公元785年8月23日，前来劝降的颜真卿，在河南汝州被叛军李希烈缢杀，自此结束传奇的一生。若说性格决定命运，颜真卿就是代表人物之一，凭一身耿直狷介而安身立命。然而，在岁月的洗涤之下，我们似乎只记得颜真卿是位成功的书法家。好在他人如其名，从他的名字，我们可以品味出他的一生。
颜真卿最为人所知的就是他的书法。他开创了 颜体，成为书法教科书上的规范文字，并与柳公权、赵孟頫、欧阳询并称楷书四大家。中国楷书以魏晋作为发端，讲求飘逸，唐代之后，书法审美变成了规范化、标准化的样式，文字变得稳健大气。颜真卿被这样的风气影响，经过刻苦练习成为一代宗师。
此外，他与书法界的好友经常交流，其中最有名的就是怀素。其实就辈分来说，怀素是颜真卿同学邬彤的表侄，辈分比颜真卿低了一辈。但是怀素到长安向颜真卿请教书法时，颜真卿非常认真地与他交流，赞美他未来能够成为草圣的继承人，两人彼此砥砺，遂成佳话。最重要的是颜真卿把人生体悟融会贯通到书法技巧中，尤其参与平定安史之乱后，他的书法也变得更为雄浑大气。
颜真卿的书法以刚闻名，他字如其人性格也特别的刚。颜真卿人格高洁，刚正不阿。他历仕玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，都得罪了当时的最强权贵，堪称最不要命的大唐杠精。玄宗时，颜真卿主要杠上著名权贵杨国忠。当时，唐玄宗非常信任杨国忠，杨国忠藉机带着李林甫打击旧世族，陷害了不少无辜的人。耿直的颜真卿便公然与杨国忠较劲，上书弹劾他。杨国忠遂对颜真卿下手，把他被贬到了平原郡。
肃宗时，颜真卿主要杠上的对手是李辅国，肃宗时权倾天下的宦官。在安史之乱结束后，作为肃宗亲信的李辅国，担心玄宗复辟，设计陷害了高力士与陈玄礼，逼迫他们远离京师。此时，耿直boy颜真卿现身，他认为即便已为宪宗朝，仍要尊重太上皇玄宗，因此率领百官向玄宗问安。如此明目张胆，颜真卿遂被李辅国视为眼中钉，进而遭受构陷，贬为蓬州刺史。
代宗时，颜真卿主要杠上的是宰相元载，元载因为曾经帮助代宗除掉李辅国与鱼朝恩，因此站上代宗朝政治舞台的C位。后来元载变本加厉，甚至想代替皇帝处理奏疏，让颜真卿忍不住上书批评，这让元载极为记恨，不久后把颜真卿贬到了硖州。
德宗时，颜真卿又与权臣卢杞杠上了。早期卢杞担任虢州刺史的时候，因为出谋有功，被德宗认为是宰相之材，因此获得提拔与信赖。然而，他其实是个巧舌如簧的人，在迷惑德宗的同时，也在打压其他贤臣，比如宰相张镒。于是颜真卿又“开炮”，大肆批评卢杞，于是在淮西节度使李希烈叛乱之时，卢杞马上向德宗进谗言，让颜真卿前往招抚，将其置于险境。
这时候，我们不免奇怪，为什么颜真卿得罪无数权贵，还能一直在朝中为官。这是因为他确实是个不可多得的将帅之材，受到玄宗认可，也曾成为太师。颜真卿虽然敢上谏言，但绝对不是无脑之人，他愿意为了朝廷付出，甚至是以死献国，因此他的人品至今都受到历史的推崇与肯定。
