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北部都会区发展事宜小组委员会开会

2023年施政报告提出北部都会区「以产业发展为导向」，计划「在洪水桥及新界北新市镇等地预留用地作专上院校发展，打造『北都大学教育城』（北都大学城） 」。4月23日（周二），立法会北部都会区发展事宜小组委员会开会讨论北都大学城的计划，多位议员提出不少贴地意见，涉及学费竞争力、宿位配套、毕业生就业安排及建校融资方案。大部份议员的意见都与本港大专院校乃至大学城的招生竞争力有关，值得深思。

把握北都大学城的机遇

大学排名、教研质素、就业机会、学费、生活费和住宿环境等都影响学生和家长的升学选择。兴建大学城自必然要考虑如何以硬件配套提升本港大学的竞争力，增加宿位将有利实现建立国际高等教育枢纽的宏图。香港租金较高，将增加赴港留学生的负担，减少香港高等院校的吸引力。如香港的大学无法提供足够宿位，增加录取非本地生学额这些政策的效益将打折扣。北都大学城是一个重新规划本港大专院校长远发展的契机，也是一个大大增加其招生实力的良机。

另一方面，北部都会区既然以「产业发展为导向」，那么位于大学城的教学楼乃至研究中心也应与这些「产业」紧密联动，通力合作。笔者建议特区政府促成落户北部都会区的优质企业与大学结盟，成立强强联合的研究中心，继而确保学生实习及将来就业的机会。如此一来，本港大学的毕业生的前途有保障，本港也有更实在的方式挽留外国毕业生留港发展。

探索更多建校模式

立法会教育界议员朱国强校长指政府以公帑支持院校发展的方式随学龄人口减少，计划将可能受影响，故建议让更多企业及非政府机构以不同方式投资落户北部都会区都的院校。由产学研结合开始，企业与大学可以共同探索更深入的合作，若企业或非政府组织可以有更多渠道投资建校或向大学提供资金，将可以令每年上升的教育开支有所舒缓，令本港的财政压力减少。其中企业如何收回投资，如何保持大学的高度学术自由，则是各界须共同研究的课题。

北都大学城是火车头

北都大学城与整个北部都会区的发展相辅相成，高等教育界的角色可以不只是培养人才的基地，不只是经济发展「辅助者」，而是经济发展的火车头。以高等教育为重要「产业」作起点，建立一个贯通产学研的大学城，继而成就国际高等教育枢纽的宏图，笔者期待香港高等教育产业成为本港重要经济支柱的一天。

文：邓家豪