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北宋是历史上有名的“文弱”朝代,文臣众多,有名的大将却没有多少,最为人们熟知的还是戏曲演艺里面的《杨家将》。
但北宋刚建国的时候,还是有许多悍将,其中有一位名震一时,初出茅庐就给了杨家将中头一位的杨业一个干脆利落的下马威!
963年,宋太祖赵匡胤发兵北上,征讨北汉,他手下的大将李继勋奉命招募勇士百人,走小路突袭护卫汾河的一处要塞“洛阳砦”。
这队勇士日夜兼程,跑到洛阳砦的时候,发现北汉军队没有懈怠,守卫相当森严,完全不是他们区区百人能够强攻下来的。勇士们正要讨论下一步如何应对,他们中的一个年轻人猛地蹿了出去,疾步奔向洛阳砦,口中狂呼不止。
洛阳砦的守军看到来了一个“疯子”,认为肯定有什么奸计,就派出五十多个人要砍死“疯子”。却没想到,这个“疯子”的武力值爆表!他手起刀落,唰唰唰连连斩下,血光飞舞间,一个又一个的洛阳砦守军死于他的刀下,在众人目瞪口呆中,“疯子”硬生生杀到洛阳砦前,而在他的身后,是血肉模糊的五十多具尸体!
北宋的勇士们看到自家有这么强的大佬,都嚷嚷着杀了出去,北汉守军勉强顶了一阵,拖到晚上,一把火烧了洛阳砦,狼狈遁走。
“疯子”成了勇士们的首领,他们汇合了大部队,直逼汾河。
守御汾河大桥的,是名震天下,号称“杨无敌”的杨业,他威名所在,镇住了不少北宋将领,逡巡不前。
“疯子”却完全不怕,他一跃跳上战马,挥舞大刀高呼酣战,领着自己的手下,纵马冲向了杨业。一边冲,他在马上弯弓搭箭,“嗖”的一箭射出,风声到处,将杨业身边的副将当场射杀!
“疯子”如凶神般杀入北汉军中,没有人能挡住他冲锋的步伐,纵然是“杨无敌”也无可奈何,只能在败军的裹挟下,丢掉了汾河大桥,北汉军在混战中阵亡足足有上千人。
当天晚上,杨业试图偷袭北宋军营重振士气,却迎头撞上了“疯子”,混战一通后,北汉军败回城内。
虽然赵匡胤这次北伐没有覆灭北汉,但“疯子”一系列出色的表现,还是让他得到了皇帝召见,赵匡胤一问,原来“疯子”名叫荆嗣,还是将门后人,叔祖父荆罕儒也是当时著名的猛将。赵匡胤自己也是高手,很欣赏荆嗣,便让他跟随在自己身边,充任御龙直。
到宋太宗即位后,979年,北宋再次北伐太原,荆嗣此时已经是天武军的军校,攻城时,荆嗣每次都是率先攀登城池,数次登上城头,斩杀了好几名北汉士兵,也受伤多处,双脚都被箭矢射中,面上还挨了一下,掉了两颗大牙。宋太宗远远看到荆嗣的勇猛,亲自赏赐了他锦袍和银带。
之后荆嗣跟随大军在幽州作战,前后斩杀敌兵三十余人,因功晋升为龙猛军副指挥使。
980年,辽国大军南下,荆嗣奉命率千人与辽军争夺道路。有一个宫中宦官来视察军情,运气不好,被数千辽军包围。荆嗣看到后,立即领着本部人马冲过去救援,他在辽军阵中来回冲突十余次,率部斩杀辽军骑兵七百余人。但他兵马数量太少,混战间与主力部队失去了联络,当日夜里,荆嗣率部突围,三通鼓未完,已经杀出了重围。
随后,荆嗣奉命前往莫州,当地有辽军修筑了高大的望楼用于攻城,荆嗣当即组织百余名勇士,手持巨斧杀入辽军阵中,将望楼砍成了木屑,再杀回城中,顺便还带回了五十级辽军的首级。
981年,辽军又一次南下,荆嗣跟随大将崔彦进前去抵挡,他为大军先锋,一战击败了辽军,追杀二十余里。
983年,西北李继迁犯边,荆嗣再次为北宋军先锋,与李继迁军大战,斩杀敌兵上千,缴获牛羊铠甲数以千计。李继迁不甘心失败,再调来兵马,击败了北宋雄武军千余人的一路兵马,荆嗣奉命前去救援,与李继迁兵马数次交锋后,救出了雄武军,再列阵格斗,俘获人马近千。战后回朝,赵光义嘉奖荆嗣的功劳,再一次赏赐了他锦袍和银带。
986年,赵光义发起雍熙北伐,以大军北上,要一举收复燕云十六州。荆嗣隶属于田重进的中路军,他们攻入辽国境内,越过了要塞飞狐口。辽国大将大鹏翼带兵前来,在飞狐口以北与田重进正面交锋,辽军凶悍,田重进的阵势有些摇摇欲坠。他左看右看,就在面露怯意的许多将士中,看到了一名凶悍的战将,满脸的跃跃欲试,此人正是荆嗣!
田重进立即命荆嗣带兵,夺取侧翼的山丘。自己本身就是弱势,又要从下向上仰攻,谁都知道这是九死一生的任务,荆嗣怡然不惧,拉上自己的兵马,突到山丘下后,众人都换上短兵刃,与居高临下的辽军肉搏厮杀。荆嗣一人当先,无人能阻挡他的锋芒,辽军步步败退,许多辽军畏惧荆嗣,宁愿从山上跳下去,也不敢与荆嗣对垒。这一战中,荆嗣“手斩百余级”,达成了“百人斩”的伟业!
夺下山丘后,天色已晚,荆嗣杀上了头,一个人追着辽军跑了老远,跑着跑着,他发现自己身边已经没有自己人了,赶忙往回赶。返回的路上,他看到前方星火点点,俨然是一些辽国的败兵,马蹄声在夜色中格外清晰,那些辽军也察觉到了荆嗣,仗着人多就要拿起兵器厮杀,荆嗣孤身一人,却胆气豪壮,大喝之声如雷贯耳:“荆嗣在此!还不速速投降!”辽军白日里都被他杀破了胆,黑夜里又看不清虚实,竟然纷纷扔掉兵器投降,荆嗣以一人之力,俘获了上千敌兵,这般成绩在上下五千年的史书中,也堪称奇迹!
荆嗣一人勇武,但辽军的战斗力整体更强,几次小败后,再次纠集起来与田重进大战,北宋东路军又被辽国名将耶律休哥击败,辽军腾出两万多大军,将田重进安排在侧翼的兵马给包围了。
田重进给荆嗣五百士兵让他前去救援,荆嗣在此时表现出了他出色的战术能力,他请附近有两千余兵马的谭延美带兵向被包围的营寨移动,自己以五百人当先,大肆招展旗帜,摆出大军的架势,震慑辽军的士气。一日之内,荆嗣与辽军交手数次,都有所斩获,辽军士气衰退,又以为北宋大军即将前来,便放开了包围。
到后面,田重进粮草不足,荆嗣就带领降兵到后方押送粮草,半路上遭遇大股辽军,有副都指挥使惶恐之下嚷嚷着要逃,荆嗣抬手一刀将其斩杀,再引军与辽军作战,且战且进,等他将粮食送到大军中时,押送粮草的五名军校,已经战死到最后一人,可见沿途交战之激烈。
在荆嗣等人的奋战下,北宋军好歹是击退了辽军,撤回境内,但西路军杨业却遭遇大败,杨业战死。
雍熙北伐结束后,田重进上表称赞荆嗣的功劳,荆嗣升任为都虞侯。
雍熙北伐失利,辽国士气大振,同年冬天南下,在君子馆打败北宋军,北宋将士阵亡数以万计,河北防线遭受重创。而北宋开国的那一批大将如曹彬、潘美和田重进等人也渐渐退出了军队。
荆嗣依然留在北方,他的新上司,是北宋第二代将领中相当出挑的李继隆,虽然君子馆之战李继隆也有责任,但他深受皇帝信任,还继续留在军中掌兵,正面对垒耶律休哥。
此时北宋河北防线几乎崩溃,突出部威虏军就三面遭遇辽军威胁,危在旦夕。李继隆要保住桥头堡,亲自带兵数万运送粮草辎重,支援威虏军。耶律休哥也引数万骑兵咬住李继隆所部,想要在野外歼灭北宋在河北的最后一支机动兵力。荆嗣随从大军,在北平砦和鸾女祠等地先后遭遇辽军,都获得了胜利。李继隆在定州古城设下埋伏,试图伏击耶律休哥,被识破后,伏兵反而岌岌可危,荆嗣立即前去援救,他突破了辽军的围困,与定州古城的军队汇合后,又引路杀了出去,一直杀到唐河河畔,才击退了辽军的追兵,与李继隆汇合。
辽军主力杀来,与北宋军对峙,北宋军中的宦官拿出赵光义的诏书,说皇帝要求大家坚壁清野,不要与敌人正面交手。李继隆与监军袁继忠却都认为不能让辽军长驱直入北宋境内,肆意劫掠,在他们的坚持下,北宋军与辽军大战一场,辽军大败,一万余人被杀,北宋得以扭转了北方防线的颓势。
这一战中,荆嗣屡立战功,升为都指挥使,领澄州刺史。
996年,荆嗣被加封为御前忠佐马步军头,领一路禁军驻扎在定州。往后十年,荆嗣辗转于河北各地,数次与辽国兵马交锋,均击退了辽军,保境安民。澶渊之战时,荆嗣在冀州,也带兵奔赴澶州前线。
1014年,荆嗣改任虢州防御使、邠宁环庆副部署,同年病逝任上。
荆嗣一生都是以悍将的形象出现,在《宋史》中,将荆嗣与杨延昭并称,《资治通鉴》中,更是说荆嗣从军后,前后一百五十战,未尝一败。
只可惜北宋不欣赏武将,荆嗣又没有什么背景,以至于这位战场百人斩,一人俘千人,一生不败的猛将,在后世居然默默无闻,实在是可惜,可叹。