公元581年，杨坚篡夺北周天下，建立隋朝，是为隋文帝，而随着杨坚称帝，他的嫡长女杨丽华的处境变得尴尬起来。
因为杨丽华当时是北周的皇太后，到底是对女儿心存愧疚，隋文帝封杨丽华为乐平公主，后来还多次与杨丽华商量改嫁事宜，但杨丽华只想守着女儿宇文娥英过活，坚决不同意改嫁。
杨丽华一生无子，只有宇文娥英一个女儿，因此将全部身心都放在女儿身上，为了让女儿获得幸福，杨丽华不仅亲自为其挑选夫婿，甚至在临终时仍不忘嘱托弟弟隋炀帝杨广照顾好女儿女婿一家。
那么，后来隋炀帝为何要毒杀外甥女呢？
一、亲自为女儿选夫婿北周静帝宇文阐在禅位给杨坚之后，莫名其妙死亡了，宇文阐到底是怎么死的，所有人都明白，毕竟这种情况在改朝换代中经常发生，大家也都见怪不怪。
当初，杨坚心有异志，杨丽华心中就很不满，并且常在言辞神态中表现出来，等后来杨坚篡夺北周天下，杨丽华一时无法接受，对此更加愤恨。
对于从北周皇太后成为隋朝公主的女儿杨丽华，杨坚心存愧疚，自然而然也就对她多有迁就，即便杨丽华坚决不同意改嫁，杨坚也尊重她的决定。
对于杨丽华唯一的女儿宇文娥英，杨坚爱屋及乌之下也十分喜爱，等宇文娥英到了婚嫁的年龄，杨坚特意下旨为其选婿。
这场选婿活动颇为隆重，每天都有上百位贵族子弟来到弘圣宫，等待相女婿。
事关女儿一生的幸福，杨丽华自然无比重视选夫一事，为了给女儿把关，杨丽华亲自坐在帷帐之中，“面试”每一位参选的贵族子弟。
杨丽华不仅让这些候选女婿们做自我介绍，还特意测试他们的技艺，如果不符合杨丽华心中的标准，就命人将他们带出去。
直到幽州总管李崇之子李敏进来时，杨丽华才眼前一亮。
李崇当年在抵御突厥进犯的战斗牺牲，隋文帝认为李崇忠烈，便将他的儿子李敏接到宫中抚养，等到年龄稍长，便让其袭爵广宗县公。
李敏不仅长相英俊，还善于骑射，精通歌舞音律，杨丽华一眼相中了李敏，让他当宇文娥英的夫婿。
二、临终仍放不下女儿杨丽华只有宇文娥英这么一个女儿，她当然希望女儿能够过得幸福，女儿以后毕竟要跟着女婿一起生活，这就需要女婿也过得好。
因此杨丽华这位好丈母娘，自然要操心为女婿谋求一个好官职，于是在一次侍奉隋文帝饮宴时，杨丽华嘱咐女婿李敏说：“我以四海与至尊，唯一女夫，当为汝求柱国。若授馀官，汝慎无谢。”
杨丽华话不无道理，她将天下都给了隋文帝，如今只有李敏一个女婿，自然要为其求取柱国之职，其它的官职，她看不上。
李敏也知道丈母娘是为他好，不禁连连点头，等到隋文帝要封他为官时，李敏果然按照杨丽华的话去做。
隋文帝授予仪同之职，李敏不吭声，随后又授予开府之职，李敏同样没有反应，隋文帝这才意识到，女儿的胃口很大，这是要为自己女婿谋求柱国之职啊。
谁让隋文帝对女儿心存愧疚，既然杨丽华重视自己的女婿，他怎会不肯成人之美呢，于是授予李敏柱国之职。
李敏听到这话，才起身拜谢，于是隋文帝当庭书写诏书授任李敏为柱国，并以本官身份在皇宫中值班。
女婿的前途有了，女儿的未来自然也有了保障，杨丽华对这个结果显然十分满意。
按理说，如果杨丽华在世，李敏和宇文娥英夫妻俩肯定无人敢动，即便是隋炀帝杨广，看在姐姐的面子上，也会对外甥女一家多有照顾。
可惜在大业五年（609年），年仅四十九岁的杨丽华，就在跟随弟弟隋炀帝杨广巡幸张掖的途中去世了。
三、杨广毒杀外甥女在临终时，杨丽华最放心不下的还是女儿女婿，于是她嘱托弟弟隋炀帝说：“妾无子息，唯有一女。不自忧死，但深怜之。今汤沐邑，乞回与敏。”
这段话的意思是说，杨丽华没有儿子，只有宇文娥英一个女儿，她不怕死，只是深深怜爱女儿，希望隋炀帝能答应她将自己的食邑转赐给女婿李敏。
隋炀帝答应了杨丽华的临终请求，回到长安后，隋炀帝下令将杨丽华与丈夫宇文赟合葬在定陵。
杨丽华去世之后，李敏和宇文娥英夫妇也就失去了保护伞，大业十一年，方士安伽对隋炀帝说：“李氏当为天子”，他劝说隋炀帝将天下姓李的人都杀死。
这显然不太现实，但隋炀帝也有怀疑对象，那便是李敏，因为李敏的小名叫洪儿，正好应验了谶语，而且他的妻子宇文娥英正好也是前朝公主。
此时，隋炀帝下意识忽略了宇文娥英是自己外甥女的事实，也或略了姐姐杨丽华的临终遗言，于是他告诉李敏此事，希望李敏能识时务自杀。
李敏自然不想死，他大为恐惧，几次和堂叔李浑及李善衡屏退外人密谈此事，与李浑有仇的宇文述得知这件事后，立即在隋炀帝面前说李浑的坏话，还让人诬告李浑要谋反。
隋炀帝将李浑等李家人关进监狱，派人审问他们，奈何审问好几天也没审出李浑等人要谋反的罪状，他们只能如实上报隋炀帝。
见陷害不成，宇文述又心生一计，他找到宇文娥英，诱导宇文娥英上表诬告李浑等李家人意图拥立李敏为天子，之后宇文述拿着这份“证据”奏报给隋炀帝。
隋炀帝大怒，将李浑、李敏、李善衡及其宗族三十二人处死，三族之内的亲属全部流放。几个月后，隋炀帝又赐毒药毒杀外甥女宇文娥英。
