金公讳农，字寿门，号冬心，又号稽留山民，浙西钱塘人也。生时父梦古佛捧漆钵入室，钵中墨光冲天，故名"农"，取笔耕不辍之意。七岁以炭画鬼脸于城隍庙壁，须发戟张若汉画像石，香客焚香误为神显，竟成一方奇谈。
弱冠游扬州，见汉代残碑弃于市，典衣购之，日夜摩挲，十指尽染青苔色。尝谓郑燮："隶法不在规整，贵得石髓。"遂以扁笔蘸漆，创"漆书"一格。书《华山庙碑》时，闭户百日，令僮仆研磨松烟百斤，墨稠可悬秤锤。字成，观者但见方扁如椽，墨色似夜，转折处似刀劈汉玉，郑燮叹曰："此非人间笔，乃秦俑执戈画地痕！"
乾隆南巡，驻跸扬州，命书"龙虎"二字。冬心以秃锋漆笔作丈二匹，至"虎"字竖弯钩，忽掷笔蘸酒，墨色骤变斑斓，似虎纹跃然。高宗观之骇然，密谕太监："此老胸有丘壑，不可令北行！"后题《双鹤铭》，墨渖渗入石碑三分，雷雨夜辄发幽光，舟子谓为"漆书照夜"。
晚年寓居西方寺，以佛经入书。尝取朱砂调漆，书《金刚经》于贝叶，字迹方峻处现韦驮怒目，圆转时如菩萨低眉。某日雪后，以帚代笔，就寺墙积雪书"心经"，日照雪融，字痕竟成凹陷，住持合十："此非笔墨，乃金刚指力！"
临终前，尽焚早年诗稿，独留漆笔一管、汉砚一方。忽命展素绢十丈，书"漆书漆书"四字循环不绝，至第九十九遍，笔锋忽软，墨色转淡，含笑曰："漆墨终有尽，心光自无穷。"掷笔而逝，年七十七。所遗《华山庙碑》册，今观之仍觉漆气森然，指触似碰冷铁。
太史公曰：观冬心漆书，如对商周鼎彝，锈色斑驳中自藏雷电。其以方笔破圆滑，借浓墨写空灵，实乃"逆古出新"之奇才。昔程邈创隶变篆，蔡邕立八分法，皆顺势而为；金公独逆流溯源，化漆为墨，岂非书坛异数？扬州旧城拆墙，民工得残砖一方，刻"漆"字如新，滴水不渗——三百年烟雨，终不能蚀此老倔强锋芒！
