清代很多影视作品中，皇帝一高兴就可以马上下旨升某位大臣的官，有的时候一个七品知县还能跨越十几级被提拔到巡抚的位置。实际上，这种情况是很少出现的，即便有也仅限于一二品大员，全国的各级官员，都要按照正常的人事制度逐步晋升。
“越级提拔”和“非正常提拔”不是清代官场上的常态，所有文武官员如果要获得晋升，就得符合四个硬性条件，少一条都不行。御史就以知县为例，进行逐条分析。
第一条是俸满俸满是明代的产物，通俗地讲就是任期。清代各直省文官中，除了总督、巡抚以外，其他都有固定的任期。
以知县为例，根据地域气候和治理难度不同，分为腹缺（内地各省）、沿海沿江缺、边疆缺、烟瘴缺等。不同的官缺任期也是不一样的。
腹缺由于地理条件优越，经济一般也比较发达，在这些地区担任知县生活方面都比较便捷。所以这一类知县的任期最长，规定为五年；沿海沿江缺事务相对繁杂，任期从四年到三年不等，具体要分省份，偏远一点的最短为三年。
边疆缺都在偏远的地方任职，交通不便经济落后，当官的也没有什么油水，所以任期一般都在三年至两年半不等；烟瘴缺是指那些气候条件极为恶劣的地区，常见于云贵川以及新疆等地区，此类缺的任期一般都是两年。
官员在任所会出现很多的突发事件，请假和丁忧是最常见的。知县如果因私事不在岗，那么就要扣除相应的时间，少几个月就得补几个月，少三年就得补三年。
按照吏部的人事制度，俸满是官员晋升的基础前提之一，如果达到这一标准，才可以进入吏部的铨选名单。但是需要注意的是，俸满只是具备晋升资格，至于能否晋升，还得参考其他标准。
第二条是大计卓异大计是每三年举行的一次的考核，成绩列入一等的称为“卓异”，其主要考核标准就是钱粮是否完征，任内有没有刑名案件没有了结，辖区内的治安是不是有条不紊，等等。所有考核项目都能通过，才能举为卓异。
卓异获得的难度很高，因为每个省都有固定的名额，大省也就十来个，小省只有几个。所以说并不是所有政绩好的知县都能获得卓异，主要还得看与督抚的关系够不够硬。
获得卓异是不是就一定能升官呢？答案是否定的，卓异可以理解荣誉证书或者是立功证明，很多时候吏部仅仅是将官员注册在案，享有优先晋升权。清初时期，基本上获得卓异马上就会升官，比如于成龙就是因为多次获得卓异，从知县一步步提升到巡抚的。
但是清中期以后，随着候选、候补队伍的不断增多，现任知县即便有了卓异，也很难再短时间内获得提拔，可能要两次或数次卓异，才能正式晋升。
第三条是任内有没有受到处分清代对官员的处分条例规定得十分细密，上至大学士下至知县，没有哪一个人能逃得过各种处分。
处分分为不同的性质，主要有公罪、私罪之分。公罪很好理解就是在办差的时候出现过失；私罪就是指官员品行不端，贪污受贿、以权谋私等。
刑部则例中有明确规定，公罪相对来说受罚的力度比私罪要轻很多。轻微的就是罚俸，略重的是降级留任，情节严重的则要面临革职并交部议处。而且同样的处分，也会根据具体情况分为不同的等级，如降级留任就分降一级留任，降二级留任，或是降三级调任。
如果知县在任期内受过罚俸的轻微处分的话，只要提前将罚俸的数额交清，就不影响人事考核。但是降级就不行，只有等到吏部下达通知，将其处分开复后，才能正式进入铨选程序。
第四条是年龄和出身限制知县作为基层官，直接与百姓打交道，行政事务相对较重。干得活多了问题自然也多，所以大部分知县都很难同时达到以上三个标准，也就会不断错失升官良机。
个别幸运的知县，也会达到晋升条件，然而吏部和督抚在面试考核的时候，也会根据本人的年龄进行综合评估。这一点和现在是一样的，上级领导在提拔干部的时候，都会考虑到年龄。如果各方面都很突出，但是年龄超标，那么晋升的希望就不大。
反之，如果知县各项考核达到基准线，但是年龄合适，那么获得提拔的概率就大。道理很简单，任何上级领导，都喜欢培养和任用年富力强的下属。
除了年龄，出身也同样也很重要。比如在考核中有两个知县脱颖而出，一个是举人出身，一个是进士出身，那么后者得到提拔的概率就要高很多。
当然官场上有一套约定俗成的潜规则，人际关系对于知县来说也是重要的加分项。督抚和吏部堂官私下也会看人上菜，比如某位知县背景很硬，是京中某位大员的门生或亲戚，那么其他够资格的知县基本就没有希望了。
