植技术，使得庄稼丰收，为整个乡里带来了福祉。他无私地分享自己的种植经验，帮助周围的农民改变了传统的种植模式，促进了当地农业的发展。

然而，就在李正义受到朝廷嘉奖的同时，这个称号竟然成了他的“遭遇”。河南巡抚王士俊竟然向军机处奏报，指责李正义欺凌乡里、为害乡亲，这让人感到诧异和疑惑。军机大臣将这份奏报呈给了乾隆，乾隆看完后脸色铁青，立即下令要严惩这等无耻之徒。

◑ 本分农民混迹官场

在雍正二年，朝廷宣布了一道具有重要意义的谕旨，即在各省州县选拔一位勤劳努力的老农，授予八品顶戴的荣誉。雍正皇帝希望通过这种方式来激励广大农民的积极性，推动农业的发展。

奖励老农并不是雍正一时冲动的决策，而是有着具体的历史背景。在康熙五十一年，康熙皇帝颁布了“滋生人丁永不加赋”的国策，免除了新增人丁所需交付的赋税。

此后，清王朝的人口迅速增加，在短短十余年间增加了几千万。然而，这也导致了耕地的紧缺问题。为了解决人口和土地之间的矛盾，雍正皇帝上位后一方面鼓励垦荒，另一方面大力推行农业生产，所以才有了奖励老农的政策。

在雍正二年的九月，河南汝宁府确山县的一个名叫李正义的农民受到了选中。老李家世代务农，李正义一家六口勤劳耕作，虽然不能与地主相提并论，但却是村里数一数二的富户。

李正义为人忠厚，善于处理邻里关系，在当地享有很高的声望。在雍正二年四月下旬至五月间，确山县遭受了持续不断的雨水，并且夏麦全都无法收割，每家每户都为这个季节的赋税而忧心忡忡。

李正义看到村民们的苦难，不忍心坐视不管，主动去找官府，表示自己还有一些存粮，愿意拿出来先帮助乡亲们解决眼前的困境，等到秋季收获后再进行结算。确山县知县将此事上报河南总督田文镜，而正好朝廷也有了一个新政策，要各州县选出模范老农，并授予八品顶戴的荣誉。

李正义能够在灾荒期间为村民交纳皇粮，完全符合“模范老农”的标准。田文镜指示确山县知县，将李正义选为该县的模范老农，并向吏部报告，请求授予李正义八品顶戴。作为雍正宠臣，田文镜的建议自然没有被否决的理由。于是，在那年的年底，李正义正式成为确山县的模范老农。

根据规定，李正义成为模范老农后，田文镜要亲自约见他。然而，李正义家族从未涉足官场，对于总督大人亲自约见，他心里不免有些紧张。确山县知县也是考虑周到的人，提前给李正义进行了礼仪的培训，并告诉他与田总督见面时应该说什么，不应该说什么。

李正义不辜负众望，他的礼仪得体，回答恰当，深深赢得了田文镜的赏识。为了执行雍正皇帝鼓励农桑的方针政策，田文镜指派李正义为“宣传大使”，在河南各地巡回讲演。

起初，李正义感到十分棘手，一个土生土长的农民，对官场之道一窍不通，哪里能够说出些大道理来，只能谈一些种地的经验和心得。

然而，李正义的理解能力极高，经过半年多的宣传工作，逐渐熟悉了官场的规矩。从那时起，宣讲仪式才真正走上正轨，每次先宣读皇帝的谕旨，然后再传达田总督的指示，至于农业生产方面的内容已经大大减少。从那时起，李正义的身份也发生了转变，他不再是当年那个朝思暮想的农民，而是一个在官场中崭露头角的新兴人物。

◑ 一夜暴富后人都会飘

自从雍正四年起，李正义的宣讲活动逐渐扩大了范围。其他各省的督抚们借机讨好田文镜，纷纷邀请李正义去他们的省份宣讲。这使得李正义的宣讲活动已经完全失去了原本的意义。虽然李正义本是北方人，让他到江南各省去宣讲种植水稻、植桑养蚕，不过是走走过场罢了。然而，凭借这几年的宣讲，李正义游历了大半个中国。每到一地，地方官府都竭尽全力地接待他，提供美食美酒，他临行前还能得到可观的报酬。

宣讲结束后，李正义已经积累了八万多两的财富，成为确山县数一数二的富豪。有了钱和地位，李正义在老家建起了一座豪宅，雇佣了人仆役。从此，他开始欺压乡民，肆意妄为，违法乱纪。

常言道，“人穷志短”。李正义的妻子刘氏原本是他娶回来的贤妻良母。可是现如今，李正义的身份已经不同了，对于他来说，他的糟糠之妻自然已经不再合眼缘。仅仅短短的三年时间，他就娶了五房小妾，还纵容家丁去物色美貌女子。任何反抗他意愿的人都会受到他的报复。

此外，李正义强行购买土地，使得原本的邻里乡亲都成了他的佃户。每到收租的时候，他派家丁去催收并使用暴力手段。乡亲们被迫忍气吞声，由于李正义背后有官府支持，所以他们敢怒不敢言。李正义在乡里制造的种种麻烦最终传到了田文镜的耳中。但是，田文镜推荐李正义，如果如实上报给雍正帝，他就会受到对田文镜的怀疑和指责。

出于对田文镜的保护，李正义得以安然无恙。但为了防止他继续扩大事态，田文镜命令李正义搬到省城，继续过着富翁的生活。雍正皇帝推行“模范老农”的政策本意是善意的，但事实证明效果并不显著。李正义这样的例子也不在少数，几乎全国的老农都出现了这样那样的问题。这些原本是泥腿子出身的农民，一旦身份发生转变，往往会沦为富豪强者。

在乾隆登基后，他意识到“模范老农”的政策存在弊端。然而，由于他刚刚登基，出于孝道的考虑，他不便全盘否定这个政策，因此他将原本一年举办一次的评选改为每三年一次。田文镜去世后，李正义失去了依靠，乾隆对全国老农进行了一次大规模清查。李正义的罪行被公之于众，并成为负面典型。

乾隆对田文镜一直不看好，借机讥讽他通过李正义事件进行羞辱。至于李正义本人，他的结局可想而知。事件发生后，乾隆甚至省略了审讯的环节，直接下达命令，对李正义进行处决。