上世纪70年代无人不知乔冠华，他是外交部的顶级才子。当然也无人不知胡乔木，他是毛主席身边的“五大秘书”之一。但很少有人知道，其实这二人还有一段纠缠很久的交集，甚至还有一场“官司”，好在有毛主席从中调解。
这源于二人的笔名重复1995年胡乔木的女儿胡木英在接受记者采访时，曾说过一个笑话。
40年代时，她的姑姑（胡乔木的妹妹胡文新）在香港的报纸上看到了一个“乔木”发表的文章，以为哥哥胡乔木到香港，当即给这个报社写了一封信。殊不知这个“乔木”并非胡乔木，而是乔冠华，所以乔冠华看到这封信后觉得一头雾水。
实际上，“乔木”也并非胡乔木的本名，而是胡乔木的笔名，他原名叫胡鼎新。
胡鼎新是江苏人，18岁考入清华大学，1935年胡鼎新加入中国共产党，1937年在朋友的介绍下去了延安，据悉，胡乔木因为在《中国青年》杂志上发表一篇文章，笔名乔木。突然一夜成名，受到毛主席的关注，毛主席十分赏识人才，所以才让胡乔木到自己身边当秘书。
在给毛主席当秘书这些年，胡乔木确实写过不少好文章，比如曾为毛主席起草了很多文件、决议、报告等，在20多年的秘书生涯中，胡乔木的文笔享誉海内外，被称为党内一支笔，名副其实。
看到这里你可能就问了，既然“乔木”是胡乔木的笔名，那乔冠华也给自己起笔名“乔木”，可能只是一个巧合而已，毕竟二人一个在外交事业上，一个在毛主席身边当秘书，二人也不搭边啊。
那就错了，其实这二人在清华大学时就已经认识了，他们不仅是大学同学，而且还是地地道道的老乡，都是江苏盐城人，甚至两家住地相距不过几里。
乔冠华1913年出生在江苏盐城，虽然小时候就经历了丧母，但他聪敏过人，在学校时就是爱学习的好孩子，不过有了革命思想后，经常闹学，多次被开除，一直到1929年考入清华，他的恩师正是鼎鼎大名的朱自清、金岳霖等。
1938年，毕业后的乔冠华一直在香港《时事晚报》工作，文笔犀利，写很多社评影响很大，也就是这时候，他的笔名就已经成了“乔木”，也就是胡木英回忆父亲的那个笑话。
可见，当时乔冠华还并不知道他的老同学胡鼎新也是以“乔木”为笔名发表文章，所以才会闹出这样的乌龙，以至于到了40年代，二人的文笔都在党内名声大噪，总需要区分吧，所以才惊动了毛主席。
那么他们为什么都要以“乔木”为笔名，中国汉字这么多，怎么笔名还能“撞”呢？笔者猜测，这可能和他们在学校的教育有关。
“乔木”一词最初源自《诗经》，其中“南有乔木，不可休思”是广为人知的经典语句。从植物学角度来讲，乔木指的是树身高大的树木，就拿十年生长周期的树木来说，白杨生长迅猛，仿佛能直插云霄，正如喜爱花卉的人不会对所有的花都同等偏爱，必然有自己最钟情的品种一样，钟情于树木的人，也一定会对自己喜爱的树种格外倾心，所以乔木的形象让他们都非常热爱。
40年代，乔冠华在香港成立了“中国通讯社”，1942年加入重庆《新华日报》，当时他写了很多国际评论，影响极大，“乔木”这个人也一夜成名，当时有人给周恩来介绍说，“这个老乔的文笔很毒辣，写的很好啊、”
起初周恩来也以为是胡乔木，但觉得二人的文风不像，加上当时乔冠华已经是小有名气，所以马上对比了一下，才知道这是两个人，只不过笔名一样。当时为了区分这两个乔木，大家都比较认同的是，一个是“南乔”乔冠华，一个是“北乔”胡鼎新。
所以在很长一段时间内，“南北二乔”成为文化圈里火极一时的名字，毛主席后来和一个代表谈论起江苏盐城时，就有趣地说，你知道南北二乔吗？就是胡乔木和乔冠华啊，当年二人名气很大。
乔冠华于1946年担任新华通讯社香港社长，1949年调入北京从事外交工作，当时胡乔木也在北京，中共高层机关任职，甚至已经是新闻总署署长，两个“乔木”相遇，难免有什么误会和摩擦，所以二人在笔名互不相让，这场官司最后惊动了毛主席。
一个是大秘书，一个是外交部大才子，总不能不管。毛主席还专门把二人叫到身边，为他们解决这件事。毛主席说，“叫你们南乔北乔不行，叫大乔小乔更不合适，那咋办？”毛主席认为，乔冠华本来名字中就有一个“乔”字，那就保留“乔木”的乔，就叫乔冠华。胡鼎新的名字中没有乔，那就恢复胡姓，以后就叫“胡乔木”好了。
就这样，他们两个一个留姓，一个留名，经过毛主席的劝说，心服口服，就这样，胡鼎新成了“胡乔木”，乔冠华还叫乔冠华，二人都没有意见。
据说，二人的笔名纷争一直没结束，乔冠华逝世前，一个出版社的编辑曾经拿出一张合影去找乔冠华，说当年你不在延安。乔冠华看到后说，那个不是我，是胡乔木同志。他还说，这个“混淆的情况至今未绝。”
二人晚年虽然这二人因为一个笔名争论不已，但话说回来，这二人的才气确实是毋庸置疑的。
关于胡乔木还有一则趣闻，2009年有人在网上发帖说，胡乔木在一次采访中说，毛主席的“老三篇”是胡乔木执笔的，而且《沁园春·雪》也是胡乔木的作品，毛主席修改了4个字就“占为己有”，以自己的名义发表了。
这篇文章惊动了中央党史研究室，最后调查后发现，这篇帖子简直就是胡说八道，但有人提出质疑，这不可能空穴来风，会不会《沁园春雪》真的就是胡乔木写的？
对此有关记者专门采访了胡乔木的女儿胡木英，胡木英说，“父亲不可能写出那样的的诗词”，理由有三。
第一就是，这首词的创作背景是1936年，是毛主席在东征期间路过一个小村庄看到一场大雪写的，但胡乔木是1939年才去的延安。其次，胡乔木未曾参加长征，若未曾历经红军长征时期诸多艰难困苦，决然无法写出这样的好词。最后一点，胡木英表示，胡乔木虽然有才，擅长写文章，但是对写诗一窍不通，他真正开始写诗词，是1961年的事情了。也就是说，在1961年前，胡乔木从来没有填过词。
有说法称，《毛主席的四大秘书》一书中提到，胡乔木在毛主席身边工作20年来，很少和毛主席探讨诗词，甚至还让毛主席给他改过自己的诗词，比如1966年7月，江指责胡乔木，说他的诗词让毛主席耗费了太多精力。
从这些情形可知，胡乔木的诗词创作水准和毛主席相较存在较大差距，毛主席在修改其诗词方面耗费诸多精力。所以，说胡乔木给毛主席代笔写诗词不太可能。
1976年毛主席逝世后，胡乔木曾在党史研究室工作，1992年逝世，按照遗愿骨灰撒在延安。
至于乔冠华，新中国成立后得到毛主席和周总理的器重，一直在外交部工作，曾跟随周总理去万隆会议，后来在二十六届联合国大会上的大笑被全国人民熟知，从1964年开始担任外交部副部长，可以说兢兢业业，1974年以外交部长身份出访。
乔冠华一生有才，如果当毛主席的秘书其实也必然有一番作为。他和章含之结婚后度过几年幸福时光，后来身体逐渐不适，1983年9月22日，乔冠华病逝，享年70岁。
