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有这么一个人，他被称为“机神明鉴似魏武，忠顺勤劳似孔明”，拥有曹操识人断事的才华和诸葛亮鞠躬尽瘁的忠义，考虑到他出生于三国末年，当时人们对于曹操和诸葛亮记忆犹新，更能看出这位名臣的绝代风华！

三国末年，东吴鄱阳地区，有一个叫陶丹的人，他运气极佳的娶到了一位湛氏为妾，湛氏辛勤纺织工作，积蓄了钱财，让陶丹得以结交家世超过他的人，并在这些人的帮助下，出仕为官，逐步升职到了扬武将军。

但陶丹没干几年就死了，留下孤儿寡母，勉强为生。他的长子历史上没啥记载，而湛氏给他生的是次子，名为陶侃。

陶侃生于259年，刚成年不久，东吴就亡了，他借不到父辈的余荫，只能凭借自己的能力，在县里面做个小吏糊口。

一天，鄱阳的孝廉范逵路过陶侃家，天降大雪，他就在陶侃家留宿。陶侃家中贫穷，湛氏便剪断了自己的长发，拿去卖钱换回酒菜，让陶侃好生的招待范逵。这便是“截发留宾”的典故。

这一顿饭，成了陶侃的进身之阶，范逵对这个年轻人非常看好，回到郡上就极力向别人推荐，陶侃因此得以升任枞阳县令。他在任期间，结识了安阳县功曹周访，二人一见如故，结为儿女亲家，在周访的推荐下，陶侃又升任庐江郡主簿。

庐江太守妻子生病，需要顶着大雪到几百里地之外请医生，其他人都不愿意，只有陶侃主动前往，让庐江太守对他大为嘉奖，推举他为当地的孝廉。

不过，西晋年间，正是“九品中正制”推行的巅峰时期，陶侃父亲做过官，只能勉强算是寒门，大部分的豪族官员都不怎么看得上他，兜兜转转，陶侃到了四十多岁，还是在县令的位置上，后面还因为跟上司不合，弃官回家闲居。

八王之乱引发了天下新一轮的动荡，303年，江夏张昌起兵，大批流民纷纷前去投奔，不到一个月时间，张昌攻占了江夏郡，兵马超过三万。朝廷赶紧任命刘弘为荆州刺史，率军前去镇压，刘弘听说了陶侃的名声，征辟他为南蛮校尉长史。

当时张昌刚击败了前将军的援兵，围攻宛城和襄阳，未能破城后，便沿着汉水进入长江，控制了荆州和扬州的大片地区。陶侃被任命为先锋，攻打张昌，前半生从未领兵的陶侃展露了他出色的军事能力，前面一段时间所向披靡的张昌完全不是陶侃的对手，陶侃连战连胜，陆续击杀张昌麾下数万兵马，打的张昌逃窜到了大山中，残部都向陶侃投降。

刘弘对陶侃感慨道：“我当年做羊祜大人的参军，他认为我一定能做到他的地位，我今天看到你，你也一定能做到老夫我的位置上。”平定荆州后，陶侃因功晋升为东乡侯。

305年，扬州刺史陈敏见北方胡人实力强盛，朝廷无力顾及江东，便起兵叛乱，想要割据一方，他占据扬州后，还派弟弟陈恢领兵向西攻打荆州。

刘弘立即委任陶侃为江夏太守、鹰扬将军，命他带兵抵挡陈恢的叛军。陶侃数次以水战击败了陈恢，瓦解了陈敏向西的攻势。

306年，刘弘病逝，陶侃也因为母亲湛氏病逝而回家服丧。

服丧期满，陶侃被任命为东海王司马越的参军，带兵驻守夏口。

311年，司马越病死，汉赵大军攻克洛阳，俘虏了晋怀帝。司马睿无意北上复国，专心经营江南，任命在南方威望渐升的陶侃为武昌太守。这一年，陶侃已经五十二岁了。

这时长江上游的荆州和湘州被起义军首领杜弢占据，司马睿便命令陶侃去征讨杜弢。

荆州刺史被杜弢围困，陶侃的援军赶到时，杜弢引军撤走，陶侃判断杜弢是想要走陆路，偷袭武昌，便带兵日夜兼程，三天时间赶回武昌，提前埋伏下来。

等到杜弢果然前来，陶侃伏兵杀出，大败杜弢，缴获了大批辎重，迫使杜弢退守长沙。战后陶侃被晋升为使持节、荆州刺史、南蛮校尉、宁远将军，如同当年刘弘的感慨，陶侃已经做到了刘弘的官职，但这并不是他仕途的终点。

313年，征南将军参军王冲叛乱，占据江陵。陶侃麾下的参军王贡假借陶侃的命令，联合杜曾，击杀了王冲后，又反过头来攻打陶侃。陶侃措手不及，被杀得大败，差一点成了俘虏，他因此被免职，但在王敦的讲情下，他以布衣的身份继续领兵。

要洗雪耻辱的陶侃爆发出了更强的战斗力，哪怕王贡、杜曾和杜弢在他的威慑下联合在了一起，还撺掇五溪蛮加入了叛军，却依然不是陶侃的对手，数十次交锋后，起义军主将或者被杀，或者投降，历时数年，波及数州的杜弢起义被彻底平底。

大胜之后，陶侃在荆襄地区威望大振，这却惹得王敦很不高兴。王敦一直垂涎荆州的战略地位，便借着陶侃之前战败的理由，任命他为广州刺史，而让自己的弟弟去接任荆州刺史。陶侃的很多手下不忿，想要武力抗拒，王敦越发恼怒，甚至想要杀死陶侃。多亏他手下人劝说：“陶侃和周访是亲家，关系很好，如同左右手一般，哪里有砍了左手，右手却不来帮忙的？”王敦顾忌周访，只好放走了陶侃，陶侃被迫留下儿子当人质，连夜南下，路过豫章的时候，他握着周访的手感叹：“如果不是你在外，我怕是性命难保啊。”

抵达广州后，陶侃又干掉了盘踞交州的杜弢余部杜弘，当时交州还有另外一路起义军温劭，陶侃手下请命去攻打，陶侃笑着说：“我的威名在这里，哪里还需要派兵，一封书信就够了！”果然，他一封手书送过去，温劭完全不敢抵抗，逃到了始兴郡，被追兵擒获。

平定了交州，陶侃因功晋封为柴桑侯，不久又加封他为平南将军、都督交州军事。

322年，王敦第一次起兵叛乱，晋元帝任命陶侃兼任湘州刺史，想让他拖住王敦进攻建康的步伐，但王敦进兵极为迅速，陶侃刚从交州大老远的跑到湘州，王敦就攻入了建康。不过此时陶侃威名赫赫，岭南之地都听他号令，王敦也不敢把他怎么样，只是免掉了他湘州刺史的官职，让他赶紧回广州待着，并任命了一名亲信王谅做交州刺史。

王谅本事不够，镇不住局面，被交州豪强梁硕所杀，陶侃则出兵击杀了梁硕，王敦不得已，同意陶侃兼任交州刺史，加封为征南大将军、开府仪同三司。

在广州期间，因为远离朝廷中央，政事相对的减少了许多。陶侃不愿意让自己闲下来，就养成了一个习惯，他每天早上将一百块砖搬到书房外面，到傍晚再搬回书房，别人看了奇怪，询问他整天搬来搬去的是要干啥？陶侃回答道：“天下动荡，为臣子的，正要为国出力，而我现在生活却如此安逸，我担心这种日子过久了，会消磨志气，所以为了强身健体和磨炼意志，我才每日搬砖往返，不让自己松懈。”人们听了，都非常佩服他。

这是历史上非常著名的“陶侃运甓（pi，砖的意思）”的典故。别忘了，这时的陶侃，已经是六十多岁的老人。

324年，王敦第二次叛乱，病死途中，其党羽被晋明帝平定。

为了抑制王家的力量，晋明帝重用外戚和流民帅，提拔江东士族，与王家没啥牵扯，又是江东本地人的陶侃因此被任命为都督四州军事、征西大将军、荆州刺史、护南蛮校尉。

听说陶侃返回，荆州百姓奔走相告，欢呼不已。陶侃也积极发展农业生产，稳定社会秩序。

有一次陶侃出门，遇到一个人手里拿着一把没有成熟的稻谷，他问那人为什么拿着稻谷，那人回答说：“没有为啥，路边看到的，随手拿来而已。”陶侃大怒：“你不种田，却为何拿着别人的稻子戏耍？”当即喝令鞭打了那人一顿，事情传出去，百姓们都勤于农事，治安也好了许多。据记载，在他的治理下，“自南陵迄于白帝，数千里中，路不拾遗”。

刚展露中兴气象，晋明帝就病逝了，他死后，五岁的晋成帝即位，外戚庾亮掌握朝廷大权，庾亮对陶侃十分忌惮，想方设法裁抑陶侃的发展。

327年，历阳内史苏峻和镇西将军祖约起兵造反，起兵之初，庾亮还对别人说：“我担忧陶侃，更甚于担忧苏峻。”

不过苏峻的进展很顺利，328年年初就攻入了建康，陶侃的次子也死于乱军之中。庾亮逃到江州投奔名臣温峤，在温峤的劝说下，庾亮和温峤一起请陶侃担任平叛的盟主，率兵勤王。

陶侃一开始还不乐意，只是派了一路人马去江州加入勤王军，过了些日子还将这路人马给调了回去。还是温峤，写信给陶侃，摆明利害，说苏峻掌权，肯定不会容易陶侃在外掌兵，而他如果出兵，不仅能给儿子报仇，还能体现对朝廷的忠义。

陶侃认同了温峤的说法，亲自戎装登船，引军顺江而下。苏峻听说后，连忙出兵石头城，试图阻止勤王军。

各路勤王兵马在石头城汇合，与苏峻的叛军多次交战，双方互有胜负。苏峻是“流民帅”出身，他的兵马是西晋破灭后，聚集当地民众，与胡人兵马长期作战练出来的强悍精锐，而陶侃这边的勤王兵马则有不少是长居江南战斗力不济的弱军。

在陶侃的指挥下，勤王兵马与苏峻的叛军围绕着石头城，不断地修筑工事堡垒，又不断地在鲜血中来回拉扯争夺，从当年五月一直纠缠到了九月，终于，勤王军临阵击杀了醉酒上阵的苏峻，叛军大乱。

329年二月，陶侃攻克石头城，收复建康，平定了苏峻叛乱，让摇摇欲坠的东晋朝廷由危转安，从此之后，江南保持了七十多年的安定局面。

陶侃平叛后返回荆州，被加封为侍中、太尉、都督七州军事，晋爵长沙郡公。这时的陶侃名重天下，连割据辽东的慕容氏都称赞他“海内之望中唯足为楚汉轻重者”。

329年，平定苏峻之乱的大功臣温峤病逝，王导就以南渡士人之一的刘胤为江州刺史，强化他们“南渡派”的力量，但包括陶侃在内的很多人都说刘胤没有治理一州的能力，表示反对，王导一意孤行，强行让刘胤上任。

330年，仅仅过了半年，刘胤就与后将军郭默爆发矛盾，郭默杀死了刘胤，还将他的首级送去建康，说对方谋反，自己是为国平叛，有功。

郭默也是流民帅出身，曾经在北方与前赵的刘曜和后赵的石勒多次交锋，麾下军队战斗力也就是逊色苏峻几分而已。王导担心再引发一次苏峻之乱，便忍下一口气，承认了郭默的“刘胤叛乱”的说法，还任命郭默为江州刺史。

这却激怒了陶侃，他上书王导：“郭默杀死刺史，就让他做刺史，那如果他杀了宰相，是不是就要让他做宰相？”王导回信表示郭默兵力强悍，又盘踞长江上游，很难攻打，不如秘密戒备，寻找时机再出兵平定。

陶侃拿着王导的书信，冷笑道：“这的确是屈从贼人的策略！”随后，他不顾朝廷的诏书，集结麾下兵马，直扑江州。郭默想要迎击，又想要南下豫章，几番动作都被陶侃击退，他麾下的将领失去了信心，将郭默绑了，投降陶侃。陶侃直接将郭默斩首，首级送去建康。

当年郭默在中原，颇有威名，他被杀的消息传到中原后，人们都震惊于他如此轻易的被陶侃击败，越发敬佩陶侃的本领。当初苏峻之乱，苏峻的部将杀死了陶侃的儿子，后来侥幸逃到石勒手下，陶侃写了封信给石勒说明此事，石勒二话不说，将那个将领杀死，脑袋送到陶侃手中，以示友好。

东晋下诏任命陶侃加领江州刺史，都督江州军事。至此，陶侃已经是八个州的都督，完全控制了长江的上游和中游，东晋兵马有一半在陶侃的掌握之中。他一度想要出兵废黜王导，在庾亮等人的调解下，放弃了这个念头。

32年，陶侃出兵攻占了樊城、新野和襄阳，稳固了荆州北方的防御体系，让后赵不能再沿着汉水入侵江南。

晚年的陶侃深知“月盈则亏”的道理，朝廷赏赐他“剑履上殿”的殊荣，被他坚决拒绝，他还数次想要告老回乡，却屡屡被手下阻拦。

334年，身体支撑不住的陶侃离开了荆州，在途中病逝，享年七十六岁。朝廷追赠他为大司马，谥号“桓”。

刘宋建立后，大规模废除前朝的爵位，只有王导、谢安、温峤和陶侃的子孙爵位得到保留。

唐朝追封古代名将六十四人，陶侃名列其中。

奇葩的是，宋太祖即位后，将二十三名武将移出了武庙，其中就包括陶侃，理由大概是他不是士族豪门出身，而且提拔底层人才，所作所为与当时的大环境相悖，所谓“俗异诸华”。

这个理由实在太不靠谱，连赵匡胤自己的子孙都难以认同，到宋徽宗时期追封古代名将七十二人，陶侃又重新名列其中。

晋朝流行清谈，后世称为“两晋风流”，实际上就是大把的官员是门阀政治上来，不需要办事，不想要办事，也不会办事，就崇尚浮华，聊天度日。陶侃在这个大环境中，却勤于政务，注重实际，兢兢业业的处理公务，他也看不惯其他人浪费时间，曾没收了手下的酒器和赌具，当着所有手下的面扔进了江中，再鞭打带头喝酒赌博的人，而且陶侃做事严密，思虑长远，他造船的时候，曾命人将竹头收藏起来，到后来桓温时期，就是用陶侃积攒的竹头做成竹钉，在伐蜀的战役中发挥了用处。

能够在“上品无寒门，下品无士族”的门阀政治中，以微末出身走上八州大都督的位置，保住东晋的半壁江山，

值得一提的是，陶侃的子孙都没啥出名的人物，但到了曾孙一辈儿，却有了陶渊明这个山水田园派的大诗人。

毛主席对陶侃有很高的评价，将他与英国护国公克伦威尔和美国国父华盛顿相提并论，赞扬他们不论地位高低，都不忘劳动励志的品质：“古之人有行之者，陶侃、克伦威尔、华盛顿是也。陶侃运甓习劳，克将军驱猎山林，华盛顿后园斫木。”