在我们的普遍认知里，孩子学习新技能的速度似乎往往比大人更快。
无论是玩滑板、跳舞、翻跟头这类肢体运动，还是接触新语言、记忆新知……孩子彷佛处于空杯状态，总能更快更好地吸收汲取到外界的新信息。
但事实真的是这么一回事儿吗？我们为什么会有这种感受呢？
哥本哈根大学发表在《发展科学》期刊的一项新研究显示，充足的睡眠可能是儿童在学习新技能方面的优势所在。
流行的科学文献和各种教科书认为，儿童在某个年龄段（大约从 8 岁到青春期）在学习新技能方面比成年人更擅长。
这一阶段也常被称为「运动技能学习的黄金时期」，但实际上并没有生理学依据支持这一所谓的黄金时期。
这种关于青春期前学习巅峰的普遍看法，促使研究人员开始着手调查年龄差异如何影响运动技能的学习。
在这项研究中，研究人员测试了 132 名来自不同年龄组的参与者在运动技能学习方面的表现：8~10 岁、12~14 岁、16~18 岁和 20~30 岁。参与者在实验室环境中通过快速而精准的手指动作练习，控制计算机屏幕上的光标。
研究人员分别在任务开始时（作为基线）、训练过程中以及 24 小时后测量了参与者的表现。
在训练过程中发现，16~18 岁和 20~30 岁的参与者，在技能掌握上明显优于 8~10 岁的参与者。
实验结果显示，儿童并不比成年人更擅长学习新技能。相反，青少年和成年人比起儿童，可以更加迅速地掌握新技能，而儿童的进步则较为缓慢，且幅度较小，至少在本研究中涉及的短期学习和运动技能方面是如此。
虽然研究人员无法明确解释成年人学习更快的原因，但他们提出了一些可能的解释。
年龄较大的参与者在训练的早期阶段就表现得更为熟练，这表明他们从任务介绍中获益更多。这可能是因为，认知发展和信息处理能力的提高起到了作用——也就是说，成年人在接受指令并将其转化为行动方面上更为熟练。
此外，差异可能还在于成年人已经完全发育的神经系统为学习提供了更好的结构条件。这意味着，成年人经过多年的学习和实践，变成了更有经验的学习者，从而在学习新事物时更高效。
然而，在学习成果的保持方面，情况发生了变化。
当研究人员观察从训练结束到第二天参与者回来时的变化，最年轻的参与者在一夜之间反而有所进步，而成年人则表现下降——成年人学得比孩子快，但也更容易遗忘。
换句话说，年龄较小的孩子在练习后能够更好地巩固和强化记忆。
根据研究人员的分析，睡眠在帮助儿童学习和记忆方面的作用更为显著。
脑科学研究显示，神经系统中的记忆巩固过程在训练结束后会继续进行数小时。例如，当一堂数学课结束时，大脑仍然会继续处理课堂上所学的内容，并通过这一过程强化记忆。
睡眠已被证实有助于记忆的巩固，但在训练后几个小时内从事其他活动——尤其是那些涉及学习的活动——可能会干扰记忆过程，从而影响新学到的内容的巩固。而年龄较大的儿童和成年人通常在白天需要从事更多的「竞争性」活动。
总体来看，尽管不同年龄组的学习结果整体上差异不大，但不同年龄的学习过程存在显著差异，而这种差异与个体中枢神经系统的成熟度密切相关。
这一发现可能对家庭中每个成员的成长都有所帮助。如果想要学习提高某项技能，除了合理安排训练，还要充分利用自己的特长——
爸爸妈妈可以调用自己的经验和成熟的认知能力，但在快速掌握新知的同时别忘了及时巩固；而孩子则可以借助睡眠的魔法，循序渐进，争取实现弯道超车。
无论是大人还是孩子，只有掌握学习的规律，才能做学习的主人。
参考资料：
https://neurosciencenews.com/adult-child-sleep-learning-28028/
